Владимир Корчагин - Путь к перевалу

— Ну как, нравится?

Петр Ильич обернулся. Позади него стояла Софья Львовна.

— Как вам сказать? В общем похоже…

— Я не об этом. А тема?..

— Что тема?

— Ведь если так и дальше пойдет: сегодня комсомольского секретаря нарисуют, завтра преподавателя, а там и декана. Как же тогда работать со студентами? Главное здесь — авторитет преподавателя, я так понимаю. А если будут его подрывать…

— Но ведь Герасимов — студент…

— Лиха беда начало! Герасимов не просто студент, а прежде — секретарь комсомольского бюро.

— Но он и в самом деле за все время сельхозработ не выезжал из города.

— Я не оправдываю Герасимова. Ни в коем случае! Пусть бы ему указали, дали там выговор, что ли. Но выставлять на всеобщее посмешище! А ведь стоит только начать. Сегодня Герасимов, завтра Ларин…

Петр Ильич сразу вспомнил историю с крестами и невольно поежился:

— Да, в какой-то мере вы, пожалуй, правы.

— Еще бы! Представьте-ка себя на этой витрине. Особенно перед защитой…

Петр Ильич насторожился. В последних словах Строгановой чувствовался подвох.

— При чем тут моя защита?

— Наивный вопрос! Будто не знаете, что и члены Совета— люди…. А кстати, как вы уладили с отзывом?

— Каким отзывом? — Петр Ильич сделал вид, что не понял Софью Львовну. «Даже до нее дошло! — подумал он. — Но откуда? Не иначе, Нина Павловна разболтала».

— Каким?.. Ну этим… из экспедиции, — продолжала Софья Львовна. — Вот люди! Им помогают, за них работают. А они…

Петр Ильич с удивлением взглянул на свою собеседницу. В словах Софьи Львовны послышалось что-то вроде сочувствия.

— Даже не знаю, как с ним быть, — чистосердечно признался он, — Юрий Дмитриевич заставляет все переделывать. А работа уже у рецензентов. Сами понимаете…

— Наплюйте-ка вы на этот отзыв! — неожиданно выпалила Софья Львовна.

— Вы шутите?

— Ничуть.

— А что будет на защите? Ваш Бенецианов первым обрушится.

— Не думаю.

— То есть как… не думаете?

— Я знаю, что Модест Петрович о вашей работе хорошего мнения. Да и о вас лично… Это кое-что значит. Во всяком случае побольше, чем отзыв какого-то полевика…

— Отзыв подписан Степановым, известным геологом Сибири.

— Для Модеста Петровича это не величина. И потом — что вы так волнуетесь? Ну, переживете несколько неприятных минут. Результат все равно будет положительным. Зато узнаете, кто ваши друзья, кто — враги. Уверяю вас, — тоже не лишнее при той обстановке, в какой мы сейчас вынуждены работать. — Софья Львовна кивнула совершенно сбитому с толку Петру Ильичу и величаво поплыла по коридору, постукивая каблучками.

Ларин проводил ее долгим взглядом: «Гм, наплевать… А что, если, в самом деле, наплевать?» — Он взглянул на карикатуру, и вдруг ему показалось, что робот похож не только на Герасимова, но и на декана факультета.

«С какой же стати быть ему хорошего мнения обо мне? Однако не будет врать его доцент». — И Петр Ильич бодро зашатал по коридору.

Андрей остановился у двери с табличкой «Заведующий кафедрой минералогии и полезных ископаемых» н провел языком по пересохшим губам. Давно уже не волновался он так, как сейчас, накануне разговора с Вороновым. Ведь это было последнее, что еще стояло на пути к новой теме. Своей идеей он увлек уже почти всех сотрудников кафедры. Сам шеф, профессор Греков, больше всех отговаривавший от «рискованной затеи», согласился наконец с доводами Андрея и даже освободил для него часть своего кабинета. Вчера он начал монтировать там установку. А сегодня…

Сегодня им снова завладели сомнения. Что, если все это — фантазия, и установка, которую он задумал, не даст желаемого результата? Что, если задача, поставленная им, вообще не разрешима? На все эти вопросы мог ответить только Воронов. Андрей решительно постучал и раскрыл дверь. В кабинете-лаборатории было шумно. Почти все помощники Воронова собрались вокруг него, горячо обсуждая, по-видимому, что-то важное.

«Не вовремя зашел», — подумал Андрей. Но возвращаться было поздно. Поздоровавшись, он подошел к Воронову.

— Я к вам, Юрий Дмитриевич…

— Пожалуйста. Чем могу быть полезен?

— Я аспирант Леонида Ивановича Грекова… — начал Андрей.

Воронов улыбнулся:

— Андрей Семенович?..

— Да… — Андрей с удивлением взглянул в смеющиеся глаза: «Откуда он знает мое имя?..»

— Приятно с вами познакомиться, Андрей Семенович, — продолжал Воронов, протягивая руку. — Присаживайтесь.

— Но вы, должно быть, заняты?

— Не больше, чем всегда.

— Мне хотелось бы, Юрий Дмитриевич, посоветоваться с вами… об одной идее, — начал Андрей, волнуясь.

— Что же, давайте, выкладывайте.

— Я занимаюсь, как, может быть, вы слышали, осадочными породами. И мне всегда казалось, что при существующей методике исследования пород многое до сих пор остается невыясненным. В частности, мы еще мало знаем о том, в каких условиях формировались породы, что определяло их структуру, концентрацию тех или иных компонентов, форму нахождения различных минеральных образований и многое другое. А между тем, процессы накопления осадков и превращения их в породу не могут не оставить каких-то следов, каких-то не известных нам пока иероглифов.

— Это безусловно, — согласился Воронов. — Но в чем они, по-вашему, могут быть выражены, эти иероглифы?

— На этот вопрос я пока не могу ответить. Да это и не так важно. Гораздо важнее решить, нельзя ли перевести такие иероглифы в знаки или символы, доступные нашему наблюдению и измерению. А это, мне кажется, можно сделать.

— Каким образом?

— Я исхожу из того, что любой осадок, любая порода на всех стадиях развития находится в контакте с жидкой фазой…

— Вы хотите сказать, с водой?

— Да, с водой. И не просто с водой. Все природные воды, как вы знаете, содержат в себе массу солей и, следовательно, являются электролитами. А раз так, контактируя с поверхностью породы или слагающих ее минералов, они должны производить какие-то изменения, в том числе и необратимые…

— Да, пожалуй.

— Но поскольку эти изменения связаны с электрохимическими процессами, — оживился Андрей, — то мы вправе ожидать, что при определенных условиях они в свою очередь будут вызывать электрические явления, которые можно наблюдать и даже измерить.

— Любопытно…

— Да. И прежде всего эти явления будут обнаруживаться при исследовании электрической характеристики поверхности пород и минералов.

— А как вы получите эту «электрическую характеристику»?.

— Я думаю так. Погружать породу в электролит и исследовать электрические процессы, протекающие в приповерхностном слое жидкости. Они будут всецело зависеть от особенностей поверхности, то есть от тех необратимых изменений, которые возникли в процессе формирования породы.