Николай Богданов - Пропавший лагерь

Рубинчик навострил уши.

— Договорился я в райкоме — нам помогут пригласить на воскресенье как можно больше людей из всех деревень. Устроим вот здесь, на высоком берегу, показательный суд над самогонщиками. Обвиняемых я уже пригласил. Они явятся за своими «отремонтированными» и «улучшенными» мной самогонными аппаратами. Тут и получат наш сюрприз! Только вы пока секрета не открывайте. Наш праздник начнется хороводами, танцами.

Вначале мы покажем кино. Кинопередвижка нам обещана, завтра я за ней сам съезжу.

Это сообщение Калиныча вызвало бурный восторг.

Особенно возрадовался Рубинчик. С души у него словно туча сошла. А он-то подумал, будто старый рабочий, да еще коммунист, способен из-за грошового заработка пойти на сговор с самогонщиками!

Стыдно стало Рубинчику и ребятам из его звена. Очень стыдно. Порывисто бросился он к Калинычу, прижался к нему и заговорил горячо:

— Дядя Ваня, простите! Простите меня, пожалуйста!

— Да что с тобой? За что простить? Чем провинился?

— Я про вас плохое подумал… Я так раскаиваюсь!

— Ну вот и хорошо, — улыбнулся Калиныч. — Все прекрасно, когда все ясно!

В это время к лагерю подошли Фома и Ерема и, заметив старого знакомого, вручили ему «говорящую щепку».

Узнав почерк Симы и прочтя несколько торопливо нацарапанных слов, Рубинчик спросил:

— Они что, в коммуне решили заночевать?

Добровольные почтальоны лишь молча кивали головами — ну, совсем простаки!

— Постойте, я сейчас старшим доложу. Они вас лучше спросят… А то вы известные путаники.

Но пока Рубинчик докладывал, «путаников» и след простыл.

Васвас и Калиныч, прочитав записку, подумали и решили подождать до утра. А утром чуть свет Федя побежит в комсомольскую коммуну, отыщет Симу с ее девчонками и даст им нагоняй за эти шутки.

Никто и вообразить не мог, где в этот момент находится отчаянная Сима и ее храброе звено.

В вечерних сумерках лесной чащи, держа за руку милиционера, ведущего в поводу коня, онг шла и шла вперед, туда, где вспыхивали, гасли таинственные, манящие огни…

Еще немного. Еще овражек. Еще болотце. Ветки хлещут по щекам. Терпите, девочки, подвиги совершать не так просто! Фуражку сбило сучком — терпите, товарищ милиционер, у вас есть возможность отличиться…

Обманчивы, заманчивы ночные огоньки. Вот, кажется, рядом, совсем близко, еще разок-другой шагнуть — а шагнешь, огоньки отскакивают словно мячики, приглашают все дальше в чащу.

Ничего, настойчивый их настигнет. Упорный до них дойдет.

И Сима шла. И милиционер не отступал. И девчата упорно продирались через кусты.

Ах, если бы они знали, кто такие Фома и Ерема!

Если не сказать, никто бы не догадался, куда поведет вожатый Федя пионера Боба в эту летнюю ночь. Он повел его в темное царство. Да, в темное царство религиозников.

В церковь.

Там и днем темновато, а ночью еще темней. Недаром Федя велел зарядить в карманный фонарь новую батарейку. Ночь была темная, душная, как перед грозой. Вдали сверкали зарницы, озаряя путь. До Выселок дошли берегом реки. К церкви прокрались вдоль плетней за огородами, чтобы не потревожить деревенских суматошных собак.

Никем не замеченные, добрались до дверцы, ведущей в алтарь. Она оказалась незапертой.

— Это попова батрачка Глаша для нас постаралась, — шепнул Федя.

Таинственная тишина стояла под каменными сводами церкви. Такая настороженная, что каждый шорох отдавался по всем углам. Холодная сырость пробирала до костей легко одетых незваных посетителей. Вожатый и пионер едва сдерживали дрожь.

Угрюмо смотрели на пришельцев святые с позолоченных икон. Федя засветил фонарь и внимательно разглядывал одного святого за другим, сравнивая их с фотографиями, принесенными с собой. И вдруг приглушенно вскрикнул:

— Стоп, один есть! Это святой Николай-угодник, ну-ка полюбуйся на него внимательно.

Боб всмотрелся и охнул:

— Ну, точь-в-точь на фотографии, вот на этой!

Приложили к лику святого фотографию, посветили фонариком — копия.

— Чей портрет на фотографии?

— Николая Юрьевича Подшивалова, владельца постоялого двора и трактира. Он же церковный староста.

— А на иконе?

— Он же, только раскрашенный да одежда другая.

— Вот то-то! Видал, кому тут молились — трактирщику!

— Давай заснимем его лик на иконе!

Боб нацелил фотоаппарат, Федя подсветил вспышкой магния. Щелк!

— Один готов!

— А есть еще?

— Конечно, имею сведения — святой Петр, у которого ключи от рая, писан с местного лавочника Гуреева. Сличим-ка его портрет с иконой.

Сличили, похож. Что лавочник, что святой Петр — одно лицо!

— Здорово! А красавица Мария Магдалина должна быть списана с его благоверной супруги. Давай сюда фотографию купчихи.

Сличили фотографию лавочницы с ликом святой Марии Магдалины — ну конечно, похожа как две капли воды, только на иконе она изображена в красках и одежды другие, старинные.

Пустили луч карманного фонарика на бога Саваофа, свесившего босые пятки с облака, и фыркнули, сдержав смех, — бог был похож на щекастого, губастого, длинноволосого выселковского попа. Сидит себе на облаках, завернувшись в белую простыню, и благословляет прихожан поднятой рукой.

Стали шарить светлым лучиком дальше, и все новые открытия — что ни местный кулак, то его лик на иконе, что ни местный богатей, то изображен в виде святого.

В азарт вошли изыскатели. Горячей испариной лбы покрылись. Фотографируют, щелкают. Вспыхивает магний, озаряя своды церкви. И при каждой вспышке кажется, будто угодники на иконах в испуге шире открывают глаза.

— Ну, как же это получилось, Федя? — дивился Боб. — Почему на иконах изображены местные богатеи?

— А очень просто. Старинную церковь недавно ремонтировали. Ну, и пригласили богомазов освежить иконы и божественные картины на стенах… А владимирские богомазы известные хитрецы, выпивохи. Подговорились за некоторую мзду изобразить личности местных богатеев в виде святых. Нам, дескать, натура для лучшей живописности нужна… Церковный староста эту поддержал идею.

Ну, тут и пошло у богачей соревнование — задарили богомазов. Друг перед другом старались. Гордыня их обуяла. И сам поп включился… И попадья. И вот даже поповы дети, смотри, смотри!

На иконе в образе отрока Пантелеймона-целителя в длинной рубашке с вышивкой по подолу был изображен Фома!

На другой в образе мальчика Иосифа, проданного в рабство братьями, был изображен Ерема!

— Вот каких агнцев божьих мы профомили! — вздохнул Федя.