Сергей Мартьянов - Прощай, Лир!

Вот оно... Еще секунда, и наступит расплата.

И вдруг Петр Иванович облегченно вздохнул: впереди из-за угла появилась влюбленная парочка и пошла навстречу. Он круто обернулся, и в ту же секунду на него налетел высокий мужчина в пиджаке и хромовых сапогах.

— Виноват, — козырнул он, ощупывая взглядом артиста. — Насилу догнал.

— Что вам угодно?

Незнакомец фамильярно взял Петра Ивановича под локоть и прошел несколько шагов. У него 6i,ui;i цепкая рука и зоркие, внимательные глаза.

— Я насчет Лира, — сказал он зловеще.

— Что? — Петр Иванович испуганно высвободил свою руку. — Какого Лира?

Парочка прошла мимо, впереди не было никого.

— Бросьте валять дурака! Ему — год?

У Петра Ивановича остановилось сердце.

— Я спрашиваю: ему год? — переспросил незнакомец, в упор разглядывая побледневшее лицо Мартынова.

— Да... то есть нет... — пробормотал тот, боясь оглянуться.

— Гм... Ну, это не имеет значения. Я его видел. Продаете?

Это прозвучало угрожающе. Что ответить? Как поступить? Никогда в жизни Петр Иванович еще не был в таком переплете.

— Ну? Помните, мы говорили с вами по телефону? Не передумали?

Только тут Мартынов понял, в чем дело. Так это и есть тот работник уголовного розыска, которому он отказался продать Лира? Как же он не догадался об этом сразу?

— Ха-ха-ха! — засмеялся Петр Иванович. — А я принял вас совсем за другого. Простите, пожалуйста. Ха-ха-ха!

Тут он проснулся. Холодный пот покрывал тело. Боже мой, все обошлось благополучно! И он вдруг твердо решил, что продаст Лира. Продаст, как бы ему ни было тяжело с ним расставаться.

Однако Верочка неожиданно воспротивилась. Узнав, что Васильев — рецидивист и что он сбежал, она всплеснула руками:

— Нет, ты ненормальный! Лира? Продать?

Петр Иванович ласково взял Верочку за руку:

— Но ты же сама настаивала на том, что Лира нужно продать, что в уголовном розыске он попадет в надежные руки и принесет настоящую пользу...

— Нет, нет и нет!.. — твердила Верочка.

— Но почему?

— Как ты не понимаешь? Васильев сбежал... Он обязательно отомстит тебе... Теперь ты должен ходить только с Лиром.

— Не говори глупостей, — конфузливо проговорил Петр Иванович. — Этот рецидивист не такой уж дурак, чтобы снова засыпаться. И вообще их надо всех истреблять! — решительно заключил он'.

— Нет, я умру, умру без Лира.

Мартынов холодно посмотрел .на жену:

— Кажется, ты опять вмешиваешься в мои личные дела? — И добавил: — А это не только мое и даже наше с тобой личное дело. Понятно?

Верочка безнадежно развела руками:

— Ну, как знаешь...

Было видно, что ей очень жаль расставаться с Лиром, что он не такой уж безобразник и не такое пугало для знакомых.

Мартынов снял с гвоздя поводок, позвал к себе Лира и щелкнул замком на ошейнике. Овчарка с шумом отряхнулась и тотчас встала у левой ноги хозяина.

— Прощай, Лир! — протянула ему руку Верочка.

Лир поднял могучую лапу и подал хозяйке.

— Рядом, — приказал Мартынов, и они стали спускаться по лестнице.

Верочка несколько минут наблюдала из окна, как по обочине тротуара шагал ее муж, а рядом с ним — Лир, рослый, поджарый и немного торжественный.

На перекрестке овчарка села, пережидая поток машин, а потом, когда снова пошла с Петром Ивановичем, милиционер-регулировщик козырнул обоим браво и дружески.

1956 г.