Юрий Платонычев - А дальше только океан

— Валерий Иванович, не в службу, а в дружбу. Если не затруднит, конечно… — И Павлов перечислил то, что просила купить Велта.

— Это лучше поискать в «Электроне», — вмешался Алтайцев. — Там и народу меньше, и выбрать можно свободнее, и хозяйственный отдел большой… — Он стал подробно объяснять, что там есть и как туда короче проехать.

Сбросив все домашние заботы, Павлов с легкой душой двинулся с Алтайцевым в «Золотой якорь». Впереди у них был целый час.

В полупустом зале ресторана они облюбовали себе место у окна и с удовольствием утонули в мягких, с удобными подлокотниками, креслах за хрустящей, накрахмаленной скатертью.

Как же давно они не виделись!.. Алтайцев погрузнел, раздался в плечах. Темно-синяя куртка с четырьмя золотистыми нашивками сидела на нем весьма солидно. Гладко выбритое, задубелое, обветренное лицо морехода показывало, что он еще в полной форме. Серые глаза с хитринкой и большой улыбчивый рот хорошо дополняли портрет рыбацкого капитана, четверть века бороздившего воды Тихого океана.

Павлов смотрел на Игоря Алтайцева, и с каждой минутой ему все больше вспоминался худощавый юноша курсант, стриженный ежиком, с лихо закушенной папироской, шахматист, весельчак, занимавший друзей всякими забавными историями.

— Ну что, Витя, — Алтайцев заговорщицки потер руки, — по случаю встречи не грех и пропустить малость?..

— Даже полагается. Только через час меня ждет адмирал. Так что табу в чистейшем виде. Перенесем до твоего возвращения. А сейчас давай чисто символически. Минеральной водичкой.

— Ну куда это годится? — воспротивился Алтайцев, делая кислую мину. — Еще засмеют!

— Ты, я смотрю, совсем забыл военную службу, — весело, но неуступчиво проговорил Павлов. — Раз нельзя — значит, нельзя. Да и потом, какая разница, что вливать. Неужто не вспомним былое?..

— Убедил, — нехотя выдавил Алтайцев, закуривая сигарету. — Военную службу я не забыл!

Из-за разлапистого широколистого деревца, торчавшего из деревянной кадки, павой выплыла официантка в кружевном кокошнике.

— Что, мальчики, будем пить? Чем закусывать? — Она подняла карандаш над длинным блокнотом, способным вместить, наверное, все меню ресторана.

— Салат из крабов, яблок и… боржомчику. — Павлов перехватил инициативу у открывшего было рот Алтайцева, не будучи уверенным, что окончательно убедил того обойтись без рюмки.

Официантка смерила «мальчиков» прохладным взглядом, но, видно, тут же поняла, что «приговор окончательный», и скрылась за лимоном в кадке так же быстро, как и появилась.

И начались воспоминания. Помянули добрым словом училище, своего начальника курса. «Наш кот», — называли его курсанты за щегольские черные усики и красивые, в самом деле очень похожие на кошачьи, глаза. Беспредельно строгий, но справедливый, беззаветно любящий морское дело, с каким-то обостренным чувством юмора, он оставил неизгладимый след в душах своих воспитанников. А судьба раскидала их выпуск по всему белу свету. Где только они ко плавали!

За разговорами час пролетел как минута. Пришло время расставаться. Обоим взгрустнулось. Запавшее в сердце смолоду не может не радовать, не может не печалить, когда потом, через много лет, прикасаешься к нему снова, когда ворошишь его, когда тревожишь себя воспоминаниями…

— Велта! — Павлов еще с порога окликнул жену, затаскивая в дверь объемистую картонку. — Принимай покупку!

Велта, в жилетке, скроенной собственноручно из пушистого шарфа, в пестро расшитых, тоже самодельных, домашних туфлях, с жемчужинами в ушах, радостно засуетилась.

— О-о-о! Какая большая! В прихожую втиснется?

— Не втиснется — так втиснем, — шутливо заверил Павлов, с трудом проталкивая картонку сквозь узкую прихожую.

— Ладно. Потом распакуем, — захлопотала Велта, — сейчас иди умывайся. Ужинать будем. — Однако сама не утерпела и, пока Павлов полоскался под краном, развернула покупку. Когда он вошел в комнату, Велта только повела глазами в угол, где распростерлось нечто весьма внушительное. — Театральная люстра?! — нерешительно спросила она, откидывая в сторону оберточную бумагу.

Павлов смущался недолго.

— Смотри-ка, украшение на весь городок! — проговорил он с наигранной бодростью. — Светить будет, как маяк!

— Вот именно, как маяк. — Велта сразу расстроилась, забыла даже про ужин. — С таким «маяком» будешь словно в аквариуме… Подожди! — Она вдруг с живостью вскочила с места, не сводя глаз с «маяка». — Угадай, что я придумала?

— Всегда знал: ты непременно что-то придумаешь.

Велта решила середину люстры оставить по ее прямому назначению, а восемь плафонов развернуть кверху, задраить их заглушками и посадить туда плющ или еще что-то в этом роде.

— Не знаю, удастся ли достать. Вот разве что Наталья Сергеевна поможет. Это ее хобби… Представляешь, Витя, клумба на потолке!

— Представляю… — без особого энтузиазма сказал Павлов. — А она не трахнет по голове, эта клумба?

— Если и трахнет, то по заслугам, — рассмеялась Велта, довольная, что нашла спасительный выход.

«Пронесло», — успокоился Павлов и чуть погодя с усмешкой заметил:

— Богатая у тебя фантазия.

— У тебя богаче! — парировала Велта.

— Вообще-то, комплимент ив по адресу, — продолжая усмехаться, сказал Павлов и тут же решил внести ясность: — Скажи спасибо Валере Рогову.

— Между прочим, я так и думала. — Велта снова уселась перед будущей клумбой. — Не понимала только, зачем ты приписываешь себе чужие заслуги.

— Слушай, Велта, идем-ка лучше ужинать, а то у меня от крабов живот прилип к спине!

За ужином Павлов во всех подробностях рассказывал о встрече с капитаном Алтайцевым, но Велта слушала рассеянно.

— Извини, Виктор, — прервала она мужа, возвращаясь к больной теме. — Все же не понимаю, почему Рогов так плохо выполнил твою просьбу?

— А при чем здесь Рогов? — Павлов с досадой махнул рукой. — Это Алтайцев вклинился и заморочил нам голову: где, да что, да как. Про люстру вообще чуть не забыли. Кстати… Позвони Рогову, поблагодари. Парень старательный !

Велта улыбнулась и послушно направилась к телефону.

На экране подрагивает жирная ядовито-зеленая черта. Осциллограф прогревается, только выходит на режим, и потому черта еще расплывчата, с размытыми краями. Рыбчевский плавно подкручивает черную пуговицу. Скоро можно снимать параметры. Вот черта растворяется, плавает по экрану болотной туманностью. Рыбчевский поворачивает ручку вправо, и вдруг из туманности начинает вырастать какая-то фигура. Секунда — и на боку лежит самая настоящая трапеция. Рыбчевский глядит на сетку, что крест-накрест плетется рядом с трапецией, отсчитывает, оценивает. Все. Мощность в норме.