Татьяна Назарова - Первые шаги

Вечер прошел за неторопливым разговором. Гость больше слушал, чем говорил. Денис Лукич, довольный тем, что слесарь согласен обучить сына, словоохотливо рассказывал ему про житье-бытье родионовцев.

— Видно, и мне теперь придется свата просить, чтобы в компаньоны принял. Все сына ждал, а теперь он вон слесарем работать станет, — сказал он.

— А у вашего свата сыновья есть? — спросил Антоныч.

— Сынов-то у Федора Палыча нет, а работает он с зятем своим Кирюшкой да с дружком Егором. Они уже четвертый год вместе сеют, — пояснил хозяин.

«Вот это повезло! — обрадованно подумал Антоныч. — К сватам Палыча попал на постой».

Лукич еще долго рассказывал про компаньонщиков и Федора.

— Федор Палыч человек справедливый, его мужики больно уважают. Богачи только наши злобятся на него, а особливо Петр Андреевич, — говорил он.

— А за что же? — перебил его вопросом Федулов.

— Да за справедливость и ненавидят, — ответил вместо отца Андрей.

— Горденек сват, первым не поклонится… — начала было Аграфена Митревна, но муж перебил ее:

— Да что ты, мать, пустяки баешь! Коли б не Палыч, так они на всех верхом ездили бы, за то и сердятся. Тот вон толстопузый в тюрьму его хотел упрятать. — И старик передал с прикрасами историю неудачного обыска у Карповых.

После того как стих общий смех, Аграфена сказала:

— А все ж сват от веры отпал. И киргизцы у них бывают, и молокане…

— Матушка! У Мурашевых киргизцев краше угощают, чем у наших. Только и разницы: Петр Андреевич привечает богатых, а тятяня бедных, — вмешалась в разговор Татьяна.

— Правильно, дочка, говоришь! — вздохнув, поддержал ее свекор. — Нынче уж мало разницы между людьми, да, может, это и к лучшему. А что деньги к деньгам льнут, так это всегда так было.

— Заговорились мы, спать уж пора, — молвила Аграфена, позевывая.

По совету хозяев, Антоныч решил с завтрашнего дня начать работать на базарной площади. Базар в Родионовке открыли два года назад, когда село волостью стало: Мурашев походатайствовал, у них торговля бойчее пошла с тех пор.

На площади есть навес и длинный стол — можно приспособить тиски, а пару табуреток из дому возьмут. Андрей решил с первого же дня за помощника быть — учиться.

— А ты, Танюша, с утречка сбегай к своим на конец, расскажешь бабам про Гурьича. Живо натащут всего в починку, — предложил снохе Денис Лукич.

— Скажешь отцу, что я новому рукомеслу учусь, пусть придет посмотрит, — добавил Андрей.

— Кому ведра, тазы поправлять, замки чинить? — покрикивал Андрей Полагутин, постукивая молотком по донышку ведра.

Они с Антонычем работали четвертый день на базарной площади. Сметливый солдат уже самостоятельно вставлял донышки и запаивал котелки. Слесарь поправлял замки и делал более сложные работы.

День был базарный, и вокруг них собралась толпа баб и мужиков.

— Ишь как ловко орудуют! К нам бы таких! — с завистью говорили приезжие из соседних сел. — Всяко старье в дело идет.

— А вот подучится мой ученик — и к вам могу приехать, коль попутчики найдутся, — весело ответил Антоныч. — Мое дело мастеровое, где копейку можно зашибить, туда и поеду.

— Так через недельку опять на базар приедем. Сам увезу, — обрадовался небольшой суетливый мужичонка. — До Ольгинки рукой подать. У меня и постоишь, коль что…

— Добро, приезжай, — засмеялся слесарь. — За неделю, Андрей Денисович, курс науки пройдешь?

— Мало-мало подучусь, а коль с чем не справлюсь, на обратном пути к нам завернешь, еще покажешь, — ответил Полагутин и, стукнув последний раз по донышку ведра, подал его стоящей рядом молодайке. — Бери. Лучше нового стало, — сказал он, ухмыльнувшись.

— Ловко у те получается, Андрей Денисович! — с одобрением заметил Никита Дубняк, стоящий поблизости от слесарей.

— У всякого свой талант, Никита Онуфрич! Ногу оторвало — за сохой не походишь, а торговать, вон как Петр Андреевич с сынками, не на что, да и не умею. «Не обманешь — не продашь» — старые люди говорят, а наша порода обманом жить не умеет, — задорно ответил Андрей, принимаясь за другое ведро.

В толпе раздался смех, веселые возгласы: «Ай да солдат! Ловко отбрил!»

Дубняк нахмурился. Он понял, что нелестно отозвался Андрей о купцах, но быстро сообразить, как следует ответить, не мог.

— Чай, Демьян Мурашев тоже крестьянством займается. Зря ты говоришь, — прохрипел он после минутного раздумья.

— Да так и я мог бы пахать, как Демьян, — подхватил с усмешкой Андрей. — Десять батраков спину не разгибают, а Демьян Петрович на них только покрикивает. Кричать-то мне деревяшка не помешала бы, да вот на батраков капиталу нет. Богатство горбом не наживешь. Тебя, Никита Онуфрич, тоже, поди, страда не больно утруждает: батраков, правда, всего пять имеешь, так ведь и сеешь поменьше…

— Чужими руками жар загребать — руки не спалишь, — вмешался мужик, пригласивший Антоныча в Ольгинку.

Стоявший рядом молодой парень, заложив два пальца в рот, неожиданно засвистел пронзительным свистом. Бабы с криком: «Ой, чтоб тебя!» отшатнулись от него, Дубняк, багрово-красный, пошел прочь, ничего не ответив Андрею.

— И откуда что берется у таких-то? Как пузыри дуются, — разводя руками, удивлялся седой старик.

— Откуда? А ты, дед, не знаешь, что всю волость грабят на своей мельнице, крупорушке да маслобойке? — спросил старика лихой свистун.

Начали вспоминать, как весной было по полтора фунта стали драть с пуда за помол. Хорошо, что умные люди посоветовали не везти зерно. Постояли две недели без помола и опять цену сбавили…

Антоныч работал молча, не вмешиваясь в разговоры. На второй день вечером он сходил с Кириллом к Палычу. За Железновым, по приказу мужа, сбегала Татьяна. Федулов на квартиру вернулся под утро. Федор рассказал про слежку за ним богачей, предупредил и о Борисе. А днем к слесарям прибежала Аксюта с ведром и показала Антонычу батрака Коробченко, у которого тоже нашлось дело — ключ к замочку сделать.

Мурашев сразу же прослышал о приезде в Родионовку городского слесаря. Ему и сам этот приезд показался подозрительным, а тут еще узнал, что мастеровой у зятя Карпова остановился, вместе с ним работает. С помощью друзей Петр Андреевич организовал беспрерывную слежку за приезжим — Дубняк, по его приказу, стоял возле слесарей. А Борис выехал с возом муки и такую цену просил, что до самого вечера не мог продать.

— Что больно дорого просишь, Боря? — спросил его Кирилл, ходивший меж возами.

— А ну его, старого черта! Таку цену назначил, что целый день проторчишь! — раздраженно ответил Борис, помянув забористым матерком всю родню Коробченко. — Во всей семье один человек как человек — твоя сестра Прасковья Николаевна. Вот ее и грызет старая грымза, — доверительно сказал он Кириллу.