Александр Поповский - Человеку жить долго

Александре Александровне эти рассуждения не понравились.

— Вы исходите из того, что сыну придется вам уступить, а вдруг выйдет по-другому — принести покаяние придется вам? Что тогда?

Мысли о предстоящем совещании продолжали волновать Свиридова и отравляли всякую радость. И в театре, и за обедом, и во сне тревожное чувство не унималось, ему то становилось жаль себя, то стыдно за тяжбу, затеянную с сыном. Бывали мгновения, когда ученый готов был уложить вещи и оставить Москву, — пусть спорят и решают без него.

Иногда ему казалось, что во всей этой затее виноват Золотарев. Очень ему надо было ссориться из-за планктона с директором, восстанавливать против себя институт и втягивать других в свое дело! В эти минуты Свиридов был уверен, что не он выразил желание подписать статью Золотарева, а наоборот, эту подпись ему навязали… Раздраженный и огорченный, он решил при первой же встрече выложить Льву Яковлевичу все, что у него накипело. Увидев его сейчас, улыбающегося и веселого, Самсон Данилович твердо решил привести свое намерение в исполнение.

Ничего но подозревавший Золотарев свободно расположился в кресле и, просматривая свою записную книжку, стал рассказывать, как приятно провел эти дни. Ему посчастливилось побывать в Академии художеств на выставке дипломных работ молодых живописцев, скульпторов и графиков.

— Вы обязательно должны увидеть выставку, посвященную Шопену, — убеждал он Самсона Даниловича, — ради нее стоит даже задержаться. В зале имени Чайковского — столпотворение, и все же мне удалось купить билеты…

На днях он забрел на сельскохозяйственную выставку и оказался среди участников встречи многочисленных экскурсантов с представителями колхозов.

Лев Яковлевич продолжал с увлечением рассказывать, а Свиридов напряженно выжидал, когда он заговорит о предстоящем совещании, чтобы как следует его отчитать. Уж не затем ли придуманы все эти истории, так тщательно занесенные в записную книжку, чтобы избежать ответа на самое главное? Напрасные надежды, Лев Яковлевич убедится, как неосновательны его расчеты.

— Подготовились ли вы к предстоящему совещанию? — неожиданно прервал его Свиридов. В нем заговорило прежнее недоверие к Золотареву, и захотелось напомнить ему, бесцеремонно обосновавшемуся в чужой жизни, что нельзя злоупотреблять доверием людей. Довольно мудрить, строить козни и притворяться. — Прошу вас на меня не надеяться, — резко добавил Самсон Данилович, — я только невольный соавтор вашей статьи.

Хотя слово «невольный» было несколько подчеркнуто, Золотарев но обратил на него внимания и с тем же увлечением, с каким говорил о своих прогулках но Москве, сказал:

— Конечно, конечно, я надеюсь вас не беспокоить. Я и Петру Самсоновичу советовал воздержаться от всего, что могло бы вас огорчить. Нельзя допустить, чтобы между вами на совещании возникла ссора. Мы не можем позволить кому бы то ни было быть свидетелями того, что касается нас и нашей семьи.

— А как вы себя поведете? — насмешливо спросил Свиридов. — Ведь речь идет о вашей чести и карьере. — Он чувствовал, как слабеет его предубеждение к Золотареву, но, бессильный сдержаться, закончил обидной фразой: — Многим может не понравиться подобное примиренчество.

Он чуть не сказал «беспринципность», но вовремя остановился.

— Я не склонен обострять наши отношения, — ничем не обнаруживая обиды, ответил Золотарев. — Надо полагать, что Петр Самсонович но очень в этой истории виноват. — Заметив удивление на лице Свиридова, он поспешил добавить: — Все выяснится на заседании… Я только прошу вас не волноваться.

Легко сказать «не волноваться» после этакого потока туманных фраз! Сумасшедший человек! Кто ему позволит из этого делать секреты! Свиридов хрустнул пальцами, искоса оглядел своего собеседника и тоном глубокого недовольства сказал:

— Вы что-то недоговариваете… Выражайтесь, пожалуйста, ясней.

Судя по растерянному выражению лица Льва Яковлевича и по широко разведенным рукам, выражавшим затруднение и недоумение, нельзя было рассчитывать на скорый ответ.

— Не могу, Самсон Данилович, не требуйте, — виновато и вместе с тем твердо проговорил он, — сегодня все узнаете и порадуетесь.

Свиридов почувствовал, что за этой фразой скрывается желание успокоить его, и ему стало стыдно за свой недоверчивый и обидный тон.

— Я полагаюсь на ваше слово и буду ждать, — дружелюбно проговорил он. — Не знаю, как дальше, до сих пор вы моих надежд не обманывали.

Позже к ученому пришел сын. За время их пребывания в Москве они виделись впервые. Отец хотел спросить, почему он не показывался, но вспомнив, что сын и дома редко его навещал, сухо спросил:

— Ты здоров? Не видно было тебя, я начинал уже беспокоиться.

«И не стыдно ему, — думал Свиридов, — Лев Яковлевич у нас бывает чаще, чем он».

— Ничего, я здоров, — ответил сын. — Я только занят, очень занят.

«Так занят, — мысленно выговаривал ему отец, — что некогда было меня навестить… Не было такого дня, — думал Самсон Данилович, — когда бы Лев Яковлевич не пришел ко мне».

— Ты говоришь, был занят. Какие же у тебя дела? — сдержанно спросил отец.

Недовольный голос и сердитый взгляд требовали ответа, и Петр не мог не сказать правды.

— Я все дни проводил в библиотеке. Ты не представляешь, сколько интересного я узнал о хлорелле… Вообрази, в ней открыли свойства антибиотика, она сможет оказать важную услугу медицине. Есть прямые доказательства, что наша водоросль вырабатывает вещества, действующие губительно на некоторые виды микробов. В толк не возьму, как могло человечество до сих пор упустить такое богатство. Ведь уже в восемнадцатом веке было известно, что в питании водных животных водоросли имеют такое же значение, как высшие растения для всего живого на суше… На хлореллу возлагают большие надежды… кто бы ты подумал? Микробиологи! Они хотят вывести виды, с помощью которых можно было бы вырабатывать спирт, ацето-уксусную и молочную кислоты. Ты скажешь, конечно, что это невозможно. Я и сам этому не верю. Материалы, с помощью которых вырабатываются эти продукты, обойдутся слишком дорого. Ведь микробы будут расщеплять ценные органические вещества. Новая форма водоросли могла бы создавать те же продукты из углекислого газа, солнечного света и воды.

Сын был искренне взволнован. Как человек, очарованный зрелищем чуда, он говорил и повторял одно и то же. Все его существо излучало радость, а глаза между тем выражали тоску. Какая-то тревога не давала ему спокойно сидеть на месте, он то вскакивал, кружился по комнате, то снова опускался в кресло.

— Какое интересное предприятие, подумай, отец! Если бы нам удалось вывести такую форму хлореллы, о нас заговорил бы весь мир! Шутка ли, мы получаем органическое вещество за бесценок, тратим дешевые неорганические соли вместо дорогостоящих белков. — Заметив выражение недоверия на лице отца, он с еще большим жаром продолжал: — Ты сомневаешься, сможет ли хлорелла вырабатывать эти продукты? Но ведь она так податлива, от нее всего можно ожидать, — уверенно говорил Петр, упустив из виду, что недавно еще сам сомневался в этом. — Мы не то еще выжмем из наших дикарей. Сколько сил было потрачено, чтобы свекла стала такой, какая она есть! Над ней трудились веками, а много ли труда потратили мы на хлореллу?