Александр Грачев - Первая просека

А огонь яростно бушевал. Уж рухнула задняя половина склада, и теперь жаркое пламя с треском, гулом плясало над кострищем. Из двух брандспойтов работал один, у другой пожарной машины кончилась в цистерне вода; оказалось, что шланги от машины не достают до озера Силинки. Тем временем у всех на виду красная змейка огня пробежала по самому коньку здания к входному торцу склада, и вот уже вся крыша окуталась черным дымом, а потом враз вспыхнула, как факел.

Но уже выстроилось между огнем и Силинским озером несколько живых конвейеров, по ним побежали ведра с водой. У огненного края остались одни смельчаки. Обрызгивая себя водой, опаляемые невыносимым жаром, они кидались с ведрами к огню и плескали воду в самое пекло.

Однако все усилия были напрасны — огонь стал полным властелином. Рухнул склад, и заливать, по сути, стало уже нечего — тонкая аппаратура давно погибла.

Июльская ночь коротка. Пока люди боролись с огнем, они не заметили, как посветлело небо и за Амуром занялось зарево. А когда стало совсем светло, на месте склада импортного оборудования курились едким синим дымком одни головешки…

Наступило чудесное росное утро. Солнце не знало, как лучше обласкать и согреть землю и начинающий гомонить город. Оно попросту залило все золотом. Удивительно легко и сладко дышалось в этом утреннем прохладном воздухе.

Только не радовало это утро Платова. После пожара он не вернулся домой, а велел шоферу ехать к горкому. Вскоре здесь появились председатель горисполкома и начальник горотдела НКВД.

— Я приказал временно арестовать всех работников склада и бойца военизированной охраны, находившегося на посту, — доложил начальник горотдела. — Так сказать, в порядке профилактики.

— Этого мало, — возразил Платов. — Нужно сейчас же вызвать Гайдука и Ставорского.

— Что вы имеете в виду, Федор Андреевич? — с подобострастием спросил председатель горисполкома.

— А то, Алексей Спиридонович, — недовольно сказал Платов, исподлобья глядя на председателя, — что они фактически виновны в исходе пожара: задержали народ возле проходной, когда люди могли побороть огонь.

Но Гайдук и сам явился. Весь растрепанный, в потеках копоти на одутловатом лице, он по-свойски, без приглашения, уселся в мягкое кресло, кинул на подоконник светлую кепку, прожженную искрами.

— Був склад — и нэма склада, — со стоном сказал он. — Ах ты, бисово дило!..

— Не о складе надо печалиться, а об оборудовании, — угрюмо молвил Платов.

— Так то ж и я кажу.

— Сейчас придет Ставорский, — продолжал Платов, — я звонил, велел разыскать его. А пока, товарищ Гайдук, дайте нам официальное объяснение по следующим вопросам. Первый: чья это была инициатива — не пускать людей к пожару?

— Цэ моя промашка, Федор Андреевич, как на духу докладую вам. Моя. — Гайдук ясными глазами посмотрел на Платова, кладя руку на сердце.

— А чем это было вызвано? — спросил начальник горотдела НКВД.

— В этом весь сэкрет. — Гайдук всем корпусом повернулся в его сторону. — Я так уразумлял: пожарная на месте, рабочие цехов ночной смены тоже там да плюс бойцы отряда ВОХРа — хиба ж того мало? А тут же спросив Ставорского: «Дуже горить?» Тот отвечае: «Маленько». Тоди я и приняв це решение: территория комбината — закрыта зона, склад — секретный объект, потому не пускать, без них справимось. А ще думаю: пустить — вы ж тоди за это мени пришпилите…

— Но вы ведь видели, что те люди, что оказались на территории комбината, не справятся с огнем, — сказал Платов. — Почему мне пришлось вмешиваться в это дело?

— А я как раз и прийшов к проходной, шоб дать указание пускать народ, — с простодушием, граничащим с наивностью, объяснял Гайдук.

Все с усмешкой переглянулись.

— А не наоборот ли получилось, — возразил Платов, — что вы пришли потому, что я вас вызвал?

— Так оно же совпало так, — отвечал Гайдук.

— Взрослый человек вы, товарищ Гайдук, а послушать вас — ребячий разговор, — сказал Платов. — Теперь второй вопрос: почему сразу не сорвали пломбу с двери склада, когда начался пожар? Ведь успели бы вытащить бо́льшую часть оборудования… Ах, без завсклада не имели права? А если бы он умер, так бы и горел склад — до пломбы?

— Тут вжэ не моя вина, — замотал своей круглой, как арбуз, головой Гайдук. — Ставорский там командовал. Но я так кажу: его тоже нэ можно винить — он действовал по инструкции. А в тиэй инструкции сказано, шо пломбу никто не имеет права срывать, кроме материально-ответственного лица, стало быть, заведующего, складом.

— Ну, чудеса! — со злой усмешкой воскликнул Платов. — Пломбу не срывали — по инструкции, народ не пускали тушить пожар — по инструкции; значит, склад сгорел тоже по инструкции?

— Хиба ж в том моя вина? — Гайдук беспомощно развел руками. — Инструкции ведь не я сочиняв, они звыше приходють…

В кабинете установилось гнетущее молчание. Его нарушил начальник горотдела НКВД.

— Я предлагаю в порядке временной меры, до выяснения обстоятельств, взять под стражу Ставорского, — предложил он.

— Нет! — возразил Гайдук. — Тоди и мене з ним до кучи заарештуйте. Нашей вины поровну.

В это время в дверь постучали и вошел Ставорский. Откозыряв, он доложил, что прибыл «по вашему распоряжению».

Разговор со Ставорским ничего нового не прибавил к тому, что уже было выяснено у Гайдука — тот давал те же объяснения, ссылался на те же, что и Гайдук, инструкции «звыше».

— Хорошо, идите работайте, — сказал Платов. — А вы, Петр Сергеевич, останьтесь, — обратился он к начальнику горотдела НКВД.

Посетители ушли. Секретарша внесла газету.

— Что такое? — Платов впился в первую полосу: с нее в черной рамке смотрел Максим Горький. — Петр Сергеевич, Горький умер!.. Какая невосполнимая и тяжелая потеря!..

Он углубился в чтение.

— Слушай: предсмертные слова Алексея Максимовича: «Будут войны…», «Надо готовиться». Чувствуешь, о чем он думал в последнюю минуту? «Надо готовиться» — это завещание нам, коммунистам…

— Так она, война-то, уже идет, Федор Андреевич. Разве это не война — сегодняшний пожар?

— Конечно, война, но война малая, — возразил Платов. — Горький имел в виду большую — возможно, всемирную войну.

В конце ноября тридцать шестого года в Комсомольск из Хабаровска пришел первый пассажирский поезд. Захар и Настенька были на митинге, посвященном этому событию, и уже торопились на грузовик, как вдруг их окликнул Каргополов. С ним шел дядька с черной бородищей, одетый в стеганку, валенки и старую казачью папаху.