Александр Грачев - Первая просека

Внимание: земля близко! О, да она очень быстро приближается. Поджать слегка ноги, крепче держаться за стропы. Вот она, вот она… Без волнения. Хоп — и сразу на бок. И почему пугали приземлением? Это же так просто!

Первым подбежал Гурилев, помог освободиться от ремней, стиснул в объятиях.

— Молодец, Захарка, молодец!

Обступили ребята. Поздравления, вопросы… А он как будто и не прыгал. Все опять обычное, земное. А то осталось там, позади, как смутное видение.

Домой Захар вернулся уже в сумерки, усталый, словно весь день мешки таскал.

— Видела?!

Это был первый его вопрос Настеньке.

— Прыгнул?

— А то как же!

— Господи, ну что ты за отчаянная голова! — Настенька со стоном прильнула к его груди.

— Да разве я один?! — воскликнул Захар. — А как, по-твоему, иначе? Это очень нужно, Настенька. Очень! И прежде всего для тебя и Наташки.

Как-то под вечер, после прыжков, Захар решил заглянуть в совхоз — разыскать Агафонова. Нашел его квартиру без труда: Агафонова знал каждый — по жене, старшему агроному.

— А-а, Захар Илларионович, здравствуйте! — обрадовалась жена. — Заходите, Гриша сейчас придет. С ночевкой к нам?

— Ну что вы, Зина, на минутку, просто повидать.

Отворилась дверь, ввалился чумазый Агафонов.

— Хо! Захар у нас! — воскликнул он. — Какими ветрами?

— Да просто навестить.

— И то хорошо! — Он снял майку, подошел к умывальнику, долго и густо мылил руки, спрашивая: — Как дома, все нормально? А я на поле пропадаю. Интересное тут место! Водишь трактор, а перед тобой вроде кино: тут Амур, пароходы идут, справа корпуса завода гудят, а слева самолеты кружатся в небе, выделывают всякие кренделя, а то парашютисты прыгают.

Он начал окатываться водой, кряхтя от удовольствия. Захар спросил, хитро улыбаясь:

— А знакомых никого не заприметил среди парашютистов?

— Как «знакомых»? — Агафонов вопросительно посмотрел на Захара.

— Да ну «как» — спускается парашютист, ты пригляделся, а это твой знакомый.

Агафонов еще внимательнее посмотрел на Захара, спросил с удивлением:

— Прыгал?

— Сегодня третий прыжок.

— Ты погляди. Вот чертяка! Чего тебя туда понесло?

— Понравилось. Да и себя проверить — как она-то, жила казацкая, сдюжит ли?

— Не-ет, я бы не прыгнул. — Агафонов решительно замотал вихрастой головой. — Это же с ума сойти — с такой вышины прыгать!

— Анастасия Дмитриевна, наверное, ругается? — спросила Зина.

— Сначала пробовала, а сейчас привыкла.

— Все-таки это большое геройство, — заметила Зина. — Но я бы и то прыгнула.

Сели ужинать.

— Зинушка, у меня там, кажется, что-то было? — Агафонов заглянул в кухонный шкаф. — Ведь гость такой!

Он разлил по стопке себе и Захару.

— Зинушка моя не признает этой штуки. Ну, за гостя!

Они выпили.

— Могу похвастаться, Гриша и Зина, — нарушил молчание Захар. — Защитил диплом. Теперь я «турок, не казак», — усмехнулся он. — И работаю техником.

— Молодец, Захар! — сказал Агафонов. — А я и прошлой зимой не сомневался в этом.

— Тебе бы тоже, Гриша, надо подумать об учебе, — заметила Зина.

— Это верно, — согласился Агафонов. — Надо чего-то придумывать. Наверное, в какой-нибудь заочный сельскохозяйственный техникум. Слушай, Захар, ну а как у тебя с ногой? Прыгаешь ведь с такой высоты!

— Зажило как на собаке, — усмехнулся Захар. — Больше тебе скажу: наверное, опять поставят на военный учет. На прошлой неделе прошел перекомиссию.

— Да, — спохватился Агафонов, — ты мне напомнил: меня тоже в понедельник вызвали в военкомат. Заполнил несколько анкет. Говорят, что будут ходатайствовать о восстановлении моего воинского звания. А для начала хотят послать на переквалификацию в танковую часть.

— Так, может, и меня туда пошлют, если поставят на военный учет? — спросил Захар, будто это зависело от Агафонова. — Мне врач в госпитале сказал, что я вполне годен в технические войска. Вот было бы здорово — вместе!

Захар как в воду глядел: через две недели они вместе получили предписание явиться в танковую часть. Таких, как они, набралось в Комсомольске до ста человек — бывших кавалеристов, шоферов, инженеров-механиков, бронеавтомобилистов.

Ранним утром Жернаков и Агафонов шагали по дощатому тротуару села, за которым где-то в перелеске, у реки, стояла летним лагерем танковая часть. Навстречу из-за туманных хребтов Сихотэ-Алиня только что выполз огромный вишнево-красный диск солнца, и бескрайние равнинные дали с лугами и перелесками, с пологими горбинами увалов, слегка повитые туманом, вдруг обрели малиновую окраску.

— Как-то пойдет она, наша служба? — вслух гадал Захар. — Все-таки танки…

— А в танковых частях легче служить, чем в кавалерии, — отвечал Агафонов.

— Думаешь?

— Не думаю, а знаю. В одних же казармах стояли с бронеавтомобилистами, когда служил в конно-механизированном полку. Кавалеристы с утра чистят лошадей, а бронеавтомобилисты идут на завтрак, а потом — в классы или по машинам и в поле. Ни тебе седлать, ни расседлывать, ни чистить коня и сбрую. Помыли машины, смазали — и опять в классы. А потом же это техника, очень интересное дело!

— Да, техника — это не животина о четырех ногах, — соглашался Захар, — ни усталости не знает, ни овса не просит.

Гулко протопали по высокому горбатому мосту через неширокую прозрачную речку, а дальше мягкий супесный проселок повел их сквозь кудрявые заросли орешника. Проселок вывел их на край танкодрома — огромного поля, опоясанного следами танковых гусениц. У Захара даже сердце дрогнуло при виде грозных зеленых машин с хоботами зачехленных пулеметов.

— Вот они… — со скрытым восторгом произнес он. — Вот это да!

— Т-26, старого образца, двухбашенные, — равнодушно отозвался Агафонов. — Нам еще в полку показывали. Хотя нет, вон дальше новые, однобашенные. — Он указал в сторону, где из-за кустов показались еще более компактные танки с длиннющими хоботами пушек.

На повороте тропинки, ведущей к танкам, они нос к носу столкнулись с часовым.

— Стой! — скомандовал тот, снимая с плеча винтовку. — Прохода нет.

Вскоре они стояли перед дежурным по части. Прочитав предписание, он приказал «новобранцам» следовать за ним, вывел их к длинному ряду плетеных и обмазанных глиной сарайчиков, за которыми лежал просторный плац со спортивным городком в центре. Справа и слева — квадраты палаток, впереди — берег речки.

Была ранняя утренняя пора, когда особенно сладок солдатский сон. Потому дежурный говорил вполголоса.

— Посидите пока в классе. — Он отворил дверь крайнего сарайчика.

Там виднелся длинный стол, заваленный деталями машин.

Не успели они осмотреться, как серебристый звук трубы врезался в блаженную тишину июльского утра — горнист заиграл «зорьку». Тотчас же там и тут раздались голоса: