Александр Грачев - Первая просека

— А я привык, братцы, — скаля редкие зубы, сказал Каргополов. — Сначала, бывало, как вопьется, так даже подпрыгнешь, а вот сейчас кусает, ну и черт с ним! Только жаль, кровь пьет; на каждого по капле — это же всего могут высосать! Только из этих соображений и отгоняю их.

— Врешь ты все, Иван! — сердито сказал Гурилев. — Был бы я ученым-химиком, я бы придумал такую гадость, чтобы всех на свете гнусов потравить. А правда, неужели нельзя придумать против комара отраву?

— Да ну там, нельзя! — отозвался Каргополов. — Собрать бы всех химиков, послать их лес рубить, вот хотя бы к нам, сюда, так в первую же неделю сотни рецептов появились бы!

— Верно! — засмеялся Захар.

После всех передряг он будто выздоравливал. Как и в первые дни приезда на Амур, Захар с волнением всматривался в жизнь тайги, стараясь понять ее суровые законы, и все больше очаровывался ею. Все казалось ему интересным и волнующим: и могучая колодина, покрытая зеленым мхом, засыпанная наслоившейся за многие годы мертвой хвоей, и бледно-зеленые космы мха, свисающие со старых елей где-нибудь в глухом и тихом, как подземелье, уголке, и неясные шорохи невидимых существ.

Непередаваемое наслаждение испытывал Захар, сидя на берегу Силинки и наблюдая за хрустально-розовыми в закатных лучах струями студеной речушки. Все реже посещали Захара воспоминания о недавнем прошлом, все слабее хватала за душу тоска по кавшколе и по родной станице, и ему начинало казаться, что все самое лучшее в его жизни будет именно здесь, в тайге.

Но недолго продолжалась эта жизнь среди добрых друзей. Как-то раз в барак с истошным криком вбежал Бонешкин:

— Лесозавод! Ребята, лесозавод!

С этими словами он пулей вылетел из барака.

Бонешкин давно был известен своей заполошностью, и, возможно, никто не обратил бы внимания на его крик, если бы он не закричал так отчаянно.

— Робятка, пожар, должно! — первым загорланил Иванка-звеньевой и, вытаращив глаза, кинулся из барака.

— Гори-им!.. — завизжал Гурилев, чтобы насмешить товарищей.

— Да че вы, взбеленились, что ли? — гаркнул бригадир. — Тише вы!

Все сразу смолкли, прислушались. С низовой Силинки через тайгу плыл высокий нескончаемый гудок. Прошла минута, вторая, третья, а он все тянул свою однообразную, заунывную песню-призыв.

— Братцы, так это же лесозавод пустили! — воскликнул Каргополов.

— А я чего вам говорил! — сверкнул глазами Бонешкин.

— Первый гудок лесозавода!

— Ура, товарищи!..

Наутро прискакал нарочный и привез распоряжение: бригада в полном составе переводится на строительство жилья.

Лесорубы закинули за плечи свои котомки и двинулись в Пермское. Шли неторопливо, часто отдыхали, пели песни и около полудня вошли в село. Было жарко, безветренно, поэтому решили сразу идти к Амуру. Разложив свои пожитки на берегу, ринулись в воду. Только бригадиру было недосуг: окунувшись раза два, он оделся и побежал в отдел кадров.

Часа через два Самородов вернулся на берег. Рядом с ним семенил толстенький, интеллигентного вида старичок с румяным лицом и бородкой клинышком цвета чистого серебра — инженер Саблин.

— Ну, здравствуйте, молодые люди! — весело закричал Саблин тонким голоском. — Пришел взглянуть, уж больно хорошая слава о вас идет!

Ребята вразнобой ответили «здравствуйте», сразу как-то подтянулись, окружили Саблина.

— Я-то думал: тут богатыри, каждый — косая сажень в плечах, — проговорил он, пряча под усами умную улыбку. — А тут, оказывается, простые смертные!.. Ну-с, вот что, юноши, — сказал он уже серьезно, — научились вы лес рубить, теперь необходимо научиться строить жилье. Только жилье, я вам скажу, такое, какого даже я, старый инженер, никогда не возводил! Шалаши будем строить! — воскликнул Саблин. — Да-с, шалаши, утепленные шалаши! Только таким способом мы сможем решить жилищную проблему. Сегодня вы расселитесь в палатках, а завтра начнем все, в том числе и мы, инженеры, учиться строить новый вид жилья. Ваша бригада будет работать под моим непосредственным руководством. Товарищ, как вас?.. — обратился он к бригадиру. — Да-да, товарищ Самородов будет заместителем бригадира, то есть моим заместителем. Как только пройдем курс, овладеем этим искусством, лучшим из вас дадим бригады, будете руководить ими. Надеюсь, все ясно, друзья?

— Ясно, товарищ инженер.

— Зовут меня Викентий Иванович, — представился инженер, шаркнув ногой. — Запомните: Ви-кен-тий И-ва-но-вич.

По толпе прокатился добродушный смешок:

— Запомним!

…Участок, отведенный для строительства шалашного городка, был выбран неподалеку от лесозавода на ровной, слегка приподнятой местности.

Саблин приехал на двуколке, а вскоре подошли подводы, назначенные для подвозки досок и жердей, и с ними два десятника..

— Нуте-с, начнемте, друзья, — объявил Саблин, собрав всех.

Он расстелил по косому пологу палатки листы кальки с чертежами, сломил тонкую лозу для указки и стал объяснять конструкцию шалаша.

— Вся мудрость состоит в том, — говорил он, — чтобы его быстро построить, чтобы он не пропускал влагу, а главное — чтобы держал тепло в сорокаградусный мороз и мог вместить по меньшей мере пятнадцать — двадцать человек.

Первый шалаш строила вся бригада. Викентий Иванович, сняв пиджак, сам руководил планировкой. С лопатой в руках он, неторопливо командуя десятниками, делал ямки для колышков.

— Все, что я делаю, предстоит делать вам, будущим бригадирам, — объяснял он при этом. — Так что прошу внимательно следить за каждым моим движением.

Захар буквально ступал по его следам.

Викентий Иванович заметил это, отдал ему лопату и сказал:

— Прокопайте, молодой человек, линию вдоль этого шнура.

Захар, смущаясь, суетливо принялся за дело.

— А вы не торопитесь, юноша, не торопитесь, — поучал его Саблин. — Вы много сил тратите попусту и прежде времени устанете.

Так оно и вышло: линия оказалась кривой, а по лицу Захара струился обильный пот.

— Плохо получилось, — в смущении сказал он, взглянув на свою работу.

— Ничего, ничего, молодой человек, не огорчайтесь. Главное — выполнено с вдохновением, — подбодрил его Викентий Иванович.

Приметив Захара, Саблин то и дело поручал ему что-нибудь, с каждым разом давая все более сложные задания: инженеру понравились рвение и старательность, с которыми относился к работе этот паренек в буденовке.

На следующий день первый шалаш был готов. Поручив планировку нового шалаша десятнику, Саблин подозвал Захара и, размотав рулетку, стал с его помощью обмерять площадь пола и стен. Записывая результаты обмера, Саблин говорил философски:

— Начинаем с шалашей, дружище, а кончим дворцами! Уж если Русь взялась за топоры, то, смею вас заверить, дело будет! Вот вы, юноша, почему взялись за топор?