Юрий Лаптев - Следствие не закончено

Когда изрядно помятый галстук принял надлежащий вид, Егор облегченно передохнул, как человек, скинувший наконец с плеч тяжелую ношу, и сказал удовлетворенно:

— Чтоб ты сдох — кто эту моду выдумал!

Прикорнувшая у порога лайка приподняла остроносую морду и несколько раз одобрительно хлопнула хвостом по полу.

Принарядившись, Егор обильно смочил под рукомойником непокорные пряди темных волос, долго и ожесточенно приглаживал их костяным гребнем, затем достал из сундука цветастый шерстяной полушалок, разгладил его рукой, завернул в чистую новую холстинку, накинул полушубок и вышел на улицу. Оставленная Егором в избе лайка метнулась к окну, вскинула передние лапы на подоконник и жалобно заскулила.

Несмотря на ранний час, на сугробистой улице царило праздничное оживление. Деловито шли по санному накату гуляющие парни. Некоторые из них надели мягкие фетровые шляпы и брюки навыпуск. Гармонист Костюнька Овчинников — разбитной паренек в беличьей ушанке и гостеприимно распахнутом полушубке — играл пока что строго, не злоупотребляя переборами. Время от времени один из парней отрывисто выкликал слова частушки:

Около правления колхоза подобрался народ. Мужчины вели степенные махорочные разговоры. А женщин на улице почти не было — они еще не управились со стряпней, поэтому из каждой трубы пушистым столбиком поднимался дымок. Только у колодца судачили две хозяйки: одна помоложе — черная, глазастая, большеротая, другая — сытенькая старушка с раскрасневшимся от мороза и возбуждения лицом. В сущности и этим двум давно надлежало разойтись или хоть для облегчения опустить на землю наполненные зеленоватой колодезной водой ведра, но они не догадывались это сделать. Старушка торопливо, округлым говорком докладывала чернявой:

— Евтихию нашему все объяснил Борис Иваныч, Кирюшки Ложкина брат, — он теперь в районе бо-ольшой начальник! Говорит, что с финном скоро произойдет замирение, а с весны начнется главная война. А моему Игнашке ныне призываться, — мать я или нет?

— Врет, поди-ка, — усумнилась чернявая.

— Евтихий-то? — притворно изумилась старушка, но тут же успокоилась: — Может, и врет. Но только я и сама примечаю неладное: мыла-то в магазине с каких пор нет — это к чему?

Мимо колодца неторопливо прошел Егор Головин. Поздоровался. Обе женщины ответили ласково. Проводили парня взглядами и, как по команде, переложив коромысла с одного плеча на другое, наперебой заговорили о том, что Егорка домогается Наськи Чивилихинской. Сначала высказали предположение, что Наська «не для его уха кусок», потом, не передохнув, стали осуждать Настю Чивилихину за то, что она «сильно себя понимает».

— Эко добро! Егорка-то хоть и озорник, но в пятницу опять четырех лис на пункт сдал. Не гляди, что пораненный, — сказала старушка.

— Небось Антонидка не ошибется, — многозначительно улыбнулась молодая.

— И не говори! — радостно отозвалась старушка и, приблизившись к собеседнице, с жаром зашептала ей на ухо что-то весьма увлекательное.

Ведра чокнулись, но вода не пролилась — за время беседы она успела покрыться корочкой льда.

У околицы по залитому водой склону берега в корзинках, на рогожках и просто на боку катались ребятишки. Некоторые озябли до пучеглазия, но стоически продолжали развлекаться. Проходивший мимо письмоноша с завистью поглядел на ребят.

— Антоша-письмоноша! — крикнул один паренек. Все остальные выжидающе замерли.

— Вот я тебе! — пригрозил письмоноша.

— Антоша-письмоноша! Антоша-письмоноша!.. — по-галочьи завопила вся ватага.

Письмоноша не так со зла, как для поддержания престижа двинулся на обидчиков. В ту же секунду все ребятишки, как горох по наклонной тарелке, ссыпались по ледяному скату на реку.

— То-то, халдеи! — удовлетворенно сказал письмоноша и прошел дальше.

Ефим Григорьевич Чивилихин, моложавый для своих пятидесяти лет колхозник с приятным лицом, которое несколько портили неряшливая бородка и суетливые глазки, сидел за столом и ждал блинов. Его дочь, Настя, возилась у печи.

Потрескивали сосновые дрова, с язвительным шипением разливалось по горячей сковородке жидкое тесто, по избе распространялся вкусный масляный чад, распалявший аппетит Ефима Григорьевича. Глядя на неторопливые движения своей дочери, на ее раскрасневшееся от жара лицо, он вяло и не зло поругивался:

— Ну никакой в девке расторопности нет. Все бабы еще когда устряпались, а она до полдён отца морит голодом.

— Сами вы посылали меня за премией, — отозвалась Настя.

— Премия! — обиженно фыркнул Ефим Григорьевич. — Курам на подкормку. Лопатины-то сколько получили?

— Сорок четыре пуда зерна и двести семьдесят рублей деньгами.

— Прилично. А мне девять пудов и сорок рублей!

— Сорок пять.

— Не нуждаюсь!.. А все Егорка Головин: на собранье репьем закидал, паршивец!

Настя ничего не ответила, но, как показалось отцу, улыбнулась. Ефим Григорьевич возвысил голос:

— Ты об нем и думать прекрати!.. Слышишь?

— Щи кушать будете? — спросила Настя.

— Блины давай!

Подавая отцу блины, Настя машинально взглянула в окно. На ее лице появилось беспокойство. Всмотрелась пристальней, старательно пригладила распушившиеся волосы.

— Что ж это я про корову-то не вспомню, — озабоченно проговорила она и, накинув полушалок, поспешно вышла из избы.

В крытом дворе Настя встретила подходившего к крыльцу Егора Головина.

— Здравствуйте, Настасья Ефимовна, — поздоровался Егор.

— Ты что? — спросила Настя.

— Да все то же… Вот собрался поговорить с Ефимом Григорьевичем.

— О чем, интересно? — удивилась Настя.

Егор медлил с ответом, стоял и исподлобья смотрел на девушку. Но Настя догадалась сама, а догадавшись — испугалась. Заговорила встревоженным бормотком:

— Когда же ты это, Егор Васильевич, надумал-то, а?.. Да если бы я знала такое, я бы… И как это у вас, парней, быстро делается. — Говоря, Настя торопливо перебирала пальцами бахрому полушалка. Увидев, что у парня помрачнело лицо, закончила неожиданно: — Ну, чего стал?.. Проходи, коли так, в избу.

Встревоженно передохнула, повернулась и ушла, оставив дверь в сенцы приоткрытой.

Егор удивленно посмотрел вслед девушке, покосился на сверток, который держал под мышкой, и нерешительно поднялся на крыльцо. Охлопал веником снег с валенок. Уже входя в избу, он услышал сердитые слова Ефима Григорьевича:

— Девке замуж пора, а понятие о жизни — как у курицы.

Некоторое время Ефим Григорьевич и Егор Головин молча смотрели друг на друга. Потом Егор снял шапку и сказал: