Семен Бабаевский - Семен Бабаевский. Собрание сочинений в 5 томах. Том 2

Ребята приуныли. Загрустил даже Черныш. По сумрачному взгляду было видно, что чрезмерное обилие воды не радовало и его. Умная собака все понимала.

Минут десять сидели молча, как бы прислушиваясь к всплескам волн. А «Нырок» все так же поплавком поклевывал на волнах. Олег то бледнел, то багровел. (Это значит — капитан переживает!) Он вдруг встал. «Нырок» закачался сильнее. Олег стоял и, скрестив, как обычно, руки на груди, думал. Ленька ему не мешал. Пусть думает.

— Нюни распускать не будем, — сказал наконец Олег, точно разговаривая сам с собою. — Возьмем себя в руки и докажем, что мы мужчины! Вперед, и только вперед! Не может же быть, чтобы в этом море не оказалось берегов! Есть, и мы до них доберемся! Уступай мне капитанское место!

И Олег, удобно усевшись на капитанском место, снял свою белую рубашку и приказал помощнику вбить еще по два гвоздя в те палки, которые были приколочены к бортам и на которых болталась Ленькина красная рубашка.

— Используем природную силу, — пояснил Олег. — Потуже натянем на палки две рубашки, будет облегчение. А ветерок попутный. Действуй, только попроворнее!

На этот раз Ленька выполнил приказ с необычной для него быстротой. Вернее сказать, он его перевыполнил. С одобрения капитана вынул из мешка довольно прочный шнур и для большей устойчивости мачт сделал растяжку — протянул шнур от верхних концов палок к носу лодки.

— Молодец, Лень! — похвалил Олег. — Голова у тебя сообразительная. Это хорошо!

На горизонте клубились тучи, молния рассекала черное небо. Глухо, точно в глубине моря, громыхал гром. Наши мореплаватели боязливо поглядывали на небо. Море и гроза — непривычно. Но радовало то, что свежий ветер, какой бывает в степи только перед дождем, разгонял дымку, легко надувал парус, трепал четыре рукава — два красных и два белых. «Нырок» горделиво поднял нос и сдвинулся с места. Может быть, он и понесся бы по волнам, но слишком был мал парус. Когда же капитан усердно заработал веслами, а помощник лопатой, у «Нырка» прибавилось сил, и он поплыл быстрее, чем по Егорлыку. Плыли долго. Гребли молча. А ветер крепчал. «Нырок» набирал скорость и проворно подплясывал на встречной волне. И когда вокруг посветлело, ребята увидели черную полоску, похожую на спину большой рыбы. Подплыли ближе. И вдруг Олег крикнул:

— Берег! Ура!

Да, точно, это был берег. Зоркий глаз капитана не ошибся. Но берег был несколько необычный — не природный. Его принесли сюда люди. Насыпали земли, утрамбовали и одели, как в панцирь, каменными плитами и назвали плотиной. Это она вышла на бой с Егорлыком. Растянулась поперек реки, подставила речной стремнине свои могучие плечи — попробуй взберись, перепрыгни. Егорлык злился с месяц. Бил волной по каменным плитам, хотел с разгона перепрыгнуть плотину или размыть ее — и не смог. С каждым днем течение его замедлялось. Обессилев вконец, он разлился широко-широко и превратился в море. А плотина стояла как гранит. Была она длиннющая и высоченная, как скала.

— Надо обследовать преграду! — Олег хмуро посмотрел на плотину. — Кажется, мы попали в ловушку.

— Радуйся, что хоть добрались до суши! — грустно молвил Ленька. — Отсюда можно пешком вернуться в Грушовку.

— Вернуться? — удивился Олег. — На посмешище? И не думай, Алексей! Назад для нас дороги нету. Хоть ползком, хоть на карачках, а до Сухой Буйволы доберемся.

Ленька благоразумно промолчал. Конечно, возвращаться в Грушовку нехорошо. Уплыли тайно, ночью — и вдруг вернулись, и не на лодке, а пешком. Грушовские мальчишки засмеют. Они же ни за что не поверят, что в степи образовалось такое морище, и эта плотина. Нельзя будет показаться на улице.

Олег был мрачен. Поддернул трусики, вынул из чехольчика нож, повертел его в руке, о чем-то думая, и снова сунул на место. Затем, не сказав ни слова, оставил Леньку в лодке, а сам отправился на разведку. Подняться на плотину было нелегко и опасно. Бок у нее крутой и высокий, можно свалиться в воду. Хорошо, что каменные плиты были ноздреватые, не скользкие, а к тому же еще и опутаны проволокой. Хватаясь за нее руками, Олег, как верхолаз, быстро взобрался на плотину, помахал Леньке рукой и скрылся. А Ленька посадил на колени приунывшего Черныша и задумался. Да, слов нет, неприятная получилась история! Если бы Ленька знал про эту плотину и про море, ни за что бы не поплыл. Какой интерес сидеть в лодке и загорать возле этих рыжих камней!

Тучи на небе бушевали, и та, синяя, что была возле Грушовки, теперь повисла над морем — того и гляди, польет дождь. Леньку удивляло то, что в рассуждениях Олега путешествие по Егорлыку выглядело таким легким и увлекательным, что ничего лучшего и желать не надо — плыви и радуйся… Вот так всегда бывает: в мечтах все получается просто и красиво, а в жизни выходит не так.

Раздумья Леньки прервал Олег. Он точно свалился с плотины. Уселся на свое место и молчал. А над водой начинали сгущаться сумерки, и гром раздавался все ближе и ближе. Пора подумать и о ночлеге. А капитан молчит.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Ленька. — Все разведал?

Олег не ответил, точно не слышал вопроса.

— Да ты что, Олег? Онемел?

— Беда, Лень… Преграда. Плыть дальше некуда.

— Что ж там, наверху? Расскажи толком!

— Вид хороший. Через плотину протянулось шоссе, а по ту сторону снова течет Егорлык и стоит гидростанция. Все, Лень! Застряли.

— А какая собой эта гидростанция?

— Большая… Какая ж еще!

— И огни пылают?

— Пылают, — неохотно отвечал Олег. — Да и какое это имеет значение?

— Все ж таки интересно.

— Не вижу интереса! В этом месте Егорлык разрублен пополам, и тут конец нашему плаванию.

— Почему конец? — желая подбодрить капитана, спросил Ленька. — А может, и не конец. Может, мы найдем выход.

— Есть мысль?

— Предложение.

— Излагай. Только кратко и не тяни.

— Перетащить «Нырок» через плотину и спустить его снова в Егорлык. Пусть несется дальше! Ну, что, Олег, здорово придумал?

— На словах ничего, подходяще. — Олег не мог спокойно сидеть. Резко встал, опять скрестил на груди руки. — Говоришь, перетащить? В общем, конечно, это идея. Но как его, чертяку, перетащить? Плотина высокая, а «Нырок» тяжелый.

— Эх, если бы был такой кран! — мечтательно заговорил Ленька. — Он взял бы «Нырок» как рукой, поднял бы и опустил бы на той стороне.

— «Бы» да «бы»! — передразнил Олег. — Все это, Лень, одна фантазия. А нам нужно придумать что-то реальное, практическое.

— Поесть бы надо, Олег, — робко намекнул Ленька. — В животе урчит.

— Потерпи, успеем! — Олег посмотрел в ту сторону, куда уходила плотина. — Знаешь что? Поедем в обход. Должен же быть конец этой преграде. Может, там окажется низкий берег, и мы свободно перебазируемся на ту сторону.