Олесь Донченко - Золотая медаль

Потом ей послышался размеренный знакомый шум. Сердце ее сладко застучало. Да, да… это шумят очень густые и очень высокие колосья. И все, все было, как всегда: и поле, и перламутровые облачка, и ветерок прыгал по ниве, словно зыбью засевал буйные разливы хлебов.

Мелькнули полузабытые эпизоды детства, весенние воды, дикие гуси в небе, почему-то появилась белая береза с вырезанными на коре инициалами, и хоть очень старалась Евгения Григорьевна их прочитать, но в глазах потемнело, и вся береза тоже почернела, как уголь. В комнате тяжело ходили, переваливаясь, извозчики в неуклюжих кожухах, заполнили всю комнату, и никак нельзя было понять, зачем они пришли и что им нужно.

Утром Марийка глянула на мать и заметила в ее лице незнакомое новое выражение. Что-то случилось, а что — нельзя понять.

— Дядя, дядя, купите подснежники!

Мечик сидел в сквере на лавке и ждал Лиду Шепель. Он купил два больших букета подснежников — они пахли влажной землей, мокрым лесом, хохлаткой. Снова весна! Давно ли завывала над городом метель, засыпала снегом тротуары!

— Подснежники! Подснежники! Купите подснежники!

Последние лужицы высыхают на брусчатке, на них больно смотреть от ослепительного солнца. И окно на втором этаже нового дома тоже отбивает солнце и, будто специально, слепит Мечику глаза. Воробьи купаются в лужах — мокрые, счастливые.

Мечик смотрит в ту сторону, откуда должна прийти Лида. Почему ее так долго нет?

Воробей, общипанный, забрызганный, боком выскочил из лужи, что-то победно крикнул и порхнул через голову Мечика.

Удивительно. Может, Лида забыла? Может, занята?

А сам боится, боится признаться, что возможна и другая причина. Что, если ей кто-то из десятиклассников сказал о… о том хвастовстве? Ах, как это гадко вышло!

Сначала и в самом деле думал «продемонстрировать» классу влюбленную «воблу». Приглашал в кино. Назначал свидания. А когда однажды Лида не пришла, ощутил, что вечер пустой.

Сегодня после уроков сунул Лиде записку. Последние дни девушка стала какая-то невнимательная к нему, словно и в самом деле что-то знала.

Придет или не придет?

Солнце в окне потухло, оконные стекла стали похожи на бельма. Пахли почки тополей. Трещали искры на трамвайных дугах. Два букета подснежников все еще дышали свежестью. Мечик прикоснулся цветами к лицу и вздрогнул — они были холодные.

И вечер подступал тоже холодный. В голом сквере было неприветливо. Весна стояла на пороге, но не растворила еще настежь двери, только почки набухали и лопались на тополях.

Лида не пришла.

У Николая Марковича лопнуло терпение, и он решил пойти к классному руководителю. Мечика всю ночь не было дома, он возвратился только на рассвете, пьяный, в грязной одежде.

— И делегация приходила, — жаловался машинист Юрию Юрьевичу, — но хоть бы что! Ничего на него не влияет!

— Ну, а вы? Как вы влияете на него?

— Что же я? — развел руками Николай Маркович. — Педагогического подхода у меня, правду сказать, нет. Я, конечно, по паровозной линии…

— А родительский подход у вас есть? — допрашивался Юрий Юрьевич. — По родительской линии вы принимали какие-то меры?

— Да что же, ремнем, что ли? Но я уже и не осилю, и стыдно — он же таки большой уже.

— С сыном надо разговаривать родительским языком, а не ремнем. Животное, и то прислушивается к слову.

— Я уговаривал, товарищ учитель. А теперь искренне вас прошу, чтобы и вы еще раз поговорили с ним. Хотел к директору обратиться, но просто не осмелился.

Юрий Юрьевич вызвал Гайдая к себе в тот же день, после уроков. Он заперся с ним в учительской комнате.

— Вы знаете, о чем я хочу с вами говорить?

Мечик потупился:

— Догадываюсь. Отец приходил. Жаловался, наверное.

— Где вы были, Гайдай, позапрошлой ночью? Вы знаете, чем это может закончиться?

— Интересно.

— Что?

— Интересно, говорю, чем это может закончиться?

— Вы станьте, пожалуйста, прямо, не выкручивайтесь. С вами разговаривает классный руководитель!

— Ну, стою. Я же не солдат.

— Вы — ученик. Это может закончиться тем, что вы не будете допущены к государственным экзаменам. За ваше поведение. Ваш отец Берлин брал, а вы пятнаете его доброе имя. Хоть бы об этом подумали! А мать ваша… Разве думала она, страдая в фашистской неволе, что сын так ее «будет утешать»?

Мечик быстро глянул на Юрия Юрьевича, непонятное выражение мелькнул в глазах. Что это было? Раскаяние, сожаление?..

— Что вы мне об отце, о матери… — буркнул он. — Я уважаю их.

— Неправда! — воскликнул учитель.

Мечик молчал.

— Неправда! Вы дошли до того, что начали пьянствовать. Мне известно, что вы и в карты играете, на деньги.

— Кто же это вам наябедничал? Не иначе как Жукова!

— Вы же пьяным возвратились домой? Отец рассказывал, что от вас так и разило водкой.

Мечик дерзко улыбнулся.

— Ну, был под хмельком. Правда. А вы разве в восемнадцать лет не того?.. — Он выразительно хлопнул себе пальцем по шее. — Не заливали за воротничок?

Этот дерзкий, развязный жест, слова, тон были так невыносимы, что кровь ударила Юрию Юрьевичу в голову, зашумела в висках, он порывисто встал и изо всех сил ударил кулаком по столу.

— Молчать!

Пенсне слетело, жалобно звякнуло стекло…

В тот же миг учитель понял, что не выдержал, треснула какая-то очень натянутая пружина, но уже не было силы сдержать себя, и он еще раз страшным голосом закричал:

— Молчать, негодяй!

Потом схватился руками за голову и начал ходить по комнате. Немного успокоившись, сел.

— Вы можете дать мне слово в последний раз? — спросил у Мечика. — Честное слово, что решительно измените свое поведение?

Гайдай молчал.

— Подумайте. Я хочу, чтобы это честное слово было настоящим, из глубины сердца. Я думаю, что вы еще не все утратили.

Мечик продолжал молчать. Настала длинная пауза.

— Вы будете отвечать? — спросил Юрий Юрьевич.

Мечик стоял молча, рассматривая что-то за окном.

Учитель понял, что ученик больше не промолвит ни слова, что это — ответ на его восклицание «молчать!».

Юрий Юрьевич встал, прошелся по комнате, потом остановился и шепотом приказал:

— Уходите!

Роман Герасимович, кроме газет, выписывал с десяток разных журналов, из них половину литературно-художественных. Нина сразу забирала к себе в комнату каждый новый номер журнала и, вооружившись карандашом, читала рассказы и повести. Читала внимательно, делала пометки на полях, иногда записывала содержание, интересный образ или эпитет.

Бывало, что какое-то художественное произведение трогало ее, тогда девушка с досадой думала, почему не она его написала. Ведь, наверно, и она, Нина Коробейник, могла бы найти такую мысль, сюжет и так написать. Ее удивляло, что небольшие рассказы, без сложной фабулы, часто вызвали у нее глубокие эмоции, волновали, будили хорошие мысли.