Медеу Сарсекеев - Клад

— Вы и в поле пьете?

Тот ответил уклончиво, смерив находившегося рядом Науканбека вопросительным взглядом:

— Случается.

— Почему мужчины пьют? — продолжала допытываться.

— Тяжело им.

— Но вы же не пьете… Налила рюмку — стоит нетронутая.

— Мне нельзя, — засмеялся гость. — Я — начальник. А вообще-то чего оправдываться: дурной обычай. Один говорит: «Для сугреву». Другой тоскует вдали от семьи. Не всегда же мы там заняты. Случается: труб не привезут или кончилось топливо в баке дизеля… Сбросятся про трояку и «наклоняют» стаканы.

Озипа вспомнила: каждый раз, уезжая на вахту, Науканбек берет три или пять рублей… «Так это же на табак! » — рассуждала женщина. Иной раз предлагала взять больше. Раньше отказывался, теперь берет, сколько ни дай.

Многие товарищи мужа, особенно молодые, у кого детей поменьше, и после вахты тащились куда-нибудь в ресторан, в гости, сбивались в стайки, лишь бы не сидеть дома. Шумные обмывки вспыхивали там и сям в городе по любому случаю: день рождения жены, тещи, именины ребенка, награды или встречи с давними приятелями. Прибивались к прилавку целой бригадой, собирались сменой, будто шли на торжественную вахту.

Волна ресторанных возлияний сменялась приемами в доме. Чередовались, обходили с попойками весь круг… Здесь уже соревновались хозяйки: нельзя принять гостей хуже, чем другая, чтобы не осуждали потом.

Укоренившийся обычай семейных чаепитий на дому одно время потеснил рестораны, хотя шефы питейных заведений всячески разнообразили меню, чтобы не остаться в убытке. Объекты общественного питания стали прибежищем неустроенных дев, которые не воспринимали домашнего варева и уюта в четырех стенах. Их партнерами были застарелые холостяки, всякий заезжий люд. Ресторация перестала быть очагом культурного общения и приятной беседы, местом добрых знакомств. Контингент казенных харчевен сменился, огрубел. Этому способствовала дикая, оглушающая музыка с такими же остервенелыми воплями солисток, изгнанных из филармонии за первобытное истолкование искусств. Танец, на который сходилось все это отребье, напоминал свадебный ритуал какого-то еще не описанного этнографами племени из дебрей в бассейне Амазонки.

Чтобы импровизированный «вечер» не выплеснулся на улицы, ресторан оберегали два дюжих швейцара у входа и несколько переодетых милиционеров. Утратившие способность танцевать мужчины придумывали состязания: кто больше вберет в себя водки или пива, притом чтобы не взять в рот и кусочка хлеба. Разумеется, расплачивался за свой позор перед другими тот, кто спасовал, не дотянул до намеченного рубежа…

Науканбек в застольной тяжбе на выносливость организма превосходил других. Он пил стаканами и не пьянел. У него лишь развязывался язык на матерщину. Громким раскатистым басом бурильщик катил отборную брань через головы извивающихся в танце посетителей ресторана, да так зычно подчас, что останавливался в барабанном бое оркестр.

Его уже нельзя было назвать тихим, безотказным. Домой в одиночку приходил редко. Чаще с дружками, как с вахты шли. С порога подает голос: «Мечи, женушка, на стол все, что натаскала из буфета, мигом! Парни голодные!»

Озипа улыбается шутке, а сама дергает за рукав мужа, подмигивает, мол, замолчи, хватит тебе срамить жену на людях… Но тот еще больше звереет. Может толкнуть трюмо в прихожей, да так, что от него лишь осколки по полу, или самое Озипу ткнет в плечо, требуя поворачиваться. А руки — что кувалда. Она уже не раз испытывала на себе мощь его кулаков. Пыталась тут же дать окорот Науканбеку, заодно врезать острым словцом его собутыльникам, выпроваживала всю компанию с порога, звала в свидетели соседей… Муж смирялся, но только внешне. Что-то бычье в нем уходило внутрь, так или иначе проявлялось потом. Приладился исчезать на день целый, не приходил к ночи.

Как-то увидели знакомые возле реки, подсказали. Озипа обнаружила его под утро в кустах боярышника на берегу Кумисты. В день получки вообще не показал глаз. Хорошо, что позвонил из вытрезвителя знакомый начальник отделения милиции. Без всякой радости отпустил его домой под честное слово. Но денег в карманах не оказалось.

Теперь Озипа не могла оставлять его одного. Вместе с главой семьи из дому исчезала какая-нибудь имеющая ценность вещь: джемпер, только что купленный детский костюмчик, ненадеванные туфли…

Отведя малышей в детский сад, женщина возвращалась домой, подыскивала, чем бы занять самого непутевого «ребенка». Под ее присмотром, выпив кружку пива, сгорбившийся богатырь принимал с грузовика бочки с хмельным продуктом, перетаскивал ящики.

Озипа успокаивала себя: «Пусть изводится, но на моих глазах. Уберегу от крайностей». Недовольные таким надзором дружки подтрунивали над ним. Прилепили дополнительное прозвище: Такелажник. Однако и ящик с двумя десятками бутылок теперь был богатырю в тяжесть. Науканбек кряхтел и обливался потом, переставлял его с места на место. Ослаб человек, поиздержался силой. Мускулы, прежде выпиравшие из-под сорочки буграми, теперь стали дряблыми, живот обвисал через ремень, походка стала замедленной, неуклюжей, глаза провалились в темные ямины на лице.

Дело дошло до того, что за ним перестали присылать вахтовый автобус, обходились без него. Отоспавшись в рабочий день до обеда и не дождавшись дежурного транспорта, чтобы ехать на буровую, Науканбек плелся на трассу в надежде на попутную машину. Или долго стоял у двери с отяжелевшим взглядом, будто искал ответа, куда ему идти: на работу или в ближайшую чайную, коль никому не нужен.

Озипа по-всякому боролась со злом. И увещеваниями, и угрозами. Ходила по начальству. Пыталась возвратить мужа женскими ухищрениями. Самое обидное было в том, что он понимал свое состояние, соглашался с женой в ее стремлении помочь ему, давал обещание взять себя в руки. Больше того: держался молодцом неделю и другую. Но потом вся эта канитель с ним возвращалась на прежние круги.

Наступило бабье лето. Горы постепенно меняли свою изумрудную окраску, одеваясь в багрянец. Под березами и тополями образовался мягкий настил из свернувшихся в трубочку шершавых листьев. Зелеными стояли только кедры, будто показывали всему миру свою неувядающую стать.

Озипу остановила на улице знакомая женщина, с которой они лежали в роддоме. Позже они с мужем, пожилым дизелистом с буровой, Аксеновым, приходили в дом Токтасыновых на именины.

— Где же теперь твой-то?

— Как где? На Шокпаре.

— И-и, милая! — пропела та в ответ. — Ведь Науканбека уже десять дней как турнули с буровой, прогнали… Пришел к ним новый начальник партии, Сержанов, и не допустил к станку.

У Озипы и руки опустились. Она кинулась в дом, но мужа там не застала. А ведь утром валялся в постели, дрых после попойки.