Марк Ланской - Опанасовы бриллианты

Квартира № 4 находилась на четвертом этаже. Монтер поднялся по крутой лестнице. По пути он заметил лишь одну дверь на первом этаже, запыленную, с большим ржавым замком на такой же рыжей от ржавчины щеколде. Из этого он вывел, что жилых квартир, кроме той, которая значилась под номером 4, по лестнице не было.

На звонок дверь открыла непричесанная молодая женщина в пестром шелковом халате.

— Электроток, — ответил молодой человек на вопрос женщины. — Как у вас с проводкой? Наверное, менять пора: тут в одной из квартир в вашем доме чуть пожар не случился, вот мы и беспокоимся…

Женщина без особой охоты пропустила монтера в квартиру.

— Вента, закрой дверь, холод несешь, — послышался низкий женский голос из комнаты, расположенной недалеко от входа. По голосу монтер понял, что женщина пожилая.

В квартире было три комнаты: две выходили в переднюю, а третья — в конце длинного темного коридора. Юноша в сопровождении молодой женщины старательно обошел все помещения, осматривая проводку, заглянул в кухню. В коридоре быстро заменил кусок провода, пришедшего в негодность. Старуха, сидевшая в подушках, даже не посмотрела на монтера: она была занята пасьянсом.

Проходя по коридору, электромонтер заметил небольшую наглухо закрытую дверь. — Откройте, пожалуйста, — попросил он.

— Нет, нет, — быстро ответила женщина, — там никто не живет, дверь у нас всегда закрыта, и электричество туда не проведено.

Молодой человек чиркнул спичкой.

— Я вижу отвод провода…

— Да? Мне казалось, что там нет света. Вы знаете, я здесь не живу, я в гостях, поэтому не смогу вам помочь. Ключ у хозяина, а он приходит поздно…

— Не подведите меня, — погрозил пальцем монтер. — Если что случится, я буду виноват во всем.

— Не беспокойтесь, — обрадованно сказала Вента. — У нас никогда ничего не горело.

Щелкнул замок, и электромонтер, поправив на плече сумку, стал спускаться по лестнице. Вента, взглянув ему вслед, захлопнула дверь. Если бы она очень внимательно рассматривала юношу, то, пожалуй, вспомнила бы, что уже однажды встречалась с ним. Эта встреча была в ресторане «Луна». Но она не узнала его. Расчет Сергея Чтецова оправдался.

Последний день в году самый суетливый, но нет ни праздничных дней, ни выходных в милиции. 30 декабря Эльмар дежурил, а Сергей, выпросив ключ от его комнаты, тайком накупил всякой снеди, несколько бутылок вина, спрятал все в укромном уголке и лег спать.

Утром пришел Пуриньш. Сняв в передней ботинки, чтобы не будить друга, он пробрался в комнату, но чуткий Сергей сразу открыл глаза.

— Спи, спи, я тоже подремлю пару часиков, — сказал Эльмар, но Сергей уже спустил ноги:

— Ну как, все в порядке?

Эльмар кивнул.

— Начальник утвердил наш план. Я ему показал схему расположения комнат, в общем, познакомил со всеми материалами…

— Да, надо будет сообщить нашим, чтобы приходили не раньше двух. Даже новый год не встретить, как все… Но ничего, возьмем всех — и отпразднуем как следует!

— Тонкий ход, — заметил Сергей, думая о Далматове. — Ищет слабые места у человека: всем хочется поднять рюмочку в 12 часов!

— Обычный маневр преступников, — зевая сказал Эльмар, — найти момент, когда притупляется бдительность… Что ж, они на этом и попадутся.

— Ладно, хватит болтать, спи, — заботливо проговорил Сергей и улыбнулся. — Иначе рука будет трястись, вино прольешь…

В новогодний вечер чем ближе к полуночи, тем меньше и меньше становится прохожих. Сергею, уже три часа наблюдавшему за кварталом, было особенно заметно, как редеют прохожие на панелях. Маленькой струйкой текло время. Чтобы кто-нибудь не увидел одного и того же человека, несколько раз идущего по одной и той же улице, Сергей менял походку, сутулился, выгибал грудь. Пришлось даже купить у мальчишки за пятерку елку — пройти с ней, прячась за ветки, квартал и бросить на задворках какого-то дома.

Взглянув на часы, которые показывали половину одиннадцатого, Сергей последний раз прошел по Коломенской улице, и свернул к дому № 16. В саду за кустарниками притаился Пуриньш с шестью милиционерами в штатском.

— Сколько? — коротко спросил лейтенант.

— Пятеро, — вполголоса ответил Сергей.

— Все правильно.

Прошло еще сорок минут. Сергей чувствовал, как деревенеют руки, и стал сжимать и разжимать пальцы.

Вдруг послышался шум автомобиля. Рычание мотора усилилось, и работники милиции увидели силуэт трехтонки; машина шла с потушенными фарами. Грузовик подошел к дому, развернулся около старинных ворот ограды и задом стал подходить к парадной. Сверху кто-то спустился и, не говоря ни слова, открыл задний борт. Шофер выскочил из кабины.

— Скорее, — громким шопотом приказал он. Послышался шум шагов еще нескольких человек. Шофер взобрался в кузов, сдернул брезент и стал передавать мягкие тюки стоящим на земле.

Вскоре все было кончено. Шофер также проворно закрыл борт, хлопнул дверцей кабины и включил стартер. Фырча, грузовик двинулся с места и уехал, развивая скорость… А через три минуты по соседней улице, на которую свернула машина, промчался мотоцикл. И все стихло…

Неизвестно откуда у кустов появилась женщина-дворник.

— Пошли, — скомандовал Эльмар. — Городецкий и Сакулис останутся у входа, остальные — со мной.

Дворнику пришлось повторить, кто она такая, чтобы дверь квартиры чуть приоткрылась. Женщина распахнула ее почти силой и вошла в прихожую.

— В чем дело? — проговорил побелевший от испуга мужчина, увидев работников милиции.

— Обыск, — коротко ответил Эльмар и направился по коридору на свет распахнутой настежь комнаты и голоса.

Следом за ним шел Сергей с двумя милиционерами. По пути Чтецов толкнул дверь каморки, в которую его не пустила Вента. Дверь раскрылась. В тайнике горел свет, и Сергей увидел, что она была забита тюками и бельем. Лейтенант кивнул одному из милиционеров. Тот, сразу поняв, остался у кладовки.

В освещенной комнате было четверо мужчин и старуха, в которой Сергей сразу узнал ту, которая раскладывала пасьянс.

Все о чем-то спорили. При виде незнакомых людей они смолкли. Чтецов не узнал жилья «хозяина» из-за царившего в нем беспорядка. На диване, полу, на столе в беспорядке лежали наполовину обернутые бумагой связки трикотажа. Обрывки веревок и бумаги валялись всюду, даже на богатом, из красного дерева трюмо.

— Делите? — со злой усмешкой проговорил Эльмар. — Вы арестованы, прошу всех выйти из комнаты.

Никто не тронулся с места. Один лишь Далматов, казалось, не потерял присутствия духа. С ненавистью глядел он на пришельцев. Ноздри его раздувались от бессильной злобы.

— Что вам надо? — Он исподлобья смотрел на всех.

И вдруг, схватив стоящую рядом трость, с размаху ударил ею по лампочке, рванулся к окну, корпусом выдавил стекло и исчез в темноте. Барсом бросился за ним Эльмар. Больно царапнуло плечо Сергею стекло — он мгновенно очутился на подоконнике и увидел под ногами, этажом ниже, плоскую крышу сарая, стоявшего от дома в нескольких метрах. Там, на снежной площадке боролись два человека. Сергей прыгнул и одновременно с ударом своего тела о железную кровлю услышал револьверный выстрел. Схватившись за поясницу, Эльмар качнулся и поник. Черное пятно быстро поползло из-под лейтенанта, съедая снег…