Николай Балаев - Ураган «Homo Sapiens»

— А нам палец в рот не клади! — серьезно сказал Сережа, закрыл глаза, чуть пошевелил плечами и уснул.

— Ну мужик! Прям — кино! — восхитился сидевший у двери парень. — Откуда он такой взялся, уму непостижимо!

— Они тут все такие, — сказала начальник партии. — Это наши мальчики, наши северные кадры.

Отодвинула полупустую бутылку, что-то звякнуло, и она вспомнила — будильник. Стрелки показывали без четверти пять.

— Уже и на связь, — сказала она. — Ну-ка выходи, мне еще надо переодеться.

— Ага, я пока дела доделаю, — парень выбежал из палатки и заголосил на улице:

Веселый какой практикант, весь день кричит в полный голос. Пусть кричит, в городе-то много не поголосишь…

Скоро, переодевшись в сухое, разомлевшая от глотка спирта и печного тепла, она села к столу, повздыхала от избытка хороших чувств и включила рацию.

— «Резеда»! — сразу позвал знакомый голос.

— На приеме, — сказала она. — Здравствуй, Бригадир.

— Алена Николаевна! — весело закричал Бригадир. — Наконец-то! А мы думали, вы что-то застряли в первом маршруте: молчите и молчите! Ну, поздравляем с началом.

— Спасибо, мальчики, — сказала она. — Прораб далеко?

— Канавы документирует. Зашабашили мы, Алена Николаевна, на целую неделю раньше срока! Вот обед последний варим, сейчас прораб закончит, полопаем — и на базу. Часов в десять ждите.

— Вода прихватила? — спросила она.

— Было малость, да уже все позади, можете стучать радио в управу: «Опытный коллектив под руководством…»

— Стоп! Результаты как?

— Кое-что есть, прораб с промывалой ухмыляются, говорят…

— Ясно, — остановила Алена Николаевна. — Остальное на базе доскажете.

— Понятно. — Бригадир помолчал и спросил. — Тут вертолет над тундрой шастал, сюда случаем не залетал?

— Залетал недавно, спозаранку. Почту привез, огурцы свежие и Практиканта. С материка.

— По-очта, огурцы-ы, мм-гуух! — замычал Бригадир. — да еще и Практиканта… «Есть многое на свете, друг Горацио…» Да-а, прав был старина Вилли… Алена Николаевна, между прочим, пока он не у дел. Практикант-то, заставьте его баньку истопить, как раз успеет. И заодно сразу поймете, на что годен, хе-хе!

Она вспомнила промашку Практиканта там, на берегу, хотела сказать, что кое-что уже поняла, но хватилась. Из одного эпизода делать вывод? Да в такой круговерти не каждый сразу и сориентируется. Хотя…

— Ребята тут интересуются, Мамулю не видели? — спросил Бригадир. — Как она там, жива-здорова?

— Ох, с Мамулей нашей прямо трагедия, — она вздохнула, перед глазами снова замелькали кадры, ухваченные сознанием на берегу, да так четко, что она вздрогнула.

— Что случилось? — встревожился Бригадир.

— Успокойся, жива Мамуля, сидит в ящике, сохнет. После связи отпущу. Понимаешь, Река сегодня лед сломала, и она как-то на льдину попала: ты же знаешь, вечно она везде суется…

— Ну?!

— Хорошо, Практикант увидел, закричал. Сережа ее и спас. Прямо по льдинам побежал и спас. Такой ужас был! А обратно бежал, так сам чуть не утонул, но обошлось. Тоже вот лежит, «про-сы-ха-а-ет». В общем, живы все, здоровы.

— Ну, Серега — человек! — выдохнул Бригадир. — А мы ей тут с детишками, между делом, рыбки напасли, небось голодают, «семья-то большая», как сказал поэт.

— «Резеда», истекло ваше время, — напомнил завхоз из соседней партии.

— Все, насчет бани распоряжусь, — сказала Алена Николаевна. — Ждем вас, Бригадир.

Она отключила рацию и вышла на улицу.

Перед вечером ветер утих, синеватая тень от морены потянулась к Реке, накрывая лагерь полевой партии. Алена Николаевна пошла к ящику. Крышка валялась в стороне, ящик был пуст. Она растерянно огляделась. Мамули нигде не было видно. Убежала? Да нет, она и очнуться-то по-настоящему не могла, нахлебалась. И крышка тяжелая, разве Мамуля откинет ее так далеко? Нехорошее подозрение шевельнулось в сердце начальника партии.

— Практи-и-ика-а-ант! — позвала она.

— У-гу-гу! О-го-го! — весело, нараспев отозвался тот из-за полосы кустарника, с берега небольшого ручейка у подножия морены: — Бегу-у-у! О-ля-ля!

Кустарник затрещал. Практикант проломился через него напрямую, хотя там была петлистая тропинка. Он вылез из ивняка, держа в одной руке нож, а в другой что-то длинное и желто-белое. Запрыгнул на серую плешину огромного ледникового валуна, торчавшего из ската морены, и потряс этим :

— Во, готово! Дело мастера боится! Батя у меня с мамашей кролей держат, так я с малолетства обучен, А тут разницы, считай, никакой. Лезет, правда, чуть, но я средство знаю — закрепим. Ого, какую шапку соорудим! Боярскую! Не зря прыгал по ледяшкам этот-то!

— Ты что… Ты что натворил?! — с ужасом сказала Алена Николаевна. Она смотрела на шкурку, зажатую в победно поднятом кулаке Практиканта, и никак не могла поверить в свершившееся. — Да она же наша соседка! Она почти ручная, ее все любят… Да у нее же дети! Четырнадцать детей!

— Ну?! — радостно изумился Практикант. Он совершенно не пытался осмыслить реакцию женщины на свой поступок. А все, что она сказала, просто не услышал. В голове его кричали и пели свои мысли: — Так если их забрать, в загородку, а к концу сезона… Ого! В магазине-то, в вашей деревне, отдел есть, «Полка охотника» называется, я смотрел, там за меха японские транзисторы дают. Это мы мигом обтяпаем, как ловить, я…

— Ох, Практикант, что же ты натворил, — тоскливо сказала Алена Николаевна. Помолчала и отрешенно добавила: — Они тебя убьют…

— Кто это? — он продолжал не понимать и улыбаться.

— Наши мальчики, — Алена Николаевна растерянно огляделась. Нет, они не должны узнать об этом. Не должны! А как! Ну хоть оттянуть на день, на два. Они правда убьют, по-настоящему. Есть же у людей святые понятия о земле, за которые…

Она вновь глянула на шкурку в победно поднятой руке и увидела прыгающего по льдинам Сережу.

Картинка эта, словно ключик, отомкнула в памяти Алены Николаевны начало весны, когда рабочие обнаружили семью Мамули, изумились количеству детей и стали подкармливать рыбой. А Федьке Стрекалову, вечно искавшему способы избежать судебного исполнителя с листом на алименты, прилепили ехидную кличку «Папуля», да так ее обсасывали по вечерам, за чифирком, что Федька не выдержал, улетел в поселок и там каялся в прокуратуре.

Она стояла, вспоминала совсем недавние, казавшиеся такими обычными дни, вдруг, после вереницы сегодняшних событий, обретшие совсем другой смысл, а Практикант, глядя в ее лицо, начал постепенно соображать. Улыбка застыла, а потом медленно сползла с его губ. Но он еще не до конца осмыслил сказанное ею, оттого никак не мог поверить. И спросил:

— Вы что, шутите? За какую-то зверюгу? За песца?