Леонид Кокоулин - Человек из-за Полярного круга

— Как о чем? О ней. Вот сколько отъехали, а я уж соскучился…

— Ну, брат, зря я тебя взял, будешь теперь ныть, а если утонем?

— Памятник поставят. Женя цветы летом принесет.

— Нужен ты тогда. Мало нашего брата.

— Ну ты про что, Миха, не знаешь, какая она женщина? Если бы с ней чего, — Ушаков сплюнул через плечо, — я бы избушку около нее поставил и ни шагу ногой отсюда до скончания века.

— Что-то непохоже, Прокопий, на тебя. Вроде ты мужик… блудливый.

— Это мы только с виду такие. Хорохоримся, а так привязчивы, спасу нет. Я дак, Михаил, проснусь другой раз и сразу рукой — не сон ли? Нет, тут Женя, ласковая, тепленькая. И веришь, усну счастливый, как дите малое. Раньше у меня так никогда не было.

— Ты, Прокопий, спать-то поменьше спи, а то и проспишь царство земное, — заулыбался Логинов и поправил на сиденье телогрейку.

— Ну, это само собой! — блеснул Прокопий глазами.

Логинов не удержался, захохотал. Ушакова он никак не мог представить влюбленным, тем более нежным. Уж больно вид у Прокопия смурной. Он только за последнее время и оттаял, все переживал нелепую гибель Дашки. А собственно. Логинов хорошо и не знает Ушакова. Вот так вдруг спроси его, и не скажет, почему он поехал не с Пензевым, а именно с Ушаковым, а ведь Пензев к душе ближе. Пензев всегда готов за Михаила в огонь и в воду, что уж об Ушакове никак не скажешь, родную сестру не пожалеет, где надо и не надо в глаза влепит. Ладно, у себя в бригаде, на участке. Логинов вспомнил, как Ушаков однажды Бакенщикову «выдал», того перевернуло, побагровел, как закатное солнце перед ветреной погодой. Вспомнилось Михаилу: поехал Бакенщиков агитировать монтажников демонтировать на плотине холодильную установку. Дело уперлось в транспорт: пообещают машину, а не пришлют — топай пехом семь верст по морозу, да еще ночью.

Бакенщиков, конечно, свое: надо выходить из положения, все мы в одной упряжке тянем лямку, трудно с транспортом на стройке.

Тут вылупился на круг Ушаков, хорошо помнит Логинов, как он начал.

— Нехорошо, товарищ начальник! — Бакенщиков осекся от неожиданности. Почему такой недобрый голос у Ушакова? Над «дурмашиной», кажется, хорошо поработали.

Ушаков подпер взглядом Бакенщикова.

— Вот твоя дочка в школу на машине, из школы по полчаса ее ждет шофер. Все ребятишки как ребятишки, и живет она ближе всех. Какой ты пример подаешь? А с транспортом тяжко, сам говоришь. — Бакенщикову и крыть нечем. — Учитывай, товарищ начальник, не в Америке живете…

Очередная коряжина возвращает Михаила в сегодня. Он смотрит на Ушакова и удивляется. Все-таки мастерски мужик правит тягачом. Где он только так настропалился? А дорога — одно название. Обычно в эту пору зимник закрывается. Еще неделю тому назад вернулась последняя колонна машин, вездеход замкнул зимнее шествие, пособирал по обочинам последнюю технику.

Собственно говоря, этот рейс Логинов взял на свой риск, Шавров не возражал категорически. Только и сказал:

— Я бы не советовал. Утопишь тягач — полбеды, а вот сами утонете…

Но разве Логинова удержишь? Престиж бригады. Личное я… Михаил поморщился.

— Слушай, Прокопий, а не перекусить ли нам?

— Перекусить? Перекусить можно, — не сразу ответил Ушаков. — Едой силу не вымотаешь, баней пятки не сотрешь.

Ушаков застопорил тягач. Логинов от неожиданности клюнул носом.

— Лихо. Глуши, Прокопий, а то я уже оглох.

Пронька перекрыл горючее, мотор почавкал, почавкал и умолк. И сразу подступила такая тишина, что уши закололо.

— Надо бы около ручья.

— Воды тебе мало, — развел руками Ушаков. — Я так люблю настоенную на травах.

Прокопий достал котелок, пошел в кочки. Слышно было, как булькал котелок, Михаил занялся костром. Ушаков принес полную посудину воды.

— Ну куда ты столько, — заглянул Логинов. — Когда вскипит?

— Дров мало? Я так люблю полное.

— Сырые, какие это дрова.

— А ты ломай отмершие ветки, как порох горят.

Ушаков наломал охапку сучьев. Не прошло и десяти минут, котелок зафырчал.

— Ну вот, а ты говорил.

— Чему радуется человек, — осадил Логинов Ушакова.

— Как чему? Жизнь прекрасна.

Шлепнулся в кочку кулик, протяжно и тяжело постонал, порыдал, на крыло и — подрезать воду.

— Видел, Миха, что за жизнь без природы — одна скорлупа. А тут фейерверк.

— Потом будем лирику разводить. Ты, Прокопий, жуй, да побежим, не ударил бы дождь.

— А что он, опупел?

— А то плакала тогда твоя песня.

— А я чего, пожалуйста, — давясь хлебом, сказал Прокопий. — Я всегда на мази. — Он взял хлеб в одну руку, сахар в другую. — Пошли.

— Да нет уж, дожевывай, а то, не дай бог, подавишься при таком асфальте. Как я буду тогда выкручиваться? Женя не простит…

— Это верно, — засуетился Ушаков, выплеснул заварку.

— Ополаскивать котелок не надо, — собирая остатки еды в мешок, удержал Логинов Ушакова.

Прокопий нырнул под капот тягача, проверил щупом в картере масло, долил из огнетушителя. Огнетушитель — на кронштейн.

Михаил на сиденье, как на троне, курит, ожидает Ушакова.

Прокопий — за рычаги, и снова обстреливает выхлопная труба, снова мари, распадки. Ушаков жмет на полный газ, торопится, а Логинову все кажется — медленно, слишком медленно ползет тягач. Он то и дело поглядывает на часы. Его волнение передается и Ушакову. Но внешне это незаметно. Разве только что теперь он срезает каждый угол, а где можно проскочить, не огибает залитые водой колдобины, а режет напрямик, только вода расступается, да грязь от гусениц до неба взлетает.

Выскочили на Моркошку. Михаил даже привстал, глянул из-под руки.

— Мать моя, — выдохнул. — Зимой только наметки на речку, бороздка с нитку, по кустарнику только и определишь, а теперь?

Лед, словно от натуги, посинел. От закрайки поднялся табун уток и, подрезая крылом горизонт, развернулся и шел прямо на тягач. Михаил бросился за сиденье.

— Поздно, — сказал Прокопий.

Логинов проводил взглядом уток, сердце заскулило тревогой. Ушаков молча достал топор и пошел на речку. Логинов побежал по берегу смотреть закраек. Минут через десять Ушаков помахал Логинову:

— Давай сюда.

Логинов, шлепая сапогами по воде, подошел, отдышался.

— Проскочим вот здесь, — Ушаков потыкал топором в лед.

Михаил заглянул в лунку. Да, на земле лежит наледь…

— Это даже хорошо, — горячо отозвался Логинов. — Если на земле, там заберемся на лед.

Парни побежали к тягачу, на машину и — на речку. Лед под гусеницами оседал, крошился. Но когда тягач выбрался на лед, траки звонко отозвались в его толще. В распадке прошумела «пена» по льду, прозвенело эхо, да помырила, содрогаясь, на закрайках вода. А когда тягач перебежал по льду и хватил земли на другом берегу. Логинов приказал: