Николай Стариков - Донольцы. Повесть о первых людях каменного века на Дону

— Ты не помнишь двадцать шестое июня пятьдесят третьего года? — спросил меня Михаил.

— Я недоуменно пожал плечами. — «Холодное лето пятьдесят третьего», фильм такой помню, а про июнь, нет.

— Событие государственной важности произошло этим днем. Для меня лично он стал незабываемым на всю оставшуюся жизнь.

— Напомни, склероз проклятый с годами наращивает «мое богатство», иногда хочется что-то вспомнить, а никак.

Вот что рассказал мне Кречет.

— Возвращались мы с механиком-водителем из командировки, учебно-боевую самоходную установку отвезли в капитальный ремонт. Путь пролегал через Таллинн и по Финскому заливу. В столице Эстонии, чтобы попасть на территорию закрытой ВМБ, следовало ожидать попутного военного транспорта и получить разрешение соответствующего отдела штаба Балтийского флота. Что значит ждать и догонять, известно. Если же ожидание у моря погоды, в полном смысле слова, длится не один день, да к тому еще с израсходованными ресурсами на житие-бытие, оно превращается в откровенные тяготы и лишения. Погода последние дни как по закону подлости: промозглый ветер, изморось балтийская, когда дождя как бы нет, а одежда мокрая.

На мачте штаба флота постоянно висели три черных шара, что означало запрет выхода в море всем, кроме боевых кораблей в экстренных случаях. Если появлялись лишь красные, плавай на здоровье, кому куда угодно.

Самоходная баржа — транспорт надежный. Но она ушла в Порккала, когда из-за плохой погоды возвратится неизвестно, а сидеть без дела тягостно. Наконец на заветной мачте обозначились один черный и два красных шара. Кое-кому выход в море разрешается, в том числе небольшому кораблю ПМШ, под командованием капитана третьего ранга. Его тоже не выпустили бы из порта, но на берегу уже несколько дней ожидал отправки на ВМБ ансамбль песни и пляски Балтийского флота, вместе с которым нам разрешалось возвратиться в свой полк.

Не знаю, с какой целью создавалось судно и что означает аббревиатура «ПМШ», но, похоже, предназначалось оно для транспортных нужд: перевозка боеприпасов, продовольственных и хозяйственных товаров. Никаких приспособлений и устройства для крепления грузов, тем более для размещения людей на палубе, не было. Металлические борта в трюме не имели какой-либо облицовки. Посредине транспорта на палубе высилась мачта с пеньковыми оттяжками к оградительным бортам, на которые в порту внимания не обратил: «веревки и веревки». Особенность посудины — высокая носовая часть. Капитан пояснил, что кораблю разрешен выход даже в океан, успокаивал, у нас под ногами всего лишь Финский залив. Пассажиры в приподнятом настроении, еще бы, конец ожиданиям, идем в море!

Наступила торжественная минута отплытия из грузового порта. Провожающий военный оркестр исполнил «Прощание славянки». Слушается прекрасная мелодия по радио или телевидению неизменно с особым торжественным настроем. Когда же корабль уходит в море, марш звучит совершенно по-иному. От волнения слеза появляется на глазах, возникает волнующее, грустное чувство расставания с землей. «Прощание», оно и есть «прощание», а не встреча, которая состоится ли еще раз с берегом, неизвестно. Впереди опасная и враждебная человеку стихия.

Волнение моря в бухте не чувствовалось. Стояла теплая погода, ярко светило солнце, как это бывает после дождя. Когда судно покидало спокойные воды залива, на мачте штаба флота красовались два черных и один красный шары, что означало: волнение моря до пяти баллов. Пассажиры на мачту внимания не обращали, захлестывали эмоции нового, неведомого. Кто-то из артистов громко запел «Раскинулось море широко», нестройные голоса подхватили песню, но она не пошла и вскоре затихла.

Погода портилась быстро. Еще не скрылись за горизонтом отдельные высокие здания Таллинна, ветер начал срывать с гребней волн белые хлопья пены, что означало, по словам капитана, волнение моря всего-то три балла. Мизер, если нос у посудины способен справиться с океанской волной. Вскоре погода еще ухудшилась, появились косматые, низко бегущие непрерывной вереницей, разрозненные тучи. Потемнело. Засвистел в оттяжках ветер. Артисты веером разместились вокруг мачты, нам с сержантом пришлось расположиться в передней части палубы. Над самым узким ее местом в метре от настила имелась неширокая площадка, под нее мы поместили свои головы.

Между тем ветер непрерывно усиливался, корабль начал вздрагивать от ударов волн, одна за другой появились килевая, бортовая, вертикальная качки, перестали свистеть оттяжки и сама антенна, а начали выть на разные жуткие голоса. В носовой части палубы амплитуда колебаний выше, решили с сержантом опуститься в глубокий трюм, там спокойнее, легли животами на днище, качало не так сильно. Но лучше бы не делали этого. Не знаю, какова толщина металлического листа днища, однако пугающая смертельная бездна чувствовалась совсем рядом. Казалось, непрерывно глухо шипящая под тонким днищем вода вот-вот прорвется в трюм. Слышались непрекращающиеся звуки грубых ударов волн о борта, возникла и не исчезала навязчивая мысль «не выдержит металл». Не лучше была могильная тишина, когда корабль замирал в нижнем положении между двумя водяными валами. Не прибавлял бодрости тяжелый сырой запах, холодный воздух, кромешная тьма по углам трюма. Крыс мы не видели, невольно напрашивалась мысль: «покинуло зверье корабль, значит утонем». Одно лишь радовало — ровный мощный рокот работающего двигателя. Поспешно выбрались на палубу, но «наше место» у высокого носа посудины оказалось труднодоступным. Оттяжки от борта до мачты натянуты на расстоянии около трех метров. Оторвавшись от одной, чтобы ухватиться за соседнюю веревку, требуется доля секунды, однако это мгновение надо уловить, иначе неминуемо будешь отброшен к противоположному борту. Едва ветер начал реветь в снастях, мчавшиеся навстречу балтийские волны оказывались выше бортов корабля. ПМШ начал взлетать на очередной водяной вал и также энергично низвергаться вниз. При этом внутренние органы путешественников с такой же скоростью всякий раз устремлялись в противоположную сторону. Через нос корабля на палубу стала крупными порциями забрасываться соленая вода. Наше укромное место она перелетала к мачте, туда, где разместились артисты. В считанные минуты большая часть ансамбля переползла к нам, сбилась в плотную людскую массу.

Как говорится, в тесноте да не в обиде. Но организм, похоже, способен удерживать свое достоинство лишь до определенного момента. Колыхание в животе, причем интенсивное, достаточно грубое и непрерывное начало вызывать у путешественников позывы на рвоту, едва ли не у всей группы одновременно. Артисты тут же начали расползаться по палубе, не обращая внимания на брызги и ветер, перегибались через борт, без стеснения друг перед другом выбрасывали в море из желудка все, на что в обычных условиях смотреть не хочется. Удивительное дело, капитан судна с нашивкой на рукаве подтверждающей, что он относится к плавсоставу, подал пример подчиненным, одним из первых перегнулся через борт, матросы вслед за ним совершали тот же прием облегчения.