Владимир Беляев - Старая крепость

Наконец мы покидаем Новый бульвар и выходим на улицу.

– Ты про этот дом говорил, Сашка? – спросил Маремуха, показывая пальцем на красный двухэтажный дом, который стоял рядом с почтой.

– Про этот, про этот, – заволновался Бобырь. – Вот сюда и надо бы пойти.

– А у меня в этом доме знакомый служит, – похвастался Петька.

– Ну, не бреши… знакомый, – ответил я Маремухе.

– Что – не бреши? – окрысился Петька. – А Омелюстый не тут работает? Ты что, забыл?

А ведь Петька прав! Омелюстый действительно тут работает. Мне и отец говорил об этом. Сейчас Омелюстый живет где-то в городе, в общежитии горсовета, и мы встречаем его очень редко.

– Тогда давай пойдем к Омелюстому, – сразу решил Бобырь. – Вот сейчас. Пошли!

– Нет, зачем сейчас, – полез на попятный Маремуха. – Потом пойдем… после.

– Ага, ага! – обрадовался Бобырь. – Никого у тебя в этом доме, наверное, нет. И ты наврал нам про знакомого.

– Я наврал, а? Тогда пойдем… Вот увидишь! – закипятился Петька и шагнул в сторону кирпичного дома.

На коричневых дубовых дверях этого дома прикреплена картонная надпись:

ПОВIТОВИЙ КОМIТЕТ

КОМУНIСТИЧНОI ПАРТII

(БIЛЬШОВИКIВ) УКРАIНИ,

ПОВIТОВИЙ КОМIТЕТ

КОМУНIСТИЧНОI СПIЛКИ

МОЛОДI УКРАIНИ

– Ну, заходим? – прочитав эту надпись, нерешительно спросил у всех Маремуха.

Сашка Бобырь молча толкнул его первого в широкую дверь. Но Маремуха уперся руками в косяк.

– Ну, иди, иди, чего же ты? – сказал я. – Назад только раки лезут.

Гулко захлопнулась за нами тяжелая дверь.

Мы подымаемся по узкой мраморной лестнице, а направо, в глубь первого этажа, уходит полутемный коридор. Куда идти?

Пойдем лучше по коридору.

В дальнем его углу стучит пишущая машинка. Мы делаем несколько шагов в полутьме и останавливаемся у какой-то двери. За ней слышен чей-то громкий голос. Неожиданно дверь открывается, и в коридор выходит наш бывший сосед Омелюстый. Он в высоких брезентовых сапогах, в вышитой косоворотке, в синих брюках галифе.

– Вы чего здесь, мальчики? – удивленно оглядывая нашу компанию, спрашивает Омелюстый.

– А это мы, дядя Омелюстый… Здравствуйте! – И, отстраняя хлопцев, я первый подхожу к Омелюстому.

– Васька? А я тебя не узнал. Ну, заходите, раз в гости пришли, – приглашает Омелюстый.

И мы входим следом за нашим соседом в большую комнату с изразцовым камином.

В комнате, сидя на столах, беседуют какие-то люди. Увидев нас, они замолкают. В комнате очень накурено. Голубые облачка дыма плывут к потолку. У камина, прижавшись друг к дружке, стоят три винтовки.

– Вот делегация пришла, – смеется Омелюстый.

– А чем угощать будешь? – отзывается на его слова лысый коренастый старик в защитной гимнастерке. – Ты бы хоть бубликов для них принес.

– А где я их достану? – разводя руками, говорит Омелюстый и приглашает: – Садитесь, ребята, на подоконник.

Я рассказываю Омелюстому о нашей школе, об учкоме. Он внимательно слушает меня и только изредка почесывает подбородок.

– Директор-то у нас хороший, но вот новый учитель пения Чибисов в церкви поет, в бога верит! – вмешался в разговор Петька Маремуха.

– Да погоди ты, – огрызнулся я. – Вот Родлевская совсем не признает учком. Она говорит, что в учкоме одни нахалы. И наврала, что во французском нет слова «товарищ»…

– А нам нужна политграмота… Во второй школе есть, почему у нас нету? – вдруг храбро выпалил Сашка.

Омелюстый улыбнулся. Засмеялись и его товарищи, сидящие на письменных столах, а один из них вынул из кармана тетрадочку, записал в нее что-то.

– Ладно, хлопчики, все будет: и политграмота, и учителя хорошие, и завтраки, и грифельные доски. Погодите только немного, – обещает Омелюстый, потирая лоб. – Сейчас всем нам много надо учиться. Вот я тоже собираюсь в совпартшколу поступать.

Уже когда мы уходим, я отзываю Омелюстого в сторону.

– А нас вызывали в Чека. Вы Кудревич знаете?

– Знаю, Васька, знаю, – подмигнул мне Омелюстый и посоветовал: – Не болтай только много!

Ровно через неделю после второй перемены в нашем классе появился высокий паренек в простой коричневой рубашке, в грубых зеленых брюках, в тяжелых военных ботинках на лосевой подошве. Мы бегали по классу и, увидев вошедшего, остановились: кто у доски, кто у печки, а Маремуха застыл на кафедре.

– Садитесь, – неожиданно предложил нам этот молодой паренек. – Садитесь, – повторил он и откашлялся.

Мы, недоумевая, как попало усаживаемся за парты.

– Ребята, – хрипло говорит молодой паренек и опять кашляет. – Товарищи… Давайте познакомимся. Моя фамилия Панченко, меня прислал к вам уком комсомола. А впрочем, можете звать меня запросто: товарищ Дмитрий. Заниматься я буду с вами политграмотой. Вы знаете, что такое политграмота?

В классе тихо. Что ответить? Мы с удивлением разглядываем нашего нового, не похожего на остальных и какого-то уж очень скромного преподавателя.