Михаил Шолохов - Тихий Дон. Том 1

– Какого?

– Два их у нас.

Офицер, скользя по толпе глазами, остановился на видневшейся позади склоненной голове Григория, – улыбаясь, крикнул:

– Григория Мелехова!.. Как вы, станичники?

– В добрый час!

– Покорнейше просим!

– Григорий Пантелевич! Ядрена-голень!

– Выходи середь круга! Выходи!

– Старики хочут поглядеть на тебя!

Подталкиваемый сзади, Григорий, багровея, вышел на середину круга, затравленно оглянулся.

– Веди наших сынов! – Матвей Кашулин стукнул костылем и размашисто закрестился. – Веди и руководствуй ими, чтоб они у тебя, как гуси у доброго гусака, в шайке сохранялись. Как энтот караулит своих племяков и оберегает от хищного зверя и человека, так и ты оберегай! Сумей ишо четыре креста заслужить, давай тебе бог!

– Пантелей Прокофич, сын у тебя!..

– Голова у него золотая! Мозговит, сукин кот!

– Черт хромой, станови хучь четверть!

– Га-га-га-га!.. Об-мо-е-е-ем!..

– Господа старики! Тише! Может, назначим две али три переписи безо всяких охотов? Охотники не то пойдут, не то нет…

– Три года!

– Пять!

– Охотников набирать!

– Сам ступай, какой тебя… держит?

К сотнику, о чем-то говорившему с новым атаманом, подошли четверо стариков с верхнего конца хутора. Один из них, мелкий беззубый старичонка, по уличному прозвищу «Сморчок», был известен тем, что всю жизнь сутяжничал. Он так часто ездил в суд, что единственная белая кобыла, которая была у него в хозяйстве, настолько изучила туда дорогу, что, стоило пьяному ее хозяину упасть в повозку и крикнуть свиристящим дискантом: «В суд!» – кобыла сама направлялась по дороге на станицу…

Сморчок, стягивая шапчонку, подошел к сотнику. Остальные старики, из них один – крепкий хозяин, уважаемый всеми, Герасим Болдырев, остановились возле. Сморчок, помимо всех прочих достоинств отличавшийся краснобайством, первый затронул сотника:

– Ваше благородие!

– Что вам, господа старики? – Сотник любезно изогнулся, наставляя большое, с мясистой мочкой ухо.

– Ваше благородие, вы, значит, не дюже наслышаны об нашем хуторном, коего вы определили нам в командиры. А мы вот, старики, обжалуем это ваше решение, и мы правомочны на это. Отвод ему даем!

– Какой отвод! В чем дело?

– А в том, что как мы могем ему доверять, ежели он сам был в Красной гвардии, служил у них командиром и только два месяца назад как вернулся оттель по ранению.

Сотник порозовел. Уши его будто припухли от прилива крови.

– Да не может быть! Я не слышал про это… Мне никто ничего не говорил на этот счет…

– Верно, был в большевиках, – сурово подтвердил Герасим Болдырев. – Не доверяем мы ему!

– Сменить его! Казаки вон молодые что гутарют? «Он, гутарют, нас в первом же бою предаст!»

– Господа старики! – крикнул сотник, приподнимаясь на цыпочки; он обращался к старикам, хитро минуя фронтовиков. – Господа старики! В отрядные мы выбрали хорунжего Григория Мелехова, но не встречается ли к этому препятствий? Мне заявили сейчас, что он зимою сам был в Красной гвардии. Можете ли вы ему доверить своих сынов и внуков? И вы, братья фронтовики, со спокойным ли сердцем пойдете за таким отрядным?

Казаки ошалело молчали. Крик вырос сразу; из отдельных восклицаний и возгласов нельзя было понять ни одного слова. Потом уже, когда, поорав, умолкли, на середину круга вышел клочкобровый старик Богатырев, снял перед сбором шапку, огляделся.

– Я так думаю своим глупым разумом, что Григорию Пантелевичу не дадим мы этую должность. Был за ним такой грех – слыхали мы все про это. Пущай он наперед заслужит веру, покроет свою вину, а после видать будет. Вояка из него – добрый, знаем… но ить за мгой и солнышка не видно: не видим мы его заслугу – глаза нам застит его служба в большевиках!..

– Рядовым его! – запальчиво кинул молодой Андрей Кашулин.

– Петра Мелехова командиром!

– Нехай Гришка в табуне походит!

– Выбрали б на свою голову!

– Да я и не нуждаюсь! На кой черт вы мне сдались! – кричал сзади Григорий, краснея от напряжения; взмахнув рукой, повторил:

– Я и сам не возьмусь! На черта вы мне понадобились! – сунул руки в глубокие карманы шаровар; ссутулясь, журавлиным шагом потянул домой.

А вслед ему:

– Но-но! Не дюже!..

– Поганка вонючая! Руль свой горбатый задрал!

– Ого-го!

– Вот как турецкие кровя им распоряжаются!

– Не смолчит, небось! Офицерам на позициях не молчал. А то, чтоб тут…

– Вернись!..

– Га-га-га-га!..

– Узы его! Га! Тю! Ул-лю-лю-лю!..

– Да чего вы зад перед ним заносите? Своим судом его!

Поуспокоились не сразу. Кто-то кого-то в пылу споров толкнул, у кого-то кровь из носа вышибли, кто-то из молодых неожиданно разбогател шишкой под глазом. После всеобщего замирения приступили к выборам отрядного. Провели Петра Мелехова – и он аж поалел от гордости. Но тут-то и напоролся сотник, как ретивый конь на чересчур высокий барьер, на непредвиденное препятствие: дошла очередь записываться в охотники, а охотников-то и не оказалось. Фронтовики, сдержанно относившиеся ко всему происходившему, мялись, не хотели записываться, отшучивались:

– Ты чего ж, Аникей, не пишешься?

И Аникушка бормотал:

– Молодой я ишо… Вусов вон нету…

– Ты шутки не шути! Ты что – на смех нас подымаешь? – вопил у него под ухом старик Кашулин.

Аникей отмахивался, словно от комариного брунжанья:

– Своего Андрюшку поди запиши.

– Записал!

– Прохор Зыков! – выкрикивали у стола.

– Я!

– Записывать?

– Не знаю…

– Записали!

Митька Коршунов с серьезным лицом подошел к столу, отрывисто приказал:

– Пиши меня.

– Ну, ишо кто поимеет охоту?.. Бодовсков Федот… ты?

– Грызь у меня, господа старики!.. – невнятно шептал Федот, скромно потупив раскосые, калмыцкие глаза.

Фронтовики открыто гоготали, брались за бока, щедрые на шутку отмачивали:

– Бабу свою возьми… на случай вылезет грызь – вправит.

– Ах-ха-ха-ха!.. – покатывались позади, кашляя и блестя зубами и маслеными от смеха глазами.

А с другого конца синичкой перелетела новая шутка:

– Мы тебя в кашевары! Сделаешь борщ поганый – до тех пор будем в тебя лить, покеда с другого конца грызь вылезет.

– Резко не побегешь – самое с такими отступать.

Старики негодовали, ругались:

– Будя! Будя! Ишь какая им веселость!

– Нашли время дурь вылаживать!

– Совестно, ребяты! – резонил один. – А бог! То-то! Бог – он не спустит. Там помирают люди, а вы… а бог?

– Томилин Иван. – Сотник, поворачиваясь, огляделся.

– Я артиллерист, – отозвался Томилин.

– Записываешься? Нам и артиллеристы нужны.

– Пиши… э-эх!

Захар Королев, Аникушка, с ними еще несколько человек подняли батарейца на смех:

– Мы тебе из вербы пушку выдолбим!