Эдвард Долник - Похищенный шедевр, или В поисках “КРИКА”

— О чем ты говоришь, черт возьми? — вспылил Хилл. — Мы хотим найти картину или нет? Что за бюрократический идиотизм!

— Мы не можем этого делать.

— Джон, если не согласимся на эту поездку, вообще потеряем шанс вернуть полотно.

— Чарли! Ты никуда не поедешь! У нас нет на это разрешения.

Впервые в разговор вмешался Сид Уокер:

— Джон, ты не прав, мы должны это сделать.

Только тогда Батлер сдался. Втроем продумали план действий, но договорились действовать по обстановке, если что-то пойдет не так. Подумали, как быть с деньгами. На рассвете Уокер должен был снять номер в «Гранд-отеле» и оставить сумку с деньгами в сейфе гостиницы.

Все знали, что завтрашний день окажется непростым.

7 мая 1994 года

Раннее утро

После совещания детективы вернулись в свои номера. Подъем предстоял ранний. Уокеру нужно было проснуться раньше Хилла и перевезти сумку с деньгами в сейф другого отеля. Несколько часов сна — все же лучше, чем ничего. Эйнару-Тору Ульвингу ночь шестого мая 1994 года показалась бесконечной. Она началась в тот момент, когда в машину сел незнакомец. Даже когда Йонсен с Хиллом вернулись в отель, человек в черном не сводил с него глаз. В темноте с надвинутой на брови бейсболкой он производил зловещее впечатление. Артдилер боялся заговорить с ним и даже шевельнуться. Иностранец так и не представился. Ожидая инструкций, галерейщик про себя назвал его «тип в бейсболке».

Вдруг чужак скомандовал:

— Заводи и поехали.

Ульвинг подчинился. Следуя сухим указаниям пассажира — «направо», «налево», «в туннель», — он вел машину по безлюдным улицам Осло и понятия не имел, куда едет. Вскоре «мерседес» выехал на тихую дорогу, пустынную и темную. Ни фонарей, ни машин.

— Стоп!

Артдилер остановил машину.

— Подожди меня. — «Тип в бейсболке» направился к таксофону. Спустя пару минут вернулся и жестом показал открыть окно: — Поезжай на трассу Е-18 и жди звонка.

С этими словами исчез в темноте.

Ульвинг хорошо знал трассу Е-18, что проходила южнее Осло, мимо его родного города Тёнсберга. Торговец искусством добирался до места почти два часа, однако мобильный телефон так и не зазвонил.

Около трех ночи усталый Ульвинг вернулся домой, и вдруг зазвонил домашний телефон. Давешний незнакомец. «Как этот тип узнал, где я?» — подумал артдилер.

— Возвращайся на Е-18 и жди в ресторане «Трактир».

Ульвинг знал этот ресторан быстрого обслуживания всего в пяти — десяти минутах езды. Ресторан в столь поздний час был закрыт, парковка пуста. Ульвинг встал у бетонной стены и выключил двигатель.

Вдруг откуда ни возьмись из темноты вышел «тип в бейсболке».

— Открывай багажник!

Тут же появился второй с большим свертком в руках, передал его жуткому иностранцу и исчез.

— Это картина.

Ульвинг, собравшись с духом, выдавил:

— Я не хочу, чтобы она была в моей машине.

— Но она уже в багажнике.

— Куда мы едем?

— К тебе домой.

— Это невозможно. Дома жена и дети. — Галерейщик задумался. — Вот что, у меня есть летний домик в Осгорстране. Сейчас там никого нет. Можем поехать туда.

«Типа в бейсболке» устроил новый план, до Осгорстранна всего несколько километров. В домике они и спрятали картину.

Артдилер валился с ног от усталости. Может ли он поехать домой, принять душ и переодеться?

Человек в черном ответил согласием. Хорошая новость в завершение напряженной ночи. Ульвинг подъехал к дому, и, к его удивлению, жуткий попутчик последовал за ним. Хозяин пошел в ванную комнату и встал под душ. Все это время незнакомец находился в метре от него.

Около пяти часов утра хозяйка, разбуженная шумом, поднялась проверить, все ли в порядке. Ее глазам предстало странное зрелище: муж принимает душ с открытой дверью, а у входа стоит какой-то верзила.

— Что происходит? — спросила испуганная фру Ульвинг.

— Все в порядке, дорогая. Все хорошо, иди спать.

Норвежские полицейские также провели беспокойную ночь.

— Я глаз не сомкнул, опасаясь за жизнь тайных агентов, — вспоминает Лиф Лиер. — Ведь мы не знали, с кем имеем дело.

Хилл относился к Лиеру с уважением, но не разделял его волнения. Хотя самого Чарльза нельзя назвать спокойным человеком, о своей собственной безопасности он задумывался в последнюю очередь. Если кто-нибудь допустит историческую неточность, говоря о Французской революции, детектив рассердится и непременно исправит оратора, но останется совершенно равнодушен, если кто-нибудь попросит его соблюдать осторожность.

Примечательная операция состоялась осенью 1988 года. Циркулировали слухи, будто некто пытается продать большую партию фальшивых американских стодолларовых купюр. Хилл в образе американского бизнесмена Чарльза Грея дал понять, что заинтересован в покупке. Вскоре на связь вышел продавец подержанных машин из предместья Лондона. Дилер захватил с собой на встречу несколько банкнот.

Детектив отнес их другу-агенту, работающему под дипломатическим прикрытием в американском посольстве в Лондоне. Банкноты оказались превосходного качества. Секретная служба выяснила, что огромная партия фальшивых долларов прибыла на корабле в Британию из Италии. Грей встретился с продавцом подержанных машин, чтобы договориться о сделке. После недолгих переговоров партнеры оговорили цену — шестьдесят тысяч фунтов стерлингов за миллион фальшивых долларов сотенными купюрами.

Пожав партнеру руку, детектив забронировал номер на первом этаже гостиницы «Холлидей Инн» недалеко от аэропорта Хитроу. Несмотря на предпочтение работать в одиночку, в тот раз Чарльзу предстояло стать частью команды, в которую входили сотрудники отдела по борьбе с подделкой банковских или государственных денежных знаков, а также полицейские регионального управления. В номере, соседнем с забронированным, ждала оперативная группа, готовая прийти на помощь. Отдел по борьбе с подделкой государственных банковских билетов передал Хиллу портфель с шестьюдесятью тысячами фунтов стерлингов наличными.

Хилл встретился с продавцом машин в гостинице. По словам того, чемодан с товаром находился в машине, припаркованной на стоянке. Решили сначала забрать из багажника товар, затем подняться за деньгами. Взяв тяжеленный, не менее десяти килограммов, чемодан, Хилл направился к гостинице. Автодилер неотступно следовал сзади. Внезапно из-за угла выскочили двое мужчин в масках и, направив на партнеров оружие, потребовали отвести их в номер. Там повалили детектива на кровать лицом вниз и скотчем связали руки за спиной. Эта братия предпочитает скотч наручникам и веревке. Закончив с руками, бандиты связали и лодыжки и положили на кровать вниз лицом. Чарльз старался запомнить особенности внешности и детали одежды нападающих, но, к сожалению, потерял в борьбе очки, что может затруднить опознание их в суде, если, конечно, представится такая возможность.