Элинор Портер - Поллианна [litres]

– Рада ли мисс Полли, что вы живёте у неё? Скучала ли бы она по вас, если бы вы уехали? – с жаром воскликнула Нэнси. – Да я вам уже полчаса пытаюсь это объяснить! Сами подумайте: она приказала мне бежать навстречу вам с зонтом, едва завидя на небе маленькую тучку. Она позволила перевернуть дом вверх дном, только бы устроить вам комнату по вашему вкусу… Ах, мисс Поллианна, мисс Поллианна! – захлёбываясь, продолжала служанка. – Разве вы не помните, как она приняла вас сначала?.. – От волнения Нэнси даже поперхнулась и закашлялась. – Она была такой злой и строгой, но потом мало-помалу благодаря вам стала меняться. Сперва котёнок, за ним щенок, потом всё остальное. Тут и говорить нечего, мисс Поллианна, теперь она вас так полюбила, что, наверное, и трёх дней бы без вас не прожила. Вот вам крест! – истово закончила служанка, словно пытаясь загладить неловкость своей первой фразы.

Но она никак не ожидала бурной радости, охватившей Поллианну.

– Ах, Нэнси, я так рада! Безумно! Какое счастье, что я нужна тётушке!

«Как же я могу её теперь оставить? – пронеслось в голове у Поллианны, когда она поднималась к себе в комнату. – Конечно, я ужасно рада жить с тётушкой, но ещё больше рада, что теперь и она рада, что я живу с ней!..»

Сообщить мистеру Пендлтону о принятом решении оказалось нелёгким делом. Поллианна заранее страшилась этого объяснения. Она успела всем сердцем привязаться к мистеру Пендлтону – ведь он, бедненький, был таким одиноким! Особенно удручала мысль, что именно из-за несчастной любви к её матери вся его жизнь пошла под откос… Помимо её воли в голову Поллианне лезли мысли о том, что вот мистер Пендлтон скоро поправится, снова сможет ходить – и снова будет вынужден запереться от всего мира в своём мрачном громадном доме из серого камня, словно в тюрьме… Как было бы хорошо, если бы нашлась хоть какая-нибудь живая душа, которая могла бы скрасить его одиночество!..

И тут Поллианна радостно хлопнула себя ладошкой по лбу. Вот это мысль!

Не медля ни минуты, девочка бросилась к мистеру Пендлтону. Одним духом вскарабкалась на гору, взбежала на крыльцо, вихрем пронеслась по коридору и прихожей – и оказалась в библиотеке. Мистер Пендлтон восседал в кресле, тонкие руки с длинными пальцами лежали на подлокотниках. У его ног устроился верный пёсик.

– Ну что, Поллианна, как насчёт того, чтобы играть здесь со мной в твою игру до конца жизни? – тихо спросил он.

– Я кое-что придумала! – воскликнула Поллианна. – Это лучшее, что можно пожелать для моей игры!

– Ты имеешь в виду… себя? – осторожно спросил мистер Пендлтон.

В уголках его губ уже виднелась печаль.

– Не совсем так…

– Поллианна! Умоляю, не отказывай мне! – жалобно простонал мистер Пендлтон.

– Ничего не поделаешь, мистер Пендлтон! Честное слово! Тётя Полли, она…

– Она не разрешила тебе жить со мной?

– Нет, я не спрашивала её об этом… – пробормотала девочка в великом смущении.

– Как так, Поллианна?!

Сердце Поллианны было готово разорваться от горя, когда она увидела, в какое отчаяние пришёл бедный мистер Пендлтон.

– Ты даже не спросила её?!

– Просто язык не повернулся. Правда, сэр, – виновато пролепетала девочка. – Да и незачем спрашивать! И так всё ясно. Тётушка не может без меня, я ей нужна. И я без неё не могу, – собравшись с духом, заявила она. – Ведь она была так добра ко мне. И честное слово, мне иногда кажется, что только со мной она начала радоваться жизни. Ведь до меня она словно не знала, что это такое. Разве вы не говорили то же самое, мистер Пендлтон? Ах, мистер Пендлтон, разве я могу её теперь бросить?

Воцарилось долгое молчание. Только дрова потрескивали в камине. Наконец мистер Пендлтон промолвил:

– Конечно, Поллианна. Я всё понимаю. Ты не можешь оставить её. По крайней мере, сейчас. Больше я не буду спрашивать тебя об этом. Никогда…

Последнее слово он произнёс едва слышно, но Поллианна услышала.

– Прошу вас! – поспешно проговорила она. – Вы ещё не знаете всего. Есть одна вещь, которая может сделать вас очень счастливым…

– Только не меня, Поллианна.

– Именно вас, сэр! Разве вы не говорили однажды, что только женская рука или присутствие ребёнка может дать ощущение дома? Я знаю, как это устроить. В смысле где взять ребёнка. Я говорю не про себя, а про другого ребёнка…

– Кроме тебя, мне никто не нужен, – проворчал мистер Пендлтон.

– Вам он понравится. Вот увидите. Вы же хороший, добрый! Вы способны радоваться радугам в хрустальных призмах, вы копили деньги для бедных язычников…

– Поллианна! – резко перебил её мистер Пендлтон. – Давай прекратим этот глупый разговор! Я тебе уже сто раз объяснял: никаких денег ни для каких язычников я не копил! Даже никогда в жизни не пожертвовал им ни единого цента…

Он с вызовом посмотрел девочке в глаза, ожидая, что она начнёт возмущаться. Но этого не случилось. В её глазах не было даже разочарования. Только радость.

– Ура! Вот здорово! – вдруг воскликнула она. – Как я рада! То есть я не то хотела сказать… – запнулась она, покраснев. – Я рада вовсе не тому, что вы не копили денег, чтобы обратить язычников в христианство… Как, например, тех беспризорников из далёкой Индии, которых хотят усыновить столько людей… Я имела в виду нашего Джимми Бина. Возьмите его к себе!

– Ты о ком?! – изумился мистер Пендлтон.

– О Джимми Бине. Вы же сами хотели «присутствия ребёнка». А ему нужна семья. Неделю назад он ужасно огорчился, когда дамы из благотворительного комитета отказались брать его, потому что он местный, а не откуда-то издалека… Вы не представляете, как он будет вам рад!

– Будет рад? – недоуменно пробормотал мистер Пендлтон. – Поллианна, прекрати молоть чушь!

– То есть… вы не хотите взять его к себе?

– Именно так.

– Но ведь он то, что вам нужно! У вас будет «присутствие ребёнка»! – чуть не плача от огорчения, пролепетала Поллианна. – И вам не будет одиноко – если вы возьмёте Джимми!

– Не сомневаюсь, – кивнул мистер Пендлтон. – Но в данном случае я бы предпочёл одиночество.

Вдруг девочка вспомнила о том, что однажды рассказала ей Нэнси.

– Да неужели, – выкрикнула она, гневно сдвинув брови, – какой-то ваш скелет в шкафу лучше, чем настоящий, живой мальчик?!

– Мой скелет в шкафу?!

– Ну да. Нэнси сказала, что он у вас где-то спрятан…

– Ах вот оно что…

Неожиданно мистер Пендлтон откинулся в кресле и затрясся от смеха.

Глядя, как он хохочет и никак не может остановиться, Поллианна обмерла от страха. У неё на глазах блеснули слёзы.

Увидев, что девочка напугана, мистер Пендлтон быстро взял себя в руки. Его лицо снова помрачнело.