Марина Луценко - Ловушка для банкира

— О, вы-то мне как раз и нужны, — оживился детектив, одновременно накладывая в тарелку гору оладьев с медом.

Генеральская чета подозрительно переглянулась.

— Зачем это мы вам нужны? — спросила Ирина Дмитриевна.

— И кто вы, собственно, такой? — вторил жене Владимир Антонович.

Детектив представился.

— Ах, вот оно что, — с явным облегчением сказал генерал. — Значит, вы будете расследовать исчезновение Семена Семеновича?

— Почему — буду? Я его уже расследую. Вот и вам собираюсь несколько вопросов задать. Если вы не против, конечно.

— Разумеется, мы не против, — сказала Ирина Дмитриевна, подсаживаясь к столу. — Спрашивайте, что считаете нужным. Все расскажем, нам скрывать нечего.

— Замечательно, — кивнул детектив. — Поговорим для начала о вашей последней встрече с Семеном Семеновичем. Мне вообще-то уже рассказали в общих чертах, но хотелось бы уточнить детали. Итак, вы виделись с Тормакиным перед отъездом в Москву, верно?

— Да, — подтвердил Владимир Антонович. — Мы стояли у машины: я, супруга и Настя.

— Мы стояли втроем, — перебила мужа генеральша, — и тут мимо прошли Семен Семенович с отцом Даниилом.

— Они с вами о чем-то говорили?

— Нет. Они даже не поздоровались. И это было очень странно.

— А еще странно то, как эти двое общались между собой, — вступил опять в разговор Смолин. — Священник что-то бурно доказывал соседу, а тот не менее яростно ему отвечал.

— Что же тут странного? — не понял Звягин.

— Да то, что отец Даниил никогда ни с кем не спорит, — сказала генеральша. — Он спокойный и доброжелательный человек. А тут чуть ли на крик не срывался. Мы его вопли еще долго слышали, пока он с Семеном Семеновичем к лесу шел.

— Теперь ясно. В котором часу произошел этот спор, не помните? Хоть примерно…

— Я вам точно скажу, — заверил детектива Смолин. — Было пять вечера.

— Да, ровно в пять, — подтвердила слова мужа Ирина Дмитриевна. — Мы как раз в Москву уезжали… Вообще-то планировали еще утром выбраться, но целый день отвлекались на какие-то мелочи, и только к вечеру в дорогу тронулись.

— Ну, дальше мне все известно, — остановил генеральшу детектив. — Вы выехали на трассу, попали в бурю, несколько часов пережидали непогоду, а потом, услышав по радио о пропаже Семена Семеновича, вернулись в деревню. Правильно?

— Так точно, — подтвердил Владимир Антонович. — Я сразу по приезду решил пойти к священнику. Но меня отговорили — мол, поздно, да и нос разбит. Сегодня с утра опять собрался, а жена говорит: «Давай прежде заглянем к соседям — вдруг Семен Семенович уже нашелся?»

Генерал выразительно глянул на супругу.

— Нет, не нашелся наш Семен Семенович. Надо таки отправляться к отцу Даниилу и потолковать с ним по душам.

— Вы абсолютно правы, — поддержал генерала Звягин. — Обязательно надо сходить.

Смолин вскочил из-за стола.

— Ну, я пошел!

— Куда это вы собрались, Владимир Антонович? — удивился детектив.

— Так… я же говорю — к священнику надо сходить.

— Надо. Но только не вы к нему пойдете, а я.

— То есть — как это? Почему?!

Звягин поднялся на ноги.

— Потому, что меня ваш отец Даниил не знает. А, значит, и не заподозрит, что я к нему с какими-то каверзными вопросами явился. Тут надо хитрость проявить, а не лупить в лоб. Понимаете, генерал?

Смолин кивнул, хоть по его физиономии было видно, что он ровным счетом ничего не понимает. Детектив принялся ему объяснять.

— Если вчера священник нервничал и даже кричал на Тормакина — значит, между ними был конфликт. Поэтому отец Даниил может не захотеть вам рассказывать о том, куда пропал Семен Семенович.

Звягин отвернулся от генерала.

— Более того, — продолжал он уже для всех, — увидев, что кто-то из соседей приближается к дому, священник может попросту скрыться, чтобы избежать пересудов.

Виталий Леонидович обвел присутствующих строгим взглядом.

— Делаем так, — сказал он тоном, не терпящим возражений, — я сейчас иду к священнику. Выспрашиваю у него все, что он знает о Тормакине. Потом возвращаюсь сюда, и уже тогда решаю, что предпринять дальше. Ясно?

Народ в столовой послушно закивал.

— Т-только одно неясно, т-товарищ детектив, — заикаясь от волнения, произнес Быстрицкий. — Нам-то что в-все это время д-делать?

— А ничего не делать. Сидите в гостиной, общайтесь. И до моего возвращения, пожалуйста, не покидайте дом. Это для вашей же безопасности.

Эммануил Венедиктович судорожно сглотнул.

— X-хорошо, товарищ детектив — с-сделаем все, что вы скажете.

— Вот и отлично, — подытожил Звягин. — Я скоро вернусь, и продолжим разговор.

Через несколько минут детектив подъехал к церкви. Буря и тут оставила свои ужасные следы. Деревья изломаны под корень, кусты помяты, цветы разбросаны… Отцу Даниилу просто-таки позарез был необходим китайский садовник.

Выйдя из машины, детектив направился прямиком к церкви. Безлюдье Красных петушков поражало. Что на улице, что в церкви не было ни души. Виталий Леонидович прошел в дом священника.

— Отче-е, — позвал он.

Ответа не последовало — в доме царила абсолютная тишина. Детектив обходил комнату за комнатой. Никого, никого, опять никого… Толкнув очередную дверь, он очутился в небольшой пристройке возле кухни. Нащупал на стене выключатель — зажег свет. Если не считать громоздкой тумбы в центре, пристройка была совершенно пуста.

— И тут никого, — пробормотал Звягин.

Внезапно он напрягся. На полу за тумбой виднелась чья-то рука. Вынув из-за пояса пистолет, Виталий Леонидович двинулся вглубь комнаты. Он обогнул тумбу и…

— Е-мое!

На полу лежал священник. Лицо искажала чудовищная гримаса: глаза выпучены, рот широко открыт, язык вывален наружу. Похоже, его задушили — на шее явственно виднелась лилово-черная полоса. Звягин потрогал труп — тот уже окоченел. Внимание детектива привлекли ладони мертвеца. Они были в светло-сером порошке, будто присыпанные мукой. «Что это? Мел?.. Известняк?.. — Виталий Леонидович озадаченно покатал между пальцами жесткий налет.

— Оружие на пол, руки за голову!

В дверях стоял полицейский с направленным на Звягина пистолетом. Детектив послушно поднял руки.

— Я сейчас все объясню.

— В участке объяснишь, — сухо сказал полицейский, подходя к тумбе. — Шагай, будешь давать показания по подозрению в убийстве.

Тем временем в столовой даже не догадывались, что случилось с детективом. Все с нетерпением ждали его возвращения. Однако прошел час, другой, третий… Генерал уже всерьез подумывал сам отправиться к священнику, когда в комнату ворвался Долохов. Сергей Константинович только что прилетел из Москвы, крайне обеспокоенный пропажей своего компаньона.

— Я все знаю, — рявкнул он вместо приветствия. — Семен исчез вчера вечером, так? Что делается для его обнаружения? Какие силы задействованы? Кто возглавил поисковую операцию?