Борис Изюмский - Девять лет

Она взяла его под руку, и они медленно пошли степной дорогой.

Под ногами звонко лопались льдинки. Яркая луна, окруженная желтоватыми космами, освещала степь, и она сине искрилась. Лешка увлеченно стала рассказывать об университете, преподавателях, их факультете, о посвящении в химики, приезде пианиста, проделках Директора Бродвея и его необыкновенных, бесполезных шпаргалках. Запнулась: «Надо ли о Багрянцеве? — Но перешагнула через какой-то рубеж: — А почему бы и нет?»

— Ты знаешь, какой у нас умница ассистент Багрянцев. Совсем молодой, а объясняет — заслушаешься… И, представляешь, он у нас комсорг… такой простой… отзывчивый.

Чем больше она рассказывала о студенческой жизни, тем мрачнее становился Виктор. Когда же она еще стала расписывать этого сверхталантливого ассистента и комсорга, Нагибов остановился, неожиданно грубо сказал:

— Теперь тебя рабочий человек не устраивает. В высшие сферы лезешь!

Лешка отпрянула, как от удара.

— Я никуда не лезу! — немного заикаясь и на самой тонкой ноте произнесла она. — А ты… а ты… Н-недаром Григорий Захарович когда-то называл тебя обывателем. Правильно!

Он стиснул зубы: «Вспомнила! Он ей по простоте рассказал. Теперь готова все самое плохое припомнить».

— Женщин не бью! — бешено сверкнул он голубоватыми белками и быстро пошел к городу.

Там вдруг потух свет. И было странно, что луна продолжает светить так же ярко, как прежде, но свет ее кажется матовым.

На следующий день Лешка увидела Виктора на другой стороне. Шел, пьяно покачиваясь, свесив голову, словно ища что-то на земле. Жалкий и… противный.

Неужели пропадет? Лешка отогнала шевельнувшуюся было жалость. Почему она должна постоянно быть в ответе за него? Сама себе выдумала долг, а у него и в помине нет этого чувства. Не ценит то хорошее, что было у них. Все рушит…

В мартовское воскресенье химики первого курса отправились на каток провожать зиму. Лед был уже по-весеннему мягок, но это никого не смущало, и над катком стоял веселый гомон. Саша Захарова в зеленом свитере и таком же берете, шустро перебирая полными ногами, гналась за Прозоровской, а та, разметав по плечам волосы, визжа от удовольствия, гибкая, яркая, ускользала от преследовательницы.

— Не догонишь, Молекула, не догонишь!

У ограды, возле Лешки, Нелли резко затормозила, так что фонтанчики осколков льда брызнули из-под коньков, энергично закричала кому-то:

— Косточка, я здесь!

К ней подкатил — Лешка оторопела от неожиданности — Анатолий Иржанов. На нем — серая куртка с «молнией», синие спортивные брюки в обтяжку. При виде Лешки холеное лицо его вытянулось.

— Познакомьтесь, — с веселой улыбкой повернулась Нелли к Лешке, словно щедро приглашая полюбоваться открытым ею сокровищем. — Учти, Юрасова, я — ревнивая.

Анатолий, делая вид, что встречает Лешку впервые, протянул было ей руку. Лешка церемонно, с насмешкой в глазах кивнула в ответ. Анатолия окликнул Кодинец:

— Хелло, маэстро станковой живописи!

Иржанов отъехал от девушек неохотно. Наверно, боялся, что Юрасова расскажет Нелли о его пятиморском прошлом.

Но Прозоровская, не придав никакого значения холодности, проявленной Лешкой при знакомстве, затараторила:

— Ты себе не представляешь, какой это самородок. Бездна вкуса! Недавно нарисовал абстракционистскую картину «Внутренний мир художника». Ничего не поймешь, но потрясает.

— Он где работает? — поинтересовалась Лешка.

— Скажу тебе по секрету: подхалтуривает. Поставляет настенные шедевры для колхозных знатоков живописи. Знаешь: Леда и лебедь?

Она пренебрежительно фыркнула, но, словно спохватившись, добавила:

— Это дает ему возможность заниматься серьезной работой.

Нелли умолчала, что позирует Анатолию, что он готовит ее портрет на выставку. Ортодоксальная Юрасова может все понять по-своему.

Ну вот, пожалуйста, она и сказала:

— Сомнительный путь к серьезной работе.

— Таланту надо прощать в меру таланта! — с убежденным пафосом произнесла Нелли. — Базарным собакам несносны борзые!

Лешка внимательно посмотрела на нее. До чего знакомые мотивы. Ну ясно, чья это философия. Неужели и эту девчонку он обманет? А может быть, она из тех, кто с готовностью разрешает обманывать себя? Нет, зачем же так плохо думать о человеке?

Лешке очень захотелось поговорить с ней душевно: может быть, предостеречь, может быть, обратиться к тому лучшему, что есть в Нелли — к «лицевой стороне» ее.

Или не лезть не в свои дела? А почему эти дела не ее?

Иржанов с Кодинцом куда-то исчезли, и Нелли заторопилась домой.

Лешка пошла вместе с ней. Поглядывала незаметно, краешком глаза. Может быть, потому, что Нелли решительно ступала на каблуки, походка ее казалась независимой и при ходьбе над маленьким лбом веером приподнимались короткие светлые волосы.

Вот уж умела Нелька превращать моду в крайность! Если приняты были узкие юбки, она сужала их так, что с трудом поднималась по лестнице. Серьги у нее были сантиметров на пять длиннее, чем у всех. И не странно ли: все это ей идет, иной ее трудно представить. Хотя нет, был случай, когда Нелька выглядела мокрой курицей. В лаборатории ей в глаз попала щелочь. Хорошо, что Лешка мгновенно промыла его водой, раствором борной кислоты и впустила в глаз касторового масла.

Собственно, Лешка подозревала, что Прозоровская больше болтает, наговаривает на себя.

— Нелли, — с дружеской проникновенностью начала Лешка, — если это не секрет, скажи: как ты относишься к своему знакомому морскому офицеру…

Он был у них однажды на вечере в университете. Сверкал кортиком и позументами. Единственно, что Лешка запомнила в его внешности: крутой подбородок волевого человека. Может быть, эта воля и нужна Нелли?

— Ну, помнишь, ты говорила, что письма от него получаешь?

Нелли посмотрела на Лешку с удивлением и даже недоверием: «Что ей надо?» Но Лешка ответила таким простосердечным взглядом, так убедительно сказала:

— Ты прости, что я напрашиваюсь на откровенность… Можешь мне и не отвечать… Но я просто, как товарищ… Ты его любишь?

Лицо Нелли сразу стало серьезным, естественным, будто стерли с него разрисовку. Возможно, ей самой давно хотелось поговорить откровенно, да она не решалась.

— Слушай… я тебе… признаюсь… Саня мне очень нравится, прямо до затрепанных чертиков.

«Саня — это офицер», — догадалась Лешка.

— Он такой… ясный. Без фокусов. Веришь каждому его слову… И совершенно неиспорченный. Ничего лишнего себе не позволяет. Большой… сильный… рядом с ним чувствуешь себя так уверенно. А Косточка…

Нелли умолкла, вдруг вспомнив, как на днях позировала ему, а он бросил кисть, упал к ее ногам, обхватил их, дрожит и бормочет: «Джоконда, жизнь отдам за твою улыбку!» Совсем одурел. Слушать такие вещи, конечно, приятно, но…