Валентин Крючков - Когда в пути не один

— Участок я разработал, подготовил все необходимое для фундамента — завез блоки, купил цемент, — пояснял Петр как бы просительно, но с упрямой обстоятельностью. — Сейчас строго с излишками жилой площади. Поэтому, Владимир Алексеевич, в соответствии с существующим законодательством срубы желательно пять на четыре, на худой конец — шесть на четыре. Помогите, пожалуйста, благодарен буду всю жизнь.

Вопрос о приобретении срубов действительно был очень сложным, но Филиппов, понимая, что молчание не кого-нибудь, а сообразительного и хваткого постового стоит помощнику председателя дороже, сделал все, чтобы очень скоро Петр благополучно доставил сруб на свой уже распланированный для возведения дома участок.

Но на будущее поездки с Аленой в свой сад Филиппов теперь уже окончательно и бесповоротно решил прекратить и использовать для свиданий с ней только другие варианты из имеющихся у них.

И все же период невезения пока еще не закончился.

Обеспокоенный затянувшимся молчанием Владимира и сгорая от нетерпения скорее узнать судьбу своего письма Славянову, Воробьев опять без звонка объявился собственной персоной в кабинете помощника председателя.

Поздоровались без прежней душевности, не глядя друг другу в глаза. Пытаясь несколько оттянуть сообщение нежелательной для Воробьева новости, Филиппов первым делом поинтересовался результатами опытов в лаборатории.

— Как дела, Владимир Григорьевич? Опыты еще не закончились?

— Пока не закончились. Поэтому ничего хорошего сказать вам не могу, — официальным тоном, очень сдержанно, и почти не заикаясь, ответил изобретатель. — А как мой вопрос, решился?

— К сожалению, председатель посоветовал вам обратиться к Лурину. Это начальник областного управления связи. Но он сейчас на учебе. Можно, не дожидаясь его возвращения, обратиться и к начальнику городской телефонной сети Юшанину.

— Это дохлый номер! — с ходу отмел этот вариант Воробьев. — У меня есть его ответы. Я много лет подряд их получаю. Если судить по ним, то телефон мне поставят после двухтысячного года! Значит, вы не хотите мне помочь?! Вот уж не ожидал! А я получил подтверждение на регистрацию мо-е-го изобретения. И представьте себе, вы — соавтор! — Воробьев голосом выделил слово «моего» и замолк, вопросительно глядя на собеседника.

Филиппов только теперь понял, что он ввалился-таки в грязную яму и только потому, что зря поддался на уговоры Воробьева стать соавтором.

Это случилось вскоре после их совместной поездки в хозяйство Чагина. Паспорт еще ему, дурак, приносил, чтобы заполнить анкету с данными об авторе.

«Не надо было этого делать! — с горьким сожалением подумал Владимир о содеянном. — Теперь чистым из этой ямы не выберешься».

Не видя реакции на свое сообщение о регистрации изобретения, Воробьев на одном дыхании и опять совершенно не заикаясь выпалил мстительно:

— Ну ладно, соавтор, раз вы не желаете помочь автору, мы пойдем другим маршрутом! — и, не прощаясь, резко повернулся и зашагал по коридору на выход.

Владимир даже не успел сказать ему, что для решения вопроса следует подождать всего лишь возвращения Лурина из столицы. Вспыльчивый характер Воробьева добавил неприязни в его отношение к изобретателю, но с другой стороны, он готов был понять его: человеку слишком надоело годами ожидать решения вроде бы совсем, с его точки зрения, простого вопроса.

«Пройдет время, и он, конечно же, успокоится, — рассуждал Владимир. — Сам придет, или же я позвоню в лабораторию и скажу ему, как будем решать вопрос без Славянова. Как только вернется Лурин из Москвы, вопрос будет решен. И если уж человек ждал телефона годами, месяц подождать сможет».

Осмысливая нежелательные события и конфликты, происходящие в последнее время в его жизни, Филиппов невольно задумался: а до каких же пор такое будет продолжаться? Может, и вправду следует резко сменить обстановку и съездить куда-нибудь на субботу и воскресенье? Предложение Лужбинина, пожалуй, было весьма кстати. Человек два раза уже звонил и приглашал приехать тем же составом, что и в прошлый раз, чтобы набрать для засолки черных и белых груздей, мощный слой которых сейчас пошел. Кого же взять с собой?

Зная, что у Буравкова оба дня заняты — в воскресенье день рождения матери, — Владимир, долго не раздумывая, позвонил проректору сельхозинститута Былинкину, с которым тоже крепко дружил не один год. И предложение его было принято с благодарностью.

В субботу вечером на «рафике», полученном в сельхозтехнике, вместе с шофером и его сыном Сергеем команда Филиппова появилась в районном центре, где опеку над грибниками взял сам председатель райисполкома Лужбинин.

Когда на двух машинах приехали на опушку леса, то, учитывая, что в группе горожан почти все новенькие, договорились идти по лесу в пределах видимости друг друга и периодически подавать голос, держа ориентир на Лужбинина.

Вскоре во главе с ним вошли в лес и цепочкой, на небольшом расстоянии друг от друга, принялись за поиски грибов.

Первое время договоренность старались соблюдать все: слева от Филиппова шел сын шофера Сергей, за ним его отец; Былинкин двигался с правой стороны от Лужбинина.

Когда чаще стали попадаться дорожки и группки груздей, в большинстве своем черных, ауканье и крики постепенно прекратились совсем, так все увлеклись сбором грибов и, очевидно, потому не сразу заметили, как наступила темнота. В лесу это происходит быстрее, чем на открытой местности. И Лужбинин, понимая, что теперь стало еще проще заблудиться, предложил Филиппову трубить сбор.

Первыми на крики Владимира откликнулись Сергей и Былинкин, подошли, оба довольные, с гордостью показали добычу.

— А где отец? — обращаясь к сыну шофера, спросил Лужбинин.

— Вначале шел рядом со мной, а потом куда-то неожиданно пропал. Я испугался и начал кричать его. Но он так и не откликнулся… А вы, значит, его тоже не видели? — Сергей в растерянности присел на подножку «рафика».

Все поняли, что случилось самое нежелательное. Начали звать Михаила, кричали до хрипоты, но никаких откликов не услышали даже тогда, когда порядком углубились в лес.

Филиппов, понимая, что всю ответственность за случившееся несет он, предложил проехать на обеих машинах как можно дальше в лес с включенными фарами и беспрерывно сигналя. Но и эта попытка найти человека не принесла успеха.

Стало ясно, что все меры по поиску шофера ночью в лесу бесполезны. Не исключено, что Михаил может оказаться сейчас уже в другой области — граница-то с ней совсем рядом, а возможно, где-то и на территории района.

Усталые и расстроенные, приехали ночевать на бывшую базу пионерского лагеря, и еще по дороге Филиппов попросил предрика сообщить о случившемся в райотдел милиции и одному из своих замов, чтобы они побыстрее связались с близлежащими фермами и хозяйствами.