Ирина Меркина - Клон в пальто

— Предохраняется он только дома, — немного запоздало заявила Аля. Это самый лучший вариант. Тетки не будут считать ее носительницей СПИДа и триппера, зато их тайные мечты о личном знакомстве с неотразимым Антоновым немного поутихнут. Если, опять же, до них дойдет.

— И что же, ты будешь этого ребенка воспитывать? — допытывалась Ирина.

Будет она или не будет? Эффектнее, конечно, ответить, что да, будет, а куда деваться? Но тогда в следующий раз дамы захотят продолжения. Январь, февраль, март… В сентябре ей уже придется отчитаться, что там родилось в Уганде, и предъявлять живого негритенка. А если ничего не родится, то какое это будет разочарование! Пожалуй, лучше разочаровать собеседниц прямо сейчас.

— Еще не хватало! — сказала она. — Пусть только заикнется об этом еще раз. Сразу на развод. Пусть сам возится со своим черным бэби.

— И правильно! Так и надо! — с энтузиазмом поддержала ее Ирина. Видимо, ее вдохновила перспектива охоты на разведенного Антонова, пусть даже и с негритенком в придачу. Ирина была одинокая, сорокалетняя, очень опытная и вечно неудачная охотница.

— Совсем они оборзели, эти мужики, — вздохнула Лариса. Ее ход, как всегда, был самым слабым, но первым, потому она получала право закрыть конференцию.

Весна была знаменательна еще одним событием — Аля наконец увидела новую Лешину секретаршу, ту, что пришла на смену длинноногой стерве Кристине, не владеющей компьютерными программами.

Сусанна Марковна оказалась хрупкой черноволосой красавицей с фарфоровой кожей и глазами Суламифи, причем очень юной. А Аля-то представляла себе тучную пожилую даму с крючковатым носом, в толстенных очках! И все-таки она сразу полюбила Сусанну Марковну, потому что та, поднося бумаги Леше на подпись, не краснела, что означало бы тайные намерения в отношении шефа, и не поглядывала на него с видом укротительницы тигров, что было бы признаком сбывшихся намерений. Она, то есть Аля, испытывала даже некоторую гордость за те взгляды, которыми провожали Сусанну Марковну все мужчины — за исключением Антонова! Тот смотрел на своего секретаря с признательностью и уважением, как будто у той был крючковатый нос и толстенные очки, зато она знает все на свете и печатает со скоростью звука.

Новый компаньон Антонова Гнус, он же не граф Шереметьев, по секрету признался Але, что только из жалости к ней он отпустил Сусанну работать у Лешки. Потому что эта сопливая недотрога не дает никому, тут Аля может быть спокойна. Даже у Антонова ничего не выйдет.

— Это почему же не выйдет? — обиделась Аля. — Может, уже вышло, ты почем знаешь?

Гнус посмотрел на нее удивленно. Обычно с мужчинами Аля не обсуждала Лешкины гулянки. Но тут ей захотелось поддеть этого козла, который совсем недавно поступил по отношению к ней как настоящий гнус, хоть и носил славную, освященную веками графскую фамилию. И даже Антонов — даром что супруг и джентльмен — не принял ее сторону.

Шереметьев был не граф. Шереметьев был Гнус.

Они все учились в одной школе — Леша, Аля и Сережка Шереметьев, только Аля на класс младше. В школе Гнус и получил свое прозвище, как нельзя точно отражающее его сущность.

Сначала Гнусом назвала его учительница в первом классе, которая ненавидела Сережу так люто, что за дверь его выкидывала вместе с партой. Потом к ним пришла Аделаида Серафимовна, самый страшный зверь в школе. Когда она шла по коридору, малыши прятались в туалете. Рядом с ней даже паста в ручке засыхала. Но Шереметьева она любила. Он в это время уже состоял на учете в психдиспансере, и школьная директриса просто мечтала от него избавиться. А Аделаида Серафимовна не отдавала. Ей обязательно нужен был в классе хоть один гнус отпущения, а где бы она нашла лучше? Когда он лежал в Кащенко, она даже кабачковые оладьи ему носила.

Из своего тяжелого детства Сергей вынес великую истину — можно быть откровенным Гнусом и жить вполне припеваючи. Кроме того, он обрел способность не тонуть ни в какой среде. Перегоны машин они начинали вместе с Антоновым, но Гнус раскрутился гораздо шире и ушел в заоблачные дали. Завел какие-то рискованные шашни с тольяттинской автомобильной мафией и теперь торговал исключительно «Ладами» и «Нивами» для народа. Поговаривали, что именно в его рекламной службе родился лозунг: «Купил иномарку — продал родину». Сам же Сергей Шереметьев родину продал и перепродал миллион раз, а потому покупал для собственных нужд исключительно сделанные на заказ «мерсы» и «ягуары».

Но потом и Леша поднялся настолько, чтобы Шереметьев счел выгодным с ним сотрудничать. Теперь они снова были компаньонами. Гнус считал это достаточным поводом, чтобы постоянно делать Але недвусмысленные намеки. Встречаться с ним поэтому ужасно не хотелось. Но только он мог помочь в задуманном деле.

Это произошло, когда они ехали через вечернюю ярко освещенную Москву забирать Юльку с подружкиного дня рождения — новое платье и сто долларов на подарок.

— Что ты купишь? — поинтересовалась Аля.

— Отдам наличными, — ответила Юлька. — Так сейчас принято.

— Уже? — ахнула Аля. — Я думала, это принято только у взрослых…

— Это принято у всех, мамочка, — заносчиво сказала дочь. — Только суммы разные.

Аля представила себе, как будут расти эти суммы, если в десять лет они начинаются с сотни баксов. Придется ждать следующего года, чтобы сравнить и вывести пропорцию. Хотя здесь своя математика, ведь пока дети растут, времена тоже меняются. Лишь бы Лешкин бизнес развивался с той же быстротой.

Об этом она думала, пока ехала в машине с Лешкой и глядела на ослепительно сияющие витрины и вывески. И вдруг ее осенило.

— Магазин детских вин! — воскликнула Аля.

— М-м? — спросил Антонов. Он теперь всегда ее внимательно выслушивал и переспрашивал, если не понял. И спокойно кивал, если она говорила: «Нет, это я так, про себя».

— Красиво, да? Мне это название сегодня приснилось, а сейчас я вспомнила. Магазин детских вин. По-моему, удачная бизнес-идея.

— Идея магазина? И что же ты там собираешься продавать?

— Вино для детей.

— Are you serious? — спросил Лешка, который недавно записался на курсы английского.

— Sure, — вдохновенно ответила Аля. У нее бывали вдруг такие озарения, правда, редко. Если бы они случались часто, была бы Александра Антонова сегодня успешной бизнесвумен, а не рассказчицей невероятных историй.

— Ведь хорошее вино в небольших количествах полезно, так? В Грузии, например, или во Франции люди регулярно пьют натуральное вино и не спиваются, наоборот, долго живут и меньше болеют. А развивать культуру, как это сказать — винопития? — надо с детства.

— И ты хочешь продавать вино детям, чтобы развивать культуру винопития?