Барбара Константин - Как Том искал Дом, и что было потом

— Мадам, проснитесь.

Он легонько потрепал ее за руку. Она медленно открыла глаза:

— А, это ты… Мужичок с ноготок.

— Да. Это я.

На вид она очень слаба.

— Я приготовил вам поесть.

— Да я и жевать-то не могу.

— Еще как можете! Я нашел в огороде вашу вставную челюсть.

— Ну тогда попробую.

Том уселся рядом с ней и стал кормить ее с ложечки. Как младенца. В конце концов ему пришлось размять овощи и сделать из них пюре, потому что даже вставной челюстью Мадлен жевала с трудом. Остатки он скормил собаке и кошке. Она захотела их погладить. Они вроде бы ее узнали. Кот даже немного помурлыкал. Потом Том погрузил Мадлен в тачку и повез ее в туалет.

Потом он снова устроил ее в кресле рядом с печкой. Она старалась не плакать, но в глазах все равно стояли слезы.

— Ох, ноги мои ноги, совсем-то я их не чувствую.

— Хотите, я вызову доктора?

— Нет. Вызывай лучше неотложку. Они уже приезжали один раз. Дорогу знают.

Том дозвонился и вызвал бригаду.

Долгое время они сидели молча. Наконец Том встал:

— Ну ладно, я пойду.

Мадлен порылась в кармане кофты и извлекла из него несколько монеток:

— На, держи. Больше у меня нет.

Том сердито пожал плечами:

— Мне не нужно.

Она сморщилась, собираясь снова заплакать, но вместо этого охнула от боли:

— Они же без меня с голоду помрут, деточки мои.

— Хорошо, хорошо. Я буду приходить их кормить.

Мадлен вздохнула с облегчением. И слезы высохли. Только одна осталась висеть на кончике носа.

— А ты хороший мальчик. Настоящий мужичок.

— Ну ладно, до свиданья, мадам Мадлен.

— До свиданья, мужичок.

Он уже закрывал за собой дверь, когда она вдруг вспомнила:

— А как тебя звать-то?

— Том меня звать, Том, а чего?

— «Том а чего»? Надо ж, никогда не слыхала такого имени.

Том хмыкнул и вышел на крыльцо. Через дверь он слышал, как старуха разговаривает сама с собой: «Может, иностранное имя какое, поди разбери. Как бы мне его не забыть… Ах да, я ж хотела… Погоди, мужичок! Вернись!»

Том снова распахнул дверь.

— Возьми вторые ключи, а то как же… Там, в ящике буфета.

Она прочистила горло. И, подумав, добавила:

— Знаешь, можешь брать с огорода все, что тебе нужно.

От удивления он совсем смутился. Как-то неудобно все-таки…

— Так и так пропадет.

Том быстро шел от дома, толкая велосипед рядом.

Мадлен больше не плакала, совсем. Она думала. Именно так она и скажет неотложке, когда та приедет: теперь она совершенно спокойна. Да, спокойна. Потому что нашла себе правнука. И он будет приходить сюда и ухаживать за ее зверинцем, пока ее здесь не будет. Вот только имя у него чудное. Как же его звать-то? Иностранное какое-то имя… Начинается с буквы… Ну вот, так и есть. Забыла.

Но это ничего. Она будет называть его Мужичок с ноготок.

Он положил велосипед в канаву. И стал ждать. Где-то через четверть часа, может чуть больше, приехала машина неотложки. Санитары погрузили Мадлен в машину и заперли дверь дома на ключ. Именно в этом Том и хотел удостовериться. Теперь он ощущал на себе груз ответственности.

Когда он вернулся домой, Джос только проснулась. И первым делом заявила, что делать уроки ей совершенно не хочется. Завтра сделаем, ладно? Слишком хорошая погода на улице, чтобы сидеть взаперти. Так что давай вставай. Идем купаться.

Но вода в реке оказалась холоднющая. Они едва осмелились окунуть пятки.

— Я пошла, — ворчливо объявила Джос. — Дурацкая была мысль. Ненавижу холодную воду.

И ушла, не дожидаясь его ответа.

Тому не хотелось идти домой, и он решил прогуляться. Какое-то время он ехал вдоль реки. Эти места он хорошо знал. Родные места. На излучине он уселся на большой плоский камень, покрытый мхом. Это был его камень. Уткнув подбородок в коленки, он смотрел, как течет вода. Долго смотрел. Думал о Джос. Какой она бывает, когда не злится. Говорит негромко, почти шепотом. Как вода, что течет в реке. Гладит его по голове. В такие минуты буря, бушующая у нее в душе, слегка стихает.

Потом он вспомнил о Мадлен. Обо всем, что случилось со вчерашнего вечера. О том, с каким удовольствием она окунулась в воду. В воду, которая пахла флердоранжем. И о ее хриплом пении. При этом воспоминании он улыбнулся. На речной глади играли блики. Он смотрел на эти пляшущие солнечные пятна, на тени от деревьев. Смотрел и смотрел на течение реки, не в силах оторвать взгляд, словно загипнотизированный. И слушал. Как течет вода. Как струя перебирает камешки. В глубине русла. Совсем маленькие камешки. Они сталкиваются и постукивают. Стук-постук. Перестук-тук-тук…

— Эй, малый?

Но у Тома в голове все звучал стук-перестук речных камешков, и больше он ничего не слышал.

— Эй, парень, с тобой все в порядке? — спросил тот же голос, но уже настойчивей. — Тебя чего, кто обидел?

Том поднял голову. И увидел обладателя голоса. Мужчина наклонился к нему. Совсем близко. Слишком близко. Том вскочил на ноги, готовый кинуться прочь. Но мужчина схватил его за руку — не вырвешься.

— Я хотел с тобой поговорить.

— Отпустите меня!

— Да не бойся ты, ничего я тебе не сделаю!

— Вы сделали больно моей…

— Вот именно. И я хочу извиниться.

— Плевать нам на ваши извинения!

— Ты должен мне помочь, парень. Я не знаю, как мне теперь.

— Отпустите меня!

— Да подожди ты, дай объяснить.

— А я не хочу вас слушать! Пустите, пустите меня сейчас же!

— Нет. Сначала я должен тебе все объяснить.

— Мне больно!

— Ну хорошо. Сейчас я тебя отпущу. Только выслушай меня. Всего одну минуту. Пожалуйста. Я уже два дня не сплю. Мне нужно с кем-то поговорить. У меня эта история из головы не идет. Ни о чем другом думать не могу. Так и спятить недолго.

Он выпустил руку Тома. Тот шустро отпрыгнул и отбежал на несколько метров, чтобы оказаться вне пределов его досягаемости. Сэмми и не пытался его ловить. Он сел на замшелый камень. На камень Тома.

И вид у него был разнесчастный.

— Не знаю, что на меня тогда нашло. Сам не понимаю, почему я это сделал. Я ведь не злой. Если б мы раньше познакомились, ты бы и сам это знал. Слушай, не буду от тебя скрывать, вот я, например, отсидел в тюрьме. Но это вовсе не значит, что я злой. Кстати, иногда это вообще ничего не значит. Просто так случается. Бывает, самые нормальные люди попадают в тюрьму. Я там встречал таких. Они вообще ничего не сделали и вдруг ни с того ни с сего оказались за решеткой. Судебных ошибок пруд пруди. Любую газету прочти. Вот я, например, если б мне по жизни хоть немного повезло, все могло сложиться иначе. Способности-то у меня были. Я и в школе неплохо учился, и даже в училище собирался поступать. Но понимаешь, когда я был моложе, я был такой парень компанейский, куда дружки, туда и я. А они оказались жульем. А я терпеть не мог оставаться один. Вот и таскался за ними повсюду. Чего они делали, то и я. А они делали плохие вещи. И я вместе с ними — мы же были одна компания. Только не в тот день, когда пришлось платить по счетам. Потому что тогда я вдруг остался один. Короче, они меня кинули как последнего лоха.