Array Веркор - Квота, или Сторонники изобилия

Оригинальные, прекрасно оформленные витрины, в самом деле, привлекали всеобщее внимание. Женщины все, или почти все, непременно останавливались. Лишь некоторые мужчины, да и то, судя по всему, спешившие, не замедляли шага, однако кидали на витрины беглый взгляд.

-- Ничего, в следующий раз задержатся, они от нас не уйдут. А сегодня следите, как поступят те семьдесят процентов пешеходов, которые остановились поглазеть.

Действительно, все -- кто долго, кто наспех -- разглядывали различные сценки: рыбака-эскимоса, спящего сурка, корабль Амундсена, зажатый льдами... -- и так, переходя от одного зрелища к другому, оказывались перед экраном, на котором улыбающаяся кинозвезда, снятая на отличной цветной пленке, раздевалась на фоне снегов Сьерра-Хероны, подставляя ласковому солнцу свои прелести, и почти совсем обнаженная, с головокружительной быстротой съезжала на лыжах с горы и исчезала.

В общем, все было сделано с таким расчетом, чтобы от взгляда зевак не ускользнул большой плакат, на котором люминесцентными буквами было написано:

Новинка!

Невиданное изобретение!

ХОЛОДОПЕДАЛЬ

Спорт и экономия!

-- Холодопедаль! Это еще что за чертовщина! -- воскликнул ошеломленный Бретт. -- Холодильник с педалями? Мы никогда не выпускали подобной ерунды!

-- Надеюсь, -- сказал Квота. -- Да и кому он нужен?

-- Так что же это такое?

Квота улыбнулся:

-- Ну просто... холодильник с педалями...

И так как Бретт от изумления разинул рот, Квота продолжал:

-- Терпение, дорогой директор, чуточку терпения! Не пытайтесь понять раньше времени. Лучше наблюдайте за поведением прохожих. И считайте, сколько из них, послушавшись указующей стрелки, переступят порог магазина. Подумайте только: один шаг -- и человек в наших руках. Он не выйдет обратно без покупки.

Действительно, мало кто из зевак у витрин устоял перед стрелкой ("Обычно притягательную силу стрелки недооценивают", -- проговорил Квота), направленной к ярко освещенному входу в магазин. Лишь те, кто раньше бросал взгляд на ручные часы, вынуждены были не без сожаления отказываться от заманчивого приглашения.

-- Сколько уходят? -- спросил Квота. -- Едва ли двое из десяти. Они очень торопятся, но они еще вернутся. Ну, что я вам обещал? -- обратился он к Бретту. -- Таким образом, больше восьмидесяти процентов, сами того не подозревая, повинуются нам, отдаются в наши руки.

-- Смотрите, смотрите, они тут же выходят из магазина! -- тревожно воскликнул Бретт.

-- В магазине висит объявление "Ремонт", -- сказал Квота. -- Для торговли не все еще готово. Я же вас предупредил, что сегодня хочу только ввести вас в курс дела. А теперь поступим, как они, -- предложил он, сходя с тротуара. -- Пойдем туда, куда зовет нас стрелка.

Они пересекли улицу.

-- Разумеется, никаких дверей, -- заметил Квота. -- Открывать дверь -это уже к чему-то обязывает, человек может заколебаться.

Они прошли небольшой тамбур, где висело объявление о ремонте, коридор и оказались в ярко освещенном холле, куда тоже вела стрелка. Бретт поискал глазами пресловутый холодильник с педалями. Квота, улыбаясь, похлопал его по плечу.

-- Не ищите, -- сказал он. И снова повторил: -- Терпение, терпение!

В огромном квадратном холле, облицованном плитками, обычно выставляли различные модели холодильников. Квота приказал их убрать. Вдоль одной из стен пустого холла шли задники витрин, а у другой было устроено шесть маленьких прихожих, которые вели в торговые залы. Над каждой прихожей была стрелка, но пять из шести прихожих вместе со стрелками были темные.

-- Что случилось? -- заволновался Бретт. -- Пробки перегорели?

Только одна прихожая -- шестая -- была освещена очень ярко, a giorno [как днем (итал.)], равно как и большая стрелка над входом в нее.

-- Нет, -- ответил Квота. -- Это нарочно. Как только мы пройдем через освещенную прихожую, свет в ней сразу потухнет и зажжется в соседней. И загорится соответствующая стрелка. И так все по очереди. Таким образом, два посетителя не могут пройти сразу друг за другом в один и тот же салон, привлеченные, как бабочки, одним и тем же ослепительным светом.

Действительно, тамбур был хорошо освещен, холл освещен еще лучше, прихожая совсем ярко, а из открытой двери салона шло такое сияние, что вас невольно тянуло туда, и Квота пригласил всех последовать за ним. Пропуская своих спутников вперед, он слегка подталкивал каждого со словами: "Осторожно, не придерживайте дверь".

Как только они все переступили порог, дверь захлопнулась за ними, словно крышка люка.

-- И вот покупатель в ловушке, в буквальном смысле этого слова, -проговорил Квота. -- Он не сможет открыть дверь, она защелкнулась за ним, и он выберется из магазина лишь по прошествии известного времени. Но он не успеет насторожиться или забеспокоиться, так как услышит через громкоговоритель сказанную любезнейшим тоном фразу: "Вас обслужат сию минуту".

Напротив находилась еще одна дверь, застекленная, на ней крупными красными буквами было выведено: "Вход воспрещен". Кроме того, полная темнота, разлитая за дверью, безусловно, отобьет охоту нарушить запрет даже у самых бесцеремонных покупателей.

Итак, они оказались в маленькой, похожей на чулан комнате -- три метра на три, -- очень загроможденной: там стоял один из шести автоматов, над которым висела -- кстати сказать, криво -- фотография пышной красавицы, приглашавшей нажать кнопку. А поперек щитка автомата красовалась табличка, гласившая: "Не работает". Перед автоматом помещался столик, заваленный альбомами и журналами, -- один с фотографиями из светской жизни, другой спортивный, третий с голыми девицами, еще один с художественными репродукциями и, наконец, журнал научной фантастики. На соседнем столике возвышался какой-то странный агрегат с таинственным механизмом, а на совсем низеньком столике стояли две коробки -- в одной беспорядочно навалены сигареты, в другой -- конфеты. В стену, напротив автомата, было вделано огромное зеркало, к которому инстинктивно направилась Флоранс поправить прическу.

-- Ну, а где же ваш педальный холодильник? -- нетерпеливо спросил Бретт.

-- Минуточку, и я в вашем распоряжении, -- отозвался Квота. -- Сейчас я кое-что покажу Каписте и нашим помощникам. Вы, Флоранс, тоже останьтесь здесь. Я скоро вернусь.

Квота вошел в дверь, на которой висела табличка "Вход воспрещен". Каписта с помощниками последовал за ним. В этом вновь оборудованном помещении, где стояли теперь кресла, письменный стол и демонстрационная модель холодильника "В-12", Каписта сразу узнал их бывший торговый зал, хотя здесь было темно и помещение стало меньше, так как устроили прихожую и отделили ее зеркалом -- оно действительно служило перегородкой, но с этой стороны, из темноты, было прозрачным.