Елена Артамонова - Прикол из каменного века

— Но что же их убило?!

— Ну… По моему мнению, их могла погубить какая-нибудь эпидемия. Например, эпидемия птичьего гриппа.

— Птичьего гриппа?

— А почему бы и нет? Или чумы…

— Но тогда почему не погибли эти… — Женя помедлила, вспоминая, как звучит непривычное слово.

— Кроманьонцы?

— Да.

— Видишь ли, Евгения, кроманьонцы и неандертальцы — это два разных вида ископаемых людей, которые, судя по анализу ДНК, не могли иметь общих потомков.

— И что?

— А то, что разные виды могут обладать разной степенью устойчивости к вирусам. Короче, что одному легкий насморк, другому — летальный исход.

Научный разговор с братом настраивал на серьезный лад, и даже недавняя встреча с предполагаемым неандертальцем показалась девочке не такой важной по сравнению с неразгаданными загадками истории. И тут Женя задала вопрос, над которым ломали головы бесчисленные поколения философов и ученых:

— Миш, а откуда вообще взялись люди?

Миша Шерлок Холмс окинул задумчивым взором дремлющий сад, потом посмотрел на небо, созерцая мерцающие во мраке звезды:

— С Марса прилетели.

— Что?! Шутишь?

— Как никогда серьезен, сестренка. Не знаю, сумеют ли когда-нибудь люди преодолевать межзвездное пространство, но даже при современном развитии техники они теоретически вполне могут перелететь на ближайшую к Земле планету Солнечной системы.

— Не поняла…

— Речь идет о том, что в доисторические для Земли времена на Марсе существовала высокоразвитая цивилизация. Обитатели Марса могли строить космические корабли, владели высокими технологиями и прочее, прочее… Это и помогло им выжить. Когда стало понятно, что Марс необратимо остывает, марсиане отважились на дерзкий эксперимент. Они выстроили целую флотилию космических кораблей и отправили их на соседнюю планету — дикую, но вполне пригодную для жизни. Конечно, все население Марса спасти таким образом было невозможно, но род марсианский не угас, и его представители заселили Землю. Они-то впоследствии и были названы кроманьонцами, которые являются предками современных людей. Неандертальцы сгинули, а беженцы с соседней планеты стали полноправными хозяевами Земли.

Женя слушала брата, раскрыв рот. Миша любил невероятные истории, но додуматься до такого…

— Подожди… Здесь есть неувязочка! — тряхнула она кудрями. — Если марсиане были такими цивилизованными, что даже смогли перелететь на соседнюю планету, то почему они одичали, превратившись в одетых в шкуры и вооруженных дубинками кроманьонцев?

— Одичать не так уж и сложно. Сказки про Робинзонов — всего лишь сказки. Когда современный человек попадает на какой-нибудь необитаемый остров, он очень быстро превращается в самого настоящего дикаря и порой даже забывает человеческую речь. Так было и с марсианами. Да, у них имелись космические корабли, мощные компьютеры, современное оружие, но они не имели источников энергии и заводов, на которых бы производилась новая техника. Пришлось им довольствоваться тем, что они взяли с собой, а все это довольно быстро пришло в негодность.

— А почему им не прислали с Марса новые компьютеры?

— Можно выдвигать разные предположения, — Миша вновь поправил сползшие очки, — скорее всего у марсиан просто больше не осталось денег на новую экспедицию, а может быть, климат на Марсе ухудшился настолько, что его обитатели тратили все запасы энергии только на поддержание тепла. Короче, прилетевшие на Землю марсиане остались без связи с родной планетой, и им пришлось начинать все с нуля. В борьбе за выживание они потихоньку утрачивали свои научные знания. Сменилось всего несколько поколений, и вот уже от космических кораблей и компьютеров осталась только груда заржавевшего, никому не нужного металлолома, а потомки космонавтов стали ходить в практичных и удобных шкурах, заменивших пришедшую в негодность одежду. Кстати, кое-какие знания по математике и другим наукам осевшие на Земле марсиане все же сохранили. Непонятная для большинства поселенцев информация передавалась из поколения в поколение группой людей, названных позже жрецами. Конечно, они многое напутали, напридумывали всяких глупых сказок, но все же некоторые формулы и другую ценную информацию сохранили. А как, по-твоему, без этих знаний древние египтяне смогли бы построить, к примеру, пирамиды? Откуда у них были такие точные сведения по астрономии и математике? Но вот с клонированием они напутали… Информация о том, что для «воскрешения» тела непременно надо его сохранить, осталась; однако как это сделать на практике, потомки марсиан уже не знали. Они просто мумифицировали покойников и выдумывали сказки про загробную жизнь, вместо того чтобы клонировать клетки в лабораторных условиях.

Женя нервно зевнула. От переизбытка информации ей всегда хотелось зевать, хотя это не имело никакого отношения к сонливости:

— Хочешь сказать, что мы все потомки марсиан?

— В самую точку. Ты марсианка, сестренка. Прими это к сведению.

— Приму.

— Прими и вернись к теме нашего разговора, поскольку мы слишком отклонились в сторону. Речь шла о коренных землянах — неандертальцах. Так вот, свалившиеся с Марса люди, в дальнейшем называемые кроманьонцы, встретившись с землянами, могли случайно заразить их какой-то не слишком опасной марсианской болезнью, к которой у неандертальцев не было иммунитета. В результате — все аборигены умерли.

— Все до единого?

— Вряд ли. Кто-то наверняка уцелел. Но неандертальцев осталось так мало, что они решили не попадаться на глаза захватившим их земли кроманьонцам и ушли в неизвестном направлении. Некоторые переселились в теплые края, другие, наоборот, скрылись в горах, став теми, кого теперь называют «снежными людьми». Между прочим, Евгения, некоторые источники утверждают, что неандертальцы встречались в Европе аж до XVII века.

— А сейчас, в связи с потеплением климата, они могут вернуться?

— Брось. — Миша с досадой махнул рукой. — Это была моя личная идея, а жизненный опыт подсказывает, что доводы Миши Шерлока Холмса никого не убеждают! Никуда они не годные…

— Очень даже годные! — воскликнула Женя и наконец-то рассказала брату о своей встрече с жутким, заросшим густой черной шерстью существом.

Однако, вопреки Жениным ожиданиям, рассказ не произвел на Мишу должного впечатления. Он молча выслушал девочку, сказал, что информация нуждается в серьезной проверке, а потом предложил идти ложиться спать. Похоже, парень просто не поверил своей не в меру впечатлительной сестренке…

Несмотря на то что ночью прошел небольшой дождик, день обещал быть жарким и солнечным, то есть именно таким, какой был необходим для просушки и проветривания старых вещей. Бабушка Миши и Жени Марья Васильевна с утра взялась за дело, развешивая и раскладывая на крылечке вещи, в течение года мирно пылившиеся в чулане. Старые платья, жакеты, пальто и обувь не представляли никакой ценности, но старушке не хотелось с ними расставаться, а на вопрос: «Зачем нужно это барахло?» — она терпеливо объясняла, что «почти новая» одежда может еще пригодиться. Каждое лето бесполезные вещи просушивались на солнце, бережно очищались от моли, а потом отправлялись на очередную зимовку.