Александр Барченко - На берегу

— Я кормлю…

— Кормишь? — усомнился Захар. — А как?.. Вот ты сегодня служил бы — глядь, рубель!.. А то и два!.. А ты вот вторую субботу гуляешь!.. Так я говорю, ай нет?..

Дьякон упрямо мотнул жидкой бородкой:

— Я не могу. Болен!

Захар насмешливо покрутил носом.

— Болезнь твоя… очень даже простая! Никакой тут болезни — одна слабость… несоответственность!.. Все мы больны, грешные. Ты гляди на отца Петра! — голос Захара зазвучал глубоким уважением. — Бутылка ли, две — ни в одном глазе! А ты с пяти рюмок слезу пускаешь… Ты гляди, как он со своими мужиками?.. А?.. — Захар одобрительно усмехнулся. — Намедни пришёл к нему с Гущи плотник Илья. Знаешь, чай?.. Нельзя ли дочь обвенчать?.. — «Можно! Десять рублей!» «Три?» А отец Пётр подвёл его к двери… так это его легонько… сзади коленом! Тут тебе, говорит, не лавочка! Ваксой не торгуют! Пущай-ка у тебя девка до Покрова с пузом побегает! А?.. Так Илья потом накланялся. Этот не подгадит, — сказал Захар с уважением. — Обер!..

— Я не могу много пить, — сказал дьякон задумчиво. — Не могу… На сердце ударяет.

— А зачем пьёшь?..

Захар дёрнул удилище, потряс нахлыстником, потом опять воткнул палку в песок.

— Водит, — сказал он сердито. — Так только… Оказывает.

Он снова повернулся к дьякону.

— Теперь, после службы, чай пойдёт пить… Отец Пётр-то!.. Тебя бы позвал, дьяконицу… Выпили бы чайку… глядь — водочки! По холодочку-то как небойсь славно!

— Не нуждаюсь, — сказал дьякон угрюмо.

— Матушка булки небойсь спекла — горячие… Так-то! А то человек… духовное лицо — со мной, мужиком, кашу хлебать! Батюшки!.. — Захар вскочил на ноги. — Батюшки! Из ума вон!..

Он подбежал к котелку, помешал щепкой, постучал по стенкам.

— Слава тебе, Господи! Думал — пригорит. Солить пора… — Захар черпнул ложкой из котелка, долго дул, выпучив глаза, потом попробовал. — Пущай попрёет… Этак-то лучше!..

Он достал холщовый мешочек, высыпал на ладонь крупный серый песок, посолил и вернулся к берегу.

— Так-то, отец дьякон, — повторил он. — Очень даже великолепно! Сядут себе в палисадничке, на холодочке… — Захар растрогался. — Земский с ними, Михаил Александрыч, приятель-то твой… Я давеча за солью ходил — кучера видел.

Захар вздохнул, высморкался, потом сказал совсем другим тоном:

— Земский-то? А?..

Дьякон поглядел на Захара.

— Да как же, — Захар перешёл на игривое настроение. — Скажи пожалуйста! Машка-то!..

— Машка? — повторил дьякон рассеянно. — Конопатая? Солдаткина дочь? Как же… Матери избу построил. Брату — лесу на сруб… соломы омет…

Захар фыркнул.

— Гущинские!.. Она из Гущи сама. Ребята гущинские… Мы, говорят, носили, носили — кинули… а барин поднял! Ей-Богу! И что ему в ней? Не люблю! Вся в конопушках… — Захар нагнулся к дьякону, сделал большие глаза и сказал испуганным шёпотом: — Она… Машка-то… выйдет на улицу — хвалится… У барина, говорит, всё имение на меня записано.

За обрывом завозился слабый, трусливо шипящий, надтреснутый звук. Вырос… Окреп… И тотчас всхлипнули колокола и бросили в озеро горсть дребезжащих звуков трезвона.

— Отошла!..

Захар снял шапку, перекрестился и почесал голову. Потом снял с огня котелок, вдавил его донышком в землю и покопался в мешке.

Дьякон поднял голову, поглядел и сказал:

— Сюда… идёт…

По обрыву сползало что-то большое, мутно белевшее… Издали было похоже на покойника в саване. Покойник пошуршал лопухами, выполз на отмель, задышал огнём, и у него изнутри осветились зубы.

— Земский! — сказал Захар. — Михаил Александрыч… Ишь ты!..

Покойник хрустел по песку, сопел, потом вынул изо рта папиросу и сказал, задыхаясь, голосом человека, который не в меру полнеет:

— Отец дьякон? Ты здесь? А мне сказали, ты помер!

— Пока жив… — ответил дьякон.

— Гм!.. Здравствуй, Захар! Что ж ты ко мне перепелов ловить? А? Я соскучился.

— Перепелов нынче некому продавать, — сказал Захар. — Батюшка и тот жмётся… Всё ли слава Богу, Михаил Александрыч?

— Спасибо… Дьякон! Что ж ты тут делаешь? Рыбу ловишь?

— Нет… Я — так, — ответил дьякон.

— Гм!.. Так? А я купаться пришёл! Что?..

Земский бросил на песок мягкий ковровый саквояжик, и в саквояжике что-то весело звякнуло.

— Вот и простыню захватил. Да!.. Простыню! Гм… Ну и… мыло там… Что?..

— Мы кашу варим, — сказал Захар.

— Кашу? — Барин заглянул в котелок и потянул носом. — Что ж, кашу — это ничего… Вот выкупаюсь!..

— А не рано? — спросил дьякон.

— Кому? Мне?.. Я, друг мой, в корпусе… в Крещенье купался! Да! В проруби!.. А ты — рано…

Захар зябко поёжился.

— Холодно, небойсь… В проруби-то?..

Барин щёлкнул замочком и расстелил на песке коврик, снял чесучовый пиджак, расстегнулся, долго возился с сапогами, потом сказал, отдуваясь:

— Надо остыть.

— Ты чай пил? — спросил дьякон, покашливая.

— Кто? Я? — земский пошлёпал себя по голому животу. — Нет! Я не пил. А что?

— Так, — сказал дьякон. — Я думал, ты у священника.

— Нет, я не пил! Сходим потом?

— Я не хожу, — сказал дьякон, глядя в костёр.

— Куда не ходишь? — Земский вытянул голую ногу к воде, пошевелил пальцами, потом боязливо отдёрнул. — Не остыл ещё. Куда ты не ходишь? А?..

Дьякон покопался зачем-то в золе, подул в костёр и закашлял:

— Я… к священнику…

— Почему?

— Так…

Барин повернул на коврике своё рыхлое тело, выпучил глаза, долго молча смотрел на дьякона. Потом прищурил глаза и сказал вопросительно:

— Дьяконица?

У дьякона потемнели щёки.

— Нет… Так…

Барин вытянул губы трубочкой, пососал воздух и свистнул. Потом потянулся к дьякону и сказал торопливо, озабоченным тоном:

— Дьякон! Голубчик! Совсем ведь забыл! Скажи ты мне, сделай милость, как твоя дьяконица бураки маринует? А?.. Еду сюда — вот спрошу… Который раз забываю!

— Я… не знаю. Не ем, — нехотя сказал дьякон.

— Бураков не ешь? — удивился помещик. — Бураков?

Он пощупал под мышками, пошлёпал себя по лысине, упёрся ладонями в песок и, ахнув, помочил пятки в воде.

Потом подобрал ноги на коврик, подумал, почесал грудь и сказал:

— Я… того… Каша простынет. Лучше после еды. А?..

За горой шевельнулись голоса, сползли к озеру. Слышно было, как осыпался под ногами илистый берег и, торопливо шурша, катились сухие комки. С плеском закачали лодку, и низом, с воды, отозвался сухой отчётливый звук — должно быть, бросили вёсла.

— На перевозе, — заметил Захар. — Версты полторы… Ишь ты!..

Костёр догорал. Головёшки, словно мукою, обсыпало седым чешуйчатым пеплом. Изредка огонь добирался до забытой хворостинки, сдирал с неё кожу, скручивал трубочкой, и весёлые светлые блики ненадолго ложились на воду. И, вместо жуткой лиловой глубины, в свете костра горбилась зеленоватая морщинистая твёрдая спина озера. Земский, пыхтя, задыхаясь, возился с чулками. Один он надел, а другой всполз кверху пяткой, застрял и висел с ноги клювом, и по отмели ползала тень от него — большая уродливая тень.