Курт Воннегут - Конфидо

— Так, мы добрались до Фицгиббонов, — говорил Конфидо. — К бедному, маленькому, невинному подкаблучнику...

— Ма! — орал Пол.

— Ой, — пробормотала Элен, открывая глаза. — Ты напугал меня. Что ты здесь делаешь? — Она сидела на кухне в кресле-качалке и ничего не понимала.

— Уже четвертый час, ма. О чем ты думаешь?

— Дорогой, неужели уже так поздно? Как быстро летит время.

— Мам, можно я послушаю Конфидо?

— Это не для детских ушей, — в шоке сказала Элен. — Я не разрешаю. Это только для взрослых.

— Ну, можно я хотя бы посмотрю?

С трудом Элен вытащила Конфидо из уха и положила на стол.

— Вот он, видишь? Только и всего.

— Парень, тут лежит миллиард долларов, — прошептал Пол. — Так и не скажешь, да? Целый миллиард, — он был похож на своего отца прошлой ночью, — можно мне мотоцикл?

— Всему свое время, Пол.

— Почему ты еще в халате? — спросила дочь.

— Я как раз шла переодеваться, — ответила Элен.

Ее голова кипела от соседских сплетен. Раньше она слышала лишь их обрывки, теперь Конфидо напомнил все и выстроил в мозаику. Она была в спальне всего секунду, когда из кухни послышались дикие крики.

Она вбежала на кухню и увидела, что Сюзанна плачет, а покрасневший Пол стоит с вызывающим выражением лица. У него в ухе был Конфидо.

— Пол! — прокричала Элен.

— Мне все равно, — ответил он. — Я рад это слышать. Теперь я знаю всю правду.

— Он толкнул меня, — рыдала Сюзанна.

— Конфидо сказал, — ответил Пол.

— Пол, — в ужасе проговорила Элен. — О чем ты говоришь? Правду о чем?

— Я не твой сын, — выпалил он.

— Конечно мой!

— Конфидо сказал, что не твой, — отрезал Пол. — Конфидо сказал, что я приемный. Ты любишь только Сюзанну, поэтому здесь так плохо ко мне относятся.

— Пол, дорогой, это просто ложь. Я тебя уверяю. Я клянусь тебе. И я не понимаю, что ты имеешь в виду под «плохим отношением».

— Конфидо говорит, что это правда, — упорствовал Пол.

— Отдай мне эту мерзкую маленькую скотину, — потребовала Элен и вышла с прибором через заднюю дверь.

— Эй, — сказал Генри, танцуя чечетку, — у меня для тебя отличные новости. Сегодня прекрасный день! Я теперь безработный. Правда, это прекрасно? Они в любой момент с радостью возьмут меня обратно. Когда рак на горе свистнет.

— Хм, — ответила Элен.

— На бога надейся, а сам не плошай, — сказал Генри. — У меня теперь развязаны руки.

— Хм, — повторила Элен.

Пол и Сюзанн встали рядом с матерью и мрачно уставились на отца.

— В чем дело, — спросил он. — Здесь, как на похоронах.

— Мама похоронила его, — прохрипел Пол. — Она похоронила Конфидо.

— Да, да, это она. Она это действительно сделала. Под гортензией, — добавила Сюзанн.

— Генри, я должна была. Или мы, или он, — прошептала Элен и обняла его.

Генри оттолкнул ее.

—Похоронила? Похоронила? — бормотал он и тряс ее руку. — Его всего лишь надо было выключить!

Он медленно прошел через дом во двор. Семья в страхе смотрела на него. Он искал могилу, даже не спросив направления.

Он раскопал Конфидо и очистил от грязи своим носовым платком. Вставил наушник и прислушался.

— Все в порядке, он работает, — смягчился он. — Что на тебя нашло?

— Что он сказал тебе? — спросила в ответ Элен.

Он вздохнул и устало оглянулся.

— Он сказал, что если мы не воспользуемся этой возможностью, то кто-нибудь все равно на этом заработает, рано или поздно.

— Пусть это будут другие, — сказал Элен.

— Почему? — спросил Генри и посмотрел на нее вызывающе. Но вся его спесь быстро пропала, и он оглянулся.

— Если ты говорил с Конфидо, то ты сам знаешь, почему. Так? — ответила Элен.

Генри закрыл глаза.

—-Он будет продаваться, он будет продаваться, он будет продаваться, — бормотал он. — Господи, он будет продаваться!

— Он вытаскивает все плохое, что в нас есть, Генри, — Элен зарыдала. — Ни у кого не должно быть этой штуки, Генри, ни у кого! Этот тихий голос слишком громко звучит.

Осенняя тишина и шорох опавших листьев прерывались только посвистыванием Генри.

— Да, — сказал он, — я знаю.

Он вытащил Конфидо из уха и снова его закопал, бросив сверху ком грязи.

— Что он сказал напоследок, папа? — спросил Пол.

Генри грустно ухмыльнулся.

— Я буду следить за тобой, неудачник, я буду следить за тобой.

Франк МакКини Хаббард (1868—1930) — американский карикатурист, юморист и журналист. Больше известен как Кин Хаббард.