Магнус Миллз - Загон скота

Я включил фары - разумеется, это значило, что мы уже опоздали. Мы заговорили про мистера Перкинса. Решили, что в этот самый момент он, наверное, поджидает нас у ворот, а когда доедем, всех собак на нас спустит - мол, не только опоздали, но и вообще не постарались приехать раньше.

- Он, наверно, у Дональда уже весь телефон оборвал, - сказал Тэм.

Да, согласились мы, наверное.

- Пиздюк, - высказался Ричи.

И в этот миг слева мимо нас проехал знак: "Нижний Боулэнд, 3 мили". Поворот я проигнорировал и гнал себе дальше.

- БОУЛЭНД! - заорал Тэм. - Вон там проехали. Ты поворот пропустил!

- То был Нижний Боулэнд, - ответил я. - Я нам надо Верхний.

- Так Верхний Боулэнд и будет как раз над Нижним, разве нет? - сказал он.

Вступил Ричи:

- Верхний Боулэнд - вон там сзади. Мы только что знак проехали.

- Верхний Боулэнд должен быть справа, - стоял на своем я, давя на газ и разгоняясь еще больше. Никакими поворотами направо и близко не пахло. А налево, в Нижний Боулэнд, они только и мелькали - и всякий раз Тэм и Ричи отмечали, сколько до него миль. Нижний Боулэнд постепенно удалялся от нас, а поворота направо как не было, так и не было. Я уже начал терять уверенность, как вдруг заметил узкую грунтовку, уходившую вправо. При ней - никакого знака, но я все равно свернул. Тэм что-то пробурчал Ричи. Дорога никак не хотела кончаться, но вот, к моему облегчению, фары высветили табличку: ВЕРХНИЙ БОУЛЭНД.

- Ну вот, - сказал я. - Зря вы мне не верили.

- Повезло, - отозвался Тэм. - Ты заблудился.

Я подъехал под самый знак. Там ничего не было. Ни магазина, ни паба, ни домов. Только въезд на ферму.

- Здрасьте вам, - раздался голос из мрака.

- Мистер Перкинс? - спросил я.

- Да. Вы нас сразу нашли?

- Э... да, - ответил я.

- Ага. Ну что, я вам, наверное, лучше сразу все покажу, пока тут совсем не стемнело. Ехайте за мной.

Перед пикапом по грунтовке двинулась фигура, и мы поехали следом, постоянно держа ее в лучах фар. Заехали во двор фермы, и он показал, где можно поставить трейлер, а где у него колонка. На кухне фермы горела одинокая лампочка, но увидеть хоть что-то было очень трудно, а мистера Перкинса я так толком и не разглядел. Хотя он вроде ничего - пока ни на что не жалуется.

- Вы ж не шотландец? - спросил он.

- Нет, - ответил я. - Боюсь, что нет.

- Но фирма-то у вас шотландская, да? Я их и нанял-то потому, что сказали: специализируемся на оградах высокого натяжения.

- Высоконатяжимых оградах, - поправил я. - Да, это правда, так оно и есть.

- Но вы сами - не шотландец?

- Нет. Извините. Вон те двое - шотландцы. Я - нет.

- Понятно, - сказал он.

Тэм и Ричи затаились где-то в тенях поблизости. Я заметил, что как мы приехали, они не произнесли ни слова и, отцепив трейлер, просто стояли и ничего не делали. Им нужен инструктаж, и я им его предоставил.

- Вы можете подпереть трейлер и подключить газ, пока я схожу с мистером Перкинсом?

Я на секунду залез в кабину пикапа за папкой Дональда. Несколько секунд но когда вылез, мистер Перкинс стоял в дверях трейлера и разговаривал с Тэмом и Ричи. Затем спустился ко мне.

- Вы что-то конкретное хотели мне показать? - спросил я.

- Да, вон там, - ответил он и повел меня со двора и куда-то дальше по колдобинам. Вокруг уже стояла полная тьма. Луна, тем не менее, взошла.

Отойдя чуть подальше, мистер Перкинс сказал:

- Я спросил у ваших друзей, не хотят ли они чаю, но мы, похоже, друг друга немного не поняли.

- А что они ответили? - спросил я.

- Да, на самом деле, вообще ничего, - сказал он.

Мы брели так еще несколько минут, а потом остановились на каком-то бугорке.

- Вот это наша горка, - произнес мистер Перкинс.

Я различал, что поблизости что-то громоздится, но ничего не видел.

- Мы хотим, чтобы вы разделили ее своими оградами на четыре четверти. Это на ягнение, понимаете? Мы сейчас овцами занялись.

Все это я и так уже знал. Вчера прочел в папке Дональда.

- Что-нибудь еще? - спросил я.

- Нет, это будет все, - ответил мистер Перкинс. - Я просто хотел вам показать, где у нас горка.

И ради этого я десять часов гнал машину. Чтобы мне показали горку. По карте я понял, что это вообще единственная горка на много миль окрест. Один из тех холмиков, что торчат тут и там на равнинах, выпертые наружу каким-то геологическим казусом миллионы лет назад, зато сейчас дают местности право называться "холмистой". Мистер Перкинс же, очевидно, полагал, что самостоятельно я его найти не способен.

- Ага. Отлично. Большое спасибо, - сказал я и несколько минут постоял там с незнакомым человеком, разглядеть которого так и не смог, и потаращился в непроницаемую черноту.

- Ну что, я, наверное, поеду, - наконец сказал он, и мы двинулись обратно к ферме. Проходя мимо трейлера, я заметил, как внутри беззвучно ползают два раскаленных докрасна червячка: Тэм и Ричи сидели и курили в темноте. Я попрощался с мистером Перкинсом, и он запер ферму, а потом сел в машину и уехал. И я обреченно поплелся к трейлеру. Должно быть, мы забыли газовый баллон. Потому они и сидят в темноте.

- Ну, давайте, - сказал я. - А теперь - плохие новости.

- Чего? - спросил Тэм.

- Мы забыли газовый баллон.

- Ты чего это? Мы его только что подключили.

- А свет зажечь не хотите? - спросил я.

- Но мы ж линяем, разве нет?

- Куда?

- В паб.

- Но сейчас всего четверть шестого, - сказал я.

- Ой... да?

Да, сейчас была всего четверть шестого, и я впервые задал себе вопрос, чем мы тут будем заниматься по вечерам, если темнеет так рано. А кроме того, я понял, что, по крайней мере, сегодня своим пайком мне предстоит делиться с Тэмом и Ричи. Завтра придется ехать и затаривать их как полагается. Тем временем, мы зажгли в трейлере рожки. С одной стороны тянулась лампа дневного света - предполагалось, питать ее будет кабель, входящий через форточку. Но лампа так безбожно жужжала, что мы даже не стали морочиться и брать с собой кабель. Оставались только газовые рожки. Они вряд ли пригодны для освещения, но, по правде говоря, освещать тут особо нечего. Трейлер много лет служил домом на колесах для строителей оград и, как ни посмотри, выглядел развалиной. В углу размещалась двухъярусная койка, на которую заявил права Ричи, - теперь он валялся на верхней полке, не сняв резиновых сапог, а вещмешок его расположился на нижней. Мне, похоже, выделили койку напротив, Тэм устроился на той, что напротив раковины. Рядом с раковиной имелась газовая плитка, и мы зажгли ее, чтобы заварить чаю (хотя молока у нас не было).

Пока закипал чайник, я спросил:

- О чем у вас мистер Перкинс спрашивал?

- Спросил, не хотим ли мы чаю, - ответил Тэм.

- Так чего ж вы не согласились? - сказал я. - Было б неплохо. Мне бы чашка чаю по приезде не помешала. И уж молоко бы у него наверняка нашлось.