Магнус Миллз - Загон скота

- Так я ж целый день на улице, - возразил я. - А я англичанин.

Тэм посмотрел на меня.

- Я знаю, - сказал он. - Но ты же с нами, правда?

* * *

На следующий день, после жуткой ночи Тэм решительно отказался приближаться к ограде мистера Холла. Я указал ему, что выбора у нас, на самом деле, нет только закончить работу. Или нам точно не заплатят. Но Тэм был непреклонен.

- Смысла нет, - сказал он. - Мы его больше не увидим.

Наконец, он согласился один поработать на горке, а мы с Ричи поехали кончать с мистером Холлом. Когда соглашение было достигнуто, Тэм еще лежал в постели, но заверил нас, что встанет очень скоро и доберется до горки сам. Я не хотел больше тратить время на разговоры, и мы оставили Тэма в покое.

Заканчивать ограду - всегда дольше, чем рассчитываешь, и только в двенадцатом часу мы остались довольны своей работой. Если б ко всему не липла грязь, мы были бы просто счастливы, как ловко у нас все получилось. Скота мистера Холла пока и близко не стояло - может, у него планы изменились. Заехав во двор фермы, мы рассчитывали застать Тэма еще в койке, но его было не видать. Ричи кивнул на горку:

- Он там работает, - сказал он.

Я надеялся, что так и есть.

Тэм должен был вкапывать натяжные столбы на следующем участке круговой ограды, и приехав к подножью, мы и впрямь обнаружили один новый столб. Тэма же и след простыл. Я поручил Ричи устанавливать следующий, а сам пошел вдоль ограды. По пути земля горбилась, и только взобравшись на пологий отрог склона, я увидел тревожную картину. Со стамеской в кулаке, на четвереньках Тэм подкрадывался к пасущимся овцам. Овцы, по большей части, сгрудились в стороне - как это им свойственно, подальше от людей. Но одна увлеклась каким-то клочком травы и на миг забыла о личной безопасности. Я еще был далеко, и ни Тэм, ни овца моего присутствия не ощутили. А потому я стоял и наблюдал. Тэм медленно придвигался к овце, занеся стамеску, точно кинжал. До скотины оставалось несколько ярдов. И тут он внезапно прыгнул.

- Тэм, стоять! - крикнул я.

Овца ринулась наутек, а Тэм рухнул на землю. Когда я подошел, он еще сидел.

- Что ты тут делал? - спросил я.

- Проверял, смогу ее поймать или нет, вот и все, - ответил он.

- Зачем?

- Если нам их есть придется.

- С чего это нам придется их есть?

- Ну так у нас же хуй что другое есть, разве нет? - Вид у него был отчаянный.

- Ты об этом не переживай, - сказал я. - Деньги появятся - не там, так там.

Я заставил Тэма дать клятву, что он не будет больше ни охотиться на овец, ни тренироваться, и мы вернулись к работе.

В тот день я подгонял Тэма и Ричи, как мог. Меня беспокоило, что работу снова намертво заест, особенно после всего, что мы сделали для мистера Холла и все задаром. Боевой дух, понятное дело, не воспарял, и мне весь день приходилось их улещивать и поощрять. Наконец, когда стало смеркаться, мы зарядились к трейлеру. Наконец, хоть что-то удалось сделать - от этого нам стало легче. Проблема лишь в том, отметил Тэм, что у нас почти не осталось еды. Подъезжая к ферме, я случайно вспомнил, что в шкафчике под раковиной завалялись две банки фасоли. Упоминания о них хватило, чтобы Тэм и Ричи припустили к трейлеру наперегонки: они на ходу выскочили из кабины и кинулись через двор. Добежали голова в голову, и в дверях трейлера завязалась шумная возня. С оглушительным грохотом они ввалились внутрь - и вдруг наступила необычная тишина. Недоумевая, что могло вызвать столь внезапное коловращенье, я шагнул в трейлер. В ногах Тэмовой койки сидел Дональд.

10

- Рад, что вы в полной мере используете световой день, - сказал он.

- О... э-э, ну да, - ответил я. - А где твой грузовик?

У Дональда имелся такой же пикап, как у нас: он на нем проверял бригады на выезде. Во дворе фермы машины не было, потому Дональд и застал нас врасплох.

- Меня Роберт подвез, - сказал он. - Он его взял на пару дней.

- На пару дней? - повторил я.

- Ну да, - ответил он. - А я пока у вас тут останусь: работа, я вижу, продвигается не слишком споро.

Тэм и Ричи уселись рядышком на незанятую койку напротив моей. Я глянул на них. Оба, похоже, побледнели.

- Могли бы и побыстрее заканчивать. - продолжал Дональд. - В конце концов, тут ничего сложного.

- У нас деньги кончились, - сказал я.

- А что случилось с подъемными, которые я выдал?

- Потратили.

- А, ну раз "потратили", естественно, сидите без денег.

- А-а.

- Но, к счастью для вас, я прихватил вашу зарплату.

Уже, по крайней мере, легче. Подошло время ужина, и мы решили приготовить все, что оставалось: фасоль и еще парочка чего-то, все вместе, на большой сковородке. Дональд почти не выказал отвращения, когда из раковины выудили и оттерли подходящую сковородку. Я решил, что ему полезно посмотреть, как мне приходится жить тут каждый день. Тем не менее, когда на сковородке зашкворчало, он, кажется, проявил больше благосклонности к тому, что мы запиваем чаем.

- Вкусно пахнет, - сказал он.

- Ну да, - ответил я. - Вот только у нас тарелок всего три.

Тут выяснилось, что Дональд привез собственную тарелку - одноразовую, которую не нужно мыть. Я неохотно выделил ему порцию, и мы уселись за еду.

- Очень мило, - сказал после ужина Дональд и потянулся к дорожной сумке. Так. Теперь зарплата.

И он извлек три конверта.

- Кстати, - сказал он. - Вот что пришло в контору. - И он вручил мне квитанцию. То был счет за ремонт кувалды.

- А, ну да, правильно, - сказал я. - Я все думал, куда он подевался.

- Я так и понял, что тебе стоит его увидеть, - сказал Дональд.

- Спасибо, - ответил я. - Это ведь обычно из подъемных покрывается, да?

- Боюсь, что нет, - сказал Дональд. - Подъемные покрывают только общий износ и командировочные расходы. Стоимость ущерба по халатности вычитается непосредственно из вашего жалованья.

И он, не отходя от конвертиков, вычел сумму наличными.

Раздав конверты, Дональд сказал:

- Полагаю, теперь вы немедленно ринетесь в паб?

- Еще чего. Оно нам надо? - ответил Ричи. Он возлежал на своей койке, снова погрузившись в "Раннюю ванну для Томпсона" - с первой страницы.

- Меня это удивляет, - сказал Дональд. - Мне казалось, вы туда ездите каждый вечер.

- Вообще-то я коплю на Рождество, - сказал Тэм.

- Ну, а я уверен, что компания может позволить себе угостить своих сотрудников, - объявил Дональд, и через несколько минут уже вез нас, стиснутых на переднем сиденье, в паб.

На выезде он притормозил у первой ограды Братьев Холл.

- Я вижу, тут еще кто-то работает, - сказал он.

- Да, - ответил я. - Местная компания, кажется.

- Ну, мы ведь не хотим у них подметки на ходу рвать, правда? - Дональд вышел из пикапа и осмотрел ограду Братьев Холл. Мы смотрели, как он остановился у одного конца и преклонил колена, прицелившись вдоль ряда кольев.