Джеймс Планкетт - Паутина

Они сидели, неловко скрючившись, в темноте, каждый сам по себе - три существа, три обособленных живых точки в безграничной пустыне. Разросшиеся заросли папоротников, заслонившие собой выход из подземелья, колыхались, с них текла вода, но когда ветер стихал, с берега доносились звуки, заблудшие, одинокие, как вечность. Нила бил кашель, чтобы заглушить его, он затыкал рот пилоткой. Услышав выстрелы, он облизнул губы и сквозь темноту вгляделся в лица Лютого и Обормота.

У него самого лицо посерело. Вонь от стен, тревожное ожидание изнурили его. Ноги, руки у него затекли, закоченели. Его восхищало, когда Лютый и Обормот двигались или хоть как-то проявляли признаки жизни.

- В кого они, черт их побери, стреляют? - спросил он неожиданно громко.

- Небось чего-то померещилось, - сказал Лютый, - собственной тени испугались.

- Надо было еще прошлой ночью перебраться, Лютый. Тогда б мы не застряли.

- Мы ждали указаний.

- Интересно, как бы они исхитрились прислать эти твои указания?

- Помяни мое слово, - сказал Лютый, - они найдут как. Так просто они арсенал не отдадут.

- Если Фредди схватили...

- Тихо, - сказал Лютый. - Слушай.

Нил понуро опустил плечи. Заелозил на месте, на душе у него было погано: раздражала собственная беспомощность. Подтянул ноги к подбородку, потом вытянул их, повернулся на бок. Передвинулся, потер затекшую ногу, снова уронил голову на колени. Временами он тяжко вздыхал. Лютый и Обормот сидели не шевелясь.

Вдруг Обормот приподнялся и что-то буркнул, нарушив наконец молчание.

- Что такое? - рявкнул Лютый, Нил кинулся вперед, рука его машинально потянулась к карману. Обормот ткнул пальцем в сторону пляжа. Они прислушались. Неподалеку кто-то свалился с ограды. Звякнула и с лязгом откатилась жестянка, грянули выстрелы.

- Господи! - перетрухнул Нил. И пополз на четвереньках к выходу.

- Назад! - взревел Лютый. - Назад, к дому, балбес чертов! Обормот так и замер на месте, губы, глаза его напряженно сощурились. Нил по-прежнему полз вперед.

- Выполняй приказ! - прошипел Лютый. - И спрячь револьвер.

- Пошел ты, - сказал Нил.

Лютый выругался и бросился на Нила.

Послышались чьи-то осторожные шаги, и в ход ввалился человек. Лютый как-то боком рванулся к нему, вцепился в него обеими руками.

- Кто это? - рыкнул он, руки его потянулись к лицу незнакомца.

- Я, - только и ответил Фредди. Лютый разжал руки. Они были липкие.

- Тебя ранили.

- В левое плечо, - сказал Фредди. - Они меня достали, когда я перелезал через ограду.

- Надо отсюда двигать. Тебя сильно ранило?

- Почем я знаю, - ответил Фредди. - Кассиди прислал записку. Я ее сжег и прямо к вам.

- Молодец, - сказал Лютый. Обернулся назад, потом снова посмотрел на Фредди. - Знаешь, как там обстоят дела?

Фредди привалился к стене. Он был совсем еще мальчишка, разве чуть постарше Обормота. Лицо его под шапкой темных кудрей побелело. Его изрезали царапины и ссадины - когда Фредди подстрелили, он при падении проехался лицом по песку. Из носа у него все еще капала кровь. Пока Нил обтирал платком лицо Фредди, Лютый и Обормот следили за берегом.

- Займись его плечом, - сказал Лютый, - и приведи его в чувство. Нам и без него придется туго.

- Я не хочу открывать здесь рану, - ответил Нил. - Тогой гляди какая-нибудь зараза пристанет.

- Как же, как же, - пробурчал Лютый. - Все в дело идет, лишь бы по-своему повернуть. - Но сам не двинулся с места, а, откинувшись поудобнее, стал смотреть, как Нил молча возится с Фредди. Обормот загораживал телом свет фонарика, чтобы его не заметили снаружи.

- Из него кровь так и хлещет, - в ужасе прошептал вдруг Нил. - Сделай что-нибудь, нельзя же так!

- Расшевели его, - приказал Лютый. - Я хочу выяснить все что можно.

Нил потряс Фредди.

- Фредди, - упрашивал он, - Фредди, проснись. Ты меня слышишь? Пора отсюда уходить.

Фредди что-то забормотал и повертел головой.

- Что он сказал?

- Бредит, - ответил в ужасе Нил. - Что-то о пауках несет. Лютый хмыкнул.

Немного погодя Фредди вздохнул всей грудью и открыл глаза. Лютый наклонился к Нилу.

- В повороте, где арсенал, есть аптечка, - сказал он. - Возьмешь там бинты. - И кивнул Обормоту. - А ты проведи его, - добавил он.

Едва они ушли, Лютый обратился к Фредди.

- Ну, - сказал он.

- Кассиди прислал записку через Фила. Я в погребе сидел... все следил за... Сегодня придут забирать арсенал...

- Это точно?

- Разведка донесла. Постарайтесь подложить взрыватель и уматывайте по-быстрому. Вас будет ждать машина у Плющевой церкви.

- У Плющевой церкви, значит, - с издевкой повторил Лютый. - Ничего лучше они придумать не могли.

- Кто-то нас продал, - чуть погодя сказал Фредди.

- Кто? - спросил Лютый.

Фредди из последних сил повернулся и в упор посмотрел на Лютого. Он никак не мог решиться.

- Нилов отец, - сказал он.

Лютый прокрался к выходу. По берегу там и сям метались огни. Рваными полосками огни прочерчивали тьму. Приближаются, решил он, но очень медленно. Когда Лютый вернулся, Нил снова хлопотал над Фредди.

- Они подходят, - сказал Лютый.

Нил мельком глянул через плечо. И продолжал бинтовать рану.

- Знаешь, кто нас предал? - процедил он сквозь зубы. Фредди как-то чудно посмотрел на него.

- Нет, Нил, - сказал он. - Не знаю.

Они чуть помолчали, глаза Обормота перебежали с Лютого на Фредди, в них забрезжила догадка. Фредди отвел глаза, Лютый буравил взглядом землю.

- Пора сматываться отсюда, и по-быстрому, - сказал Лютый чуть погодя.Ты как, Фредди, сдюжишь? Фредди кивнул.

- Вот и хорошо. Вернемся через дом.

Нил прикусил губу. Казалось, еще чуть-чуть, и он расплачется.

- Лютый, - сказал он. - Папке этого не пережить, он помрет.

Лютый выругался.

- Лютый, - взмолился Нил. - А что, если они засели во дворе?

- Сейчас темнотища. Если мы с ходу откроем стрельбу, можем пробиться. Мы с тобой выйдем первыми. Потом прикроем их, и Обормот выведет Фредди. Вопросы есть?

Нил опустил голову. Фредди и Обормот кивнули. С пляжа доносился шум, облава надвигалась. Они чувствовали, что кольцо сжимается все теснее. Лютый махнул револьвером.

- Будет, - сказал он. - Пошли.

Лицо его было по-прежнему спокойно.

Пригнувшись, они гуськом пробирались сквозь тьму следом за Лютым. Один раз Фредди упал, и Обормот помог ему подняться. Вскоре они прошли мимо бокового ответвления подземного хода. Оно шло под прямым углом к главному, но ярдов за двадцать от выхода на пляж было заколочено. Тут помещался арсенал. На полу валялись бинты - их разбросал Нил, когда впопыхах искал, чем перевязать Фредди. Обормот замедлил было шаг, но Лютый подстегнул его:

- Нашел время.

Они уже стояли, пригнувшись, под люком, открывавшимся в Нилов двор, когда позади раздались громкие команды и от стен подземелья рикошетом полетели пули.