Болеслав Прус - Жилец с чердака

- Якуб! - закричал бондарь, подняв голову. - Спуститесь-ка вниз! - Он внезапно замолчал и с испугом добавил: - Что это с ним?

- Что это с ним? - сразу побледнев, повторил хозяин, глядя в слуховое окно.

В эту минуту в воротах показалась прачка с найденной девочкой, от усталости уснувшей у нее на руках; рядом бежал старший мальчик, усердно обкусывая внушительный ломоть хлеба, который быстро уменьшался.

Увидев хозяина, Якубова принялась его благодарить; но он нетерпеливо махнул рукой и пошел наверх; за ним последовали бондарь и прачка с детьми, а позади несколько зевак со двора.

У двери чуланчика хозяин остановился.

- Идите вы вперед, - сказал он бондарю.

Но и Мартин не решался войти; он заглянул в щель между досками - и в ужасе отшатнулся.

Якубова, ничего не подозревая, первая вошла в дверь, за ней потянулись зеваки.

- О, матерь божия! - вдруг вскрикнула женщина. - Да что же ты наделал, Якуб?!

- Дайте знать в полицию, - сказал кто-то. - Якуб удавился.

- Обрежьте веревку: может, он еще жив!

- Не трогайте, за это тюрьма!

Поднялся шум, суетня; в толпе, мгновенно нахлынувшей в коридор и на лестницу, слышались самые противоречивые суждения.

- Ай-яй... ай-яй... - причитал хозяин, дрожа всем телом. - Такой ужас, такой грех, такой срам! Почему он это сделал?.. Зачем он это сделал?.. Денег я с него за квартиру не брал... детям его помогал, к монахиням ради него пошел... а он повесился!.. Вот и делай людям добро... а они так тебе за это заплатят...

- Не сердитесь, пан Лейзер, - сказал не менее его взволнованный бондарь. - Не со зла он это сделал, а в уме повредился. Его и сам бог простит.

Так сетовали и скорбели добрые люди. А перед ними на веревке, привязанной к стропилам, висел труп Якуба. Бедная голова его поникла, но на посиневшем лице, искаженном безумием, ужасом и страданием, уже разливалось величавое спокойствие смерти.

ПРИМЕЧАНИЯ

ЖИЛЕЦ С ЧЕРДАКА

Рассказ впервые опубликован в декабре 1875 года в журнале "Нива".