Алексей Здоровинин - Жизнь и судьба сыщика Грунина

Поневоле у Грунина влажнели глаза, и ему просто хотелось плакать. Точь-в-точь такой же случай происходил с ним в детстве. Голод надломил Леньку. Он заболел, осунулся, поджался, даже крепости в ногах не стало. Его шатало на ветерке из стороны в сторону, а перекусить тогда было нечего. Рад бы поесть, да кухонный стол был пуст. Сколько Ленька не хныкал, но все-таки терпеливо переносил трудности, как бы осознавая своим детским умом, что в деревне все голодали. Некоторые от голода ходили со светлыми отеками лица, а иные — просто умирали. Но, к счастью, а может, несчастью — Оля с Ленькой выдюжили и выжили.

В их судьбоносных лампадах елей будет гореть долго. Впрочем, как утверждает народная молва, сколько в лампаде налито елейного масла — столько будет жить человек, жить пока не догорит оно до последней капли. Как бы мы не пытались перехитрить смерть, но существует закон мироздания. Жизнь каждого человека строго запрограммирована: человек проживет столько — сколько в его лампадочке залито горючего. Как догорит огонек, затухнет фитилек, так, считай, и жизни конец настал. Все люди — смертны. И сколько на роду написано прожить на белом свете человеку — столько он и проживет. Да только жизнь у людей бывает разная. Порой даже прошлое вспоминать тяжело. Но, что было, то было…

Немного помедлив, Оля через силу улыбнулась, а затем рассказала хоть горькую, но и смешную историю… В колхозе околела кобыла, ее затем свезли в поле и там бросили. Соседка Светловых решила привезти эту дохлую кобылицу домой. И привезла. А дома эту тушу изрубила, а из доброго куска мяса сварила щи. На обед пригласили Олю. И девочки с большим усердием налегли на щи из дохлятины. Но, затем, подруга Оли по глупости рассказала всю историю с лошадкой. Олю вывернуло тогда наизнанку. Вот что значит голод.

А война шла. Только хлебушек всем был нужен: и тем, кто на фронте своей головы не щадил. И здесь — в тылу. Не зря же говорится: хлеб — всему голова. Да только голодные дети еще бы добавили: хлеб — это, прежде всего, жизнь. Не от хорошей жизни мать Оли в трудные годы лихолетья решила определить свою дочурку в приемыши. Легко ли ей было? Но от безысходности родительница решилась на этот трудный шаг. Вот и отвели Олю к двум старушкам, жившим в трех верстах от их деревни. Они-то и приголубили несчастную девочку, устроив постоянный праздник ее желудку. Как только Оля наелась досыта, подкрепилась — она, заскучав по родному дому, устроила старушкам бузу. Не зря люди говорят: «В гостях хорошо, а дома лучше».

Как ни уговаривали Олю, но приемная дочь стояла на своем категоричном требовании: «Ведите домой — хочу к маме». Бедные старушки бросили свои домашние дела и отвели девочку, как говорится, с доставкой на дом.

Грустным был рассказ Оли, но Ленька Грунин не перебивал девушку, правда, иногда сочувственно вздыхал и покачивал головой, то вправо, то влево… Тем самым, как бы молча выражал свое отношение мимикой к тому или иному эпизоду. Оля, конечно, не фантазировала, она рассказывала горькую правду.

В эти минуты свидания в мозгах Грунина прокручивались похожие факты и события военных лет. Биографии этой пары точь-в-точь совпадали. Видно, сама природа создала этих двух молодых людей друг для друга. А его величество случай поспособствовал их встрече и сближению. Пройдут годы, а это как будто о них в одной популярной песне будут звучать слова: «Мы с тобой два берега у одной реки». В мыслях Грунина в момент встречи с Олей промелькнула одна маленькая фраза не совсем ему понятной песни. Он даже промурлыкал ее сквозь зубы: «Я не верю сказочкам про вечную любовь…» Любовь для Грунина была осязаема. Юноша знал наверняка, что она бывает вечная, порой сказочная и счастливая. Во всяком случае, полюбить девушку можно сразу и до последних дней своей жизни оставаться верным этой любви. Или, как говорят: до гробовой доски. Помните, как в сказке Г. X. Андерсена: «Они жили долго-долго и умерли в один день».

Наконец, Оля закончила свой рассказ. В саду по-прежнему стояла гробовая тишина. Обычно в таких случаях шутливо говорят: «Кто же в этот час родился?». Наступившая пауза затягивалась. Но оба собеседника как будто в рот воды набрали. Оля с Алексеем встретились взглядами и долго смотрели друг другу в глаза. Алексей потянулся к Оле, приобняв ее. Он целовал ее в губы, гладил ее волосы, плечи. Оля старалась отвести его руки, а они все были настойчивее… И справиться с ними у девушки не хватало сил.

У Алексея горели глаза, он нежно шептал: «Оля, какая ты чудная, родная, близкая». Каждый из них в эти минуты думал о чем-то своем. Ленька терялся в догадках: а нравится ли он Оле? А девушка, может, думает наоборот! Полюбил ли ее Ленька Грунин? Как угадать свою судьбу. А может, и девушка в этот момент размышляла так же… Что она могла сказать? Ему легко. Лейтенант, офицер. Нынче здесь, а завтра там. Сколько молодых девчонок мечтают о таком парне. А ведь было время — дружили, вместе ходили в школу — все было просто и хорошо. Все было тогда понятно, но не теперь.

Как быстро летит время и ничем его не удержишь. Вот и Ленька Грунин был деревенский мальчишка, сорванец, первый заводила среди ребят, а теперь офицер-пограничник. Оля улыбнулась и бережно погладила кончиком пальца маленькие звездочки на погонах. А Ленька легонько вздохнул и как-то неуверенно прижал Олю к себе. Она слегка отстранилась от Грунина и снова погрузилась в свои мысли…

Размышлять Оле было о чем. Разве мало надувают красивые кавалеры красивых девушек? Ох! Сколько таких случаев в жизни бывает. Девушке, как саперу, ошибаться ни разу нельзя. Нелишне повториться: сапер ошибается только один раз, так и девушка — она ошибается тоже только один раз… Молчание затянулось, да и понятно… Каждый из двоих выбирал свою судьбу. В эти короткие минуты раздумий лейтенант Грунин обдумывал главный вопрос будущей жизни. И вроде бы как мимоходом, нарушив мертвую тишину, Алексей Грунин спросил: «Скажи, Оля, нет у тебя желания быть моей невестой?».

Такой вопрос Оля давно ожидала. Она хорошо понимала, что предложение было прямым, откровенным и честным. И все же Оля почему-то надолго задумалась. Это была загадка, тайна за семью печатями. Об этой девичьей тайне так никто и никогда не узнает.

Между тем, какая-то непонятная сила прожигала сердце и душу лейтенанта Грунина. Какой же ответ даст Оля? Как решится судьба: или соединит их, или разлучит раз и навсегда? Теперь все зависело от Оли Светловой. Времечко медленно, но верно подгоняло дело к развязке столь интересного и щекотливого любовного сюжета. Принять решение для Оли было нешуточное дело. Она хорошо понимала, что если откажет парню, то эта встреча могла оказаться последней. Шли долгие минуты раздумий с обеих сторон. Одна — мысленно решала, другой — ожидал решения.