Тобиас Вулф - Рассказы

Марк понимал, что Барни подразумевает Вьетнам. Но Марк не воевал во Вьетнаме. Он получил приказ туда ехать, но потом приказ отменили, и больше разговора об этом не возникало. Почему, Марк так и не узнал. Рассказывать обо всем этом было слишком утомительно, поэтому он просто бросил: "Чудовищно", - и замолк.

- Не надо бы мне спрашивать, - сказал Барни. - Запретная тема. Больше не буду, слово скаута! - И выбросил вверх три пальца.

Упоминание о Вьетнаме нарушило установившийся между ними контакт. Оба замолчали, потягивая пиво и глядя на пески по обеим сторонам дороги. Барни смял пустую банку и вышвырнул в окно. Марку в лицо полыхнуло жаром, напомнив, каково там, снаружи, и он от души порадовался, что сидит в машине.

- Я бы еще пивка выпила, - сказала Нэнси.

- Хорошая мысль, - согласился Барни и, повернувшись к Марку, попросил передать еще несколько баночек. Пока Марк рылся в холодильнике, Барни не сводил с него глаз, барабаня пальцами по спинке кресла.

- А зачем тебе в Блайт? - поинтересовался он.

- Уайт, - забормотала девушка за рулем. - Уайт едет в Блайт.

- Уймись, - осадила ее Нэнси.

- Нужна одна вещь, - ответил Марк, передавая банки. - Генератор сел. Машина на приколе.

- А где ты ее оставил? - спросил Барни.

Марк ткнул большим пальцем за плечо.

- Позади. Немного в стороне от шоссе. Не знаю точно, как место называется. Там ничего нет, кроме бензоколонки. - Марк почувствовал на себе взгляд Нэнси и улыбнулся ей. Девушка не отвела взгляда.

- Послушай, - сказала она. - А почему бы тебе не улыбаться все время? Улыбаться и улыбаться без конца?

Барни мельком взглянул на нее и вновь перевел взгляд на Марка.

- По мне, - начал он, - существуют места, куда можно ездить, и места, куда ездить противопоказано. В Рочестер, например. Или в Блайт.

- В Блайт уж точно, - поддержала его Нэнси.

- Ты права, - согласился Барни и стал перечислять места, куда, по его мнению, стоит поехать. В одно из них они как раз направлялись - в городок Сан-Лукас, расположенный в горах, неподалеку от Санта-Фе. Все трое работали в киногруппе, снимавшей вестерн. Они уже побывали в этих местах в прошлом году, а новый фильм был продолжением предыдущего. Барни был звукооператором. Нэнси гримером. Кем была девушка-водитель, осталось тайной.

- Городок - чудо, - заключил Барни и, замолчав, покачал головой. Марк ждал, что Барни расскажет поподробнее о прелестях Сан-Лукаса, но тот еще раз покачал головой, повторив: - Просто чудо.

- Точно, - подтвердила Нэнси.

Выяснилось, что в фильме снимается сама Нита Деймон. Марк всего полгода назад видел звезду в новогоднем шоу Боба Хоупа в Германии и поразился этому совпадению.

- Там чудесно, - снова заговорила Нэнси. Они с Барни переглянулись.

- Пошли-ка ты этот Блайт к чертовой матери, - сказал Барни.

Марк усмехнулся.

Нэнси пристально смотрела на него.

- Марко, - сказала она. - Тебя так нужно звать. Никакой ты не Марк. Ты Марко.

- Присоединяйся к нам, - предложил Барни. - Вливайся в дружную команду труповоза.

- Не отказывайся, - поддержала его Нэнси. - Сан-Лукас - классное местечко.

- Город-праздник, - уточнил Барни.

- Бог мой! - вырвалось у Марка. - Но я не могу. Нет.

- Почему не можешь? - настаивал Барни. - Смог же Линкольн освободить рабов. А машину заберешь потом.

Марк рассмеялся.

- Кончайте шутить, - сказал он. - Что мне там делать?

- Ты о работе? - спросил Барни.

Марк кивнул.

- Пусть это тебя не тревожит, - успокоил его Барни. - У нас всегда найдется работа. Кто-то заболел, кто-то уволился, кто-то просто не пришелся ко двору - свежие силы всегда требуются. Главное - не упустить свой шанс.

- Значит, я смогу работать в кино? В съемочной группе?

- А то, - сказал Барни. - Гарантирую.

- Бог мой! - опять вырвалось у Марка. У него перехватило дыхание. Он переводил взгляд с Барни на Нэнси. - Даже не знаю.

- Тебе и не надо ничего знать, - сказал Барни. - Зато я знаю.

- Барни знает, - подтвердила Нэнси.

- А что ты теряешь? - спросил Барни.

Марк ничего не ответил, только глубоко вздохнул.

Барни внимательно посмотрел на него.

- Вот что я тебе скажу, Марко, - произнес он. - Похоже, ты оставил в том местечке не только тачку. А?

Марк упорно молчал, и Барни рассмеялся.

- Я пошутил. Знай, ты среди друзей. Никто тебе зла не желает.

- Я должен подумать, - ответил Марк.

- Хорошо. Думай. До Блайта у тебя есть время. Но постарайся не разочаровывать меня, - сказал Барни, отворачиваясь.

Нэнси улыбнулась и вскоре тоже повернулась лицом к ветровому стеклу. Только ее макушка торчала над высокой спинкой кресла.

За окнами по-прежнему простиралась бесконечная пустыня. Шоссе, казалось, плавилось от жара. Марка охватило страшное возбуждение.

Его первой мыслью было разузнать координаты Сан-Лукаса и позже, починив автомобиль, приехать туда вместе с Кристел и Хансом. Но он быстро понял, что из этого ничего не выйдет. У него не хватит денег даже на бензин, не говоря уже о еде, оплате мотелей и квартиры в Сан-Лукасе. Он упустит свой шанс.

Ведь именно это произошло - у него наконец появился шанс.

И нечего обманывать себя. В Лос-Анджелесе он может месяцами, а то и годами обивать пороги разных компаний без всякого толку. Стоять у закрытых дверей, пресмыкаться перед разными ничтожествами и провести полжизни, сидя на пластиковых стульях и ни на йоту не приблизившись к тому, что на него без всяких усилий с его стороны свалилось сейчас, - к гарантированной работе в Городе-празднике.

В Лос-Анджелесе у него ничего не выйдет. Теперь он ясно это видел. Придется занять деньги у друга, долг станет для него мукой, он будет суетиться, набиваться на прием к важным персонам, у которых не найдется для него времени - разве у кого-нибудь есть время для бедняков? Никто ради них и пальцем не пошевелит. Как говорит Датч: у бедного отнимется - богатому прибавится.

Он обносится, одолженные у друга деньги кончатся - обычная история. Кристел с каждым днем будет становиться все озабоченнее и печальнее. Уже через пару недель Марку с приятелем не о чем будет говорить; тому наскучит жить с человеком, которого он, по сути, и не знает совсем, а тут еще вечно орущий ребенок и унылая беременная жена. Чтобы от них отделаться, друг скажет, что к нему приезжает его девушка или что родители решили все же не разводиться. К этому времени у Марка не останется ни цента. Кристел разнервничается, и у нее могут начаться преждевременные роды.

Что, если так случится? Что тогда делать?

Марк знал что. Ползти на коленях к Датчу и Дотти.

Нет уж. Простите, сэр, но в Финикс он вернется только вперед ногами.

Девушка-водитель заговорила сама с собой. Барни щелкнул ее костяшками пальцев по голове.

- Хочешь, чтобы я сам сел за руль? - Предложение звучало скорее как угроза. Девушка тут же замолчала. - Так-то лучше, - сказал Барни и, не глядя на Марка, прибавил: - До Блайта пять миль.