Филипп Робинсон - Маска свирепого мандарина

От изумления он даже слегка улыбнулся. Реакция "беса" поразила его еще больше — физиономия недавнего мучителя от ужаса стала бессмысленной, он попятился, казалось, еще немного — и он бросится бежать.

Код застыл, не отрывая от него взгляда. Затем, охваченный радостным волнением, поспешил домой.

Там он снял прикрывавшую зеркало ткань, а потом неторопливо, тщательно изучил отражение. Потрогал свое — или теперь чужое? — лицо. Оглядел руки, ноги, тело так, словно они принадлежали кому-то другому. Ему открылась истина.

Это действительно уже не его плоть! Здесь стоит вовсе не Код, каким он был совсем недавно, — точнее, не тот индивидуум, которого он знал вплоть до сегодняшнего случайного открытия, и от которого так старательно пытался откреститься, — а совершенно другой человек!

Долгие годы новый Код развивался внутри своего предшественника, а он ничего не подозревал. Долгие годы новый Код набирал силу, а старый ее терял, пока наконец не превратился в живой автомат, который только пил, ел и заполнял гроссбух.

Кем, или чем, является его вторая и высшая (тут Код не допускал никаких сомнений) сущность? Душой, супер-Эго? Либо чужеродным присутствием, раковой опухолью духа? Последнее предположение он отмел сразу. Наверняка, его новое "я" — подлинный Код, а старый лишь послужил матрицей или утробой, из которой оно явилось на свет. Возможно, он — живое воплощение известного требования Фалеса. Познай самого себя. Или…

Наш герой размышлял не один день, но в итоге сумел прийти лишь к двум умозаключениям. Во-первых, он с огромным удовольствием отметил, что если предыдущее "я" оставалось слабым и легко ранимым, новое демонстрировало абсолютную неуязвимость, — отстраненность, бесстрастность, — обладало неисчерпаемой энергией и возможностями.

Во-вторых, чтобы обрести зрелость, второму "я" не хватало важной детали. Его "внешняя оболочка" была твердой и прочной, но у него отсутствовала полноценная сердцевина — смысл существования.

Именно обретение искомой цели в жизни, — Код считал, что успех в ее достижении поможет понять, кем именно он теперь стал, — следует считать моментом, когда Посвящение стало свершившимся фактом.

Это произошло примерно за четыре года до того, как он познакомился с Роджерсом. Код просматривал газету. Его внимание привлекла заметка о новом открытии в медицине. Два американских доктора объявили, что разработали методику устранения неоперабельных опухолей мозга с помощью ультразвуковых лучей, способных разрушать клетки в месте своего пересечения.

Он перечитал статью несколько раз. Точность и беспощадная необратимость процесса заставили сердце сжаться от радостного волнения. Два луча встречаются в заданной точке — и свершилось! Учение Эйнштейна торжествует, атом аннигилирован, частичка материи преобразована в чистую энергию. Триумф математики над медициной!

На него снизошло просветление.

Вот Цель, достойная его второго "я", грандиозный эксперимент, к которому он вслепую шел долгие годы неуклюжих исканий: МОЗГ, предмет гордости и главное орудие Человека, завоевавшее ему господство над Природой!

Он представил его себе в виде гигантской многоэтажной конторы, где мириады клеток — огни, горящие в каждом кабинете. Вокруг опускается тьма. Подобно тому, как ночью гаснет свет в окнах квартир, он, Код, постепенно разрушит живой мозг, — клетку за клеткой, — с помощью пересекающихся лучей! Причем настолько медленно и осторожно, что каждая крошечная ранка успеет зажить прежде чем возникнет новая. Так самым впечатляющим образом, — на физическом уровне, — воплотится в жизнь великая цель Артюра Рембо, "derangement de tous les sens", дезорганизация всех чувств.

Имелась и другая, менее важная причина. Успешное выполнение задуманного ликвидирует последствия ошибки, которую много лет назад совершил прежний Код, решив выбрать "классическое", а не "научное" образование. Его новое "я" приемлет только точные дисциплины! В беспристрастных исследованиях нет места жалости, а уравнения не учитывают чувство вины. Разумеется, новый Код не может страдать от подобных эмоций, но только такой эксперимент поможет ему окончательно убедиться в том, что он действительно существует.

Код приступил к намеченным изысканиям. Проштудировал труды по медицине, ядерной физике, физиологии головного мозга. Прочитал все опубликованные работы о газовых лазерах, ультразвуке и линейном ускорении электронов. Приобрел череп и сделал модель мозга из желатина. Сконструировал и собрал уникальную Машину, способную одновременно создавать вибрацию и электро-магнитное излучение, сердцем которой служили невероятно тонкий диск из галлия и два кристалла, — один из окиси магния, другой из кварца, — окруженные магнитной катушкой. Он начал поиски подходящего подопытного Объекта и в конце-концов нашел его; снял рядом квартиру, настроил Машину. Прежде чем приступить к основной фазе эксперимента, с подлинно научной основательностью сузил задачи предстоящей работы до трех основных пунктов:

1. путем планомерного уничтожения головного мозга Роджерса попытаться обнаружить местонахождение Души или Высшей Сущности (к тому времени Код уже не сомневался, что она есть у каждого человека) и освободить Ее от уз плоти;

2. определив, какая из функций организма утеряна в результате удаления того или иного участка мозга, установить, за какую область деятельности, — моторную, мыслительную, перцепционную, — отвечает каждый из них; на основе собранных данных составить полное описание мозга Объекта;

3. и наконец, точно выяснить, сколько процентов мозга можно уничтожить, не вызвав физическую гибель Объекта, принимая во внимание тот известный факт, что ампутация по крайней мере одной его трети не приводит к смерти испытуемого.

Эксперимент включал в себя две стадии. Для достижения главных задач придется как-то добиться согласия Роджерса на добровольное сотрудничество: невозможно точно нацелить пересекающиеся лучи, когда Объект в соседней комнате ворочается в своей постели. Именно поэтому Код целый месяц облучал испытуемого чрезвычайно малой дозой, способной вызвать лишь постоянные головные боли и бессонницу. Теперь наконец, отчасти благодаря пресловутой мисс Ито, его усилия привели к желаемому результату. Отчаявшийся Объект согласился пройти "курс лечения" в квартире соседа, для чего Код уже подготовил Кресло.

Настало время приступить ко второй стадии. Посвящение Объекта в Высшее Существо путем избавления мозга от всего материального и превращения его в чистый лист, "tabula rasa".

Разумеется, как любой настоящий исследователь, Код мог лишь предполагать, какими окажутся результаты эксперимента, и даже обладает ли Объект "Вторым Я". Но одно он знал наверняка. Как и он сам, после Посвящения Роджерс станет совсем другим человеком.