Наталия Багрова - Прикосновение ангела

Жели приоткрыл глаза и посмотрел на череп. Ему показалось, что он светится, в отражении пламени свечей.

Ранним утром, Шарлота Корде покинула Канн, зная, что часы ее жизни начали свой зловещий отсчет. Больше она никогда сюда не вернется. Молодые люди разработали план убийства Марата. Шарлота намеренна была ему следовать.

В четверг 11 июля девушка прибыла в Париж и отправилась в гостиницу, рекомендованную ей Шарлем, «Гостиницу Провидения», улица Вье – Огюстен, дом 17.

На следующий день Корде пришла на условленное место. Молодые люди стояли на противоположных сторонах улицы. Мимо проезжали извозчичьи экипажи, спешили прохожие. Когда их глаза встретились, Шарлота слегка кивнула. Девушка была сосредоточена, на лице лежал отпечаток печальной миссии, возложенной на нее.

Вдруг Корде резко развернулась и пошла в сторону улицы Сен-Тома дю Лувр. Жели начал беспокоиться, видимо Шарлота решила убыстрить события и убить Марата в Конвенте. Но, быстро поняв свою ошибку, девушка вернулась в гостиницу.

В субботу 13 июля, утром, Шарлота купила у ножовщика громадный нож, в бумажном футляре. Затем она направилась к площади Национальных Побед, где приказала извозчику ехать к Марату. Шарль следовал за ней по пятам.

Вскоре, девушка оказалась у дома Друга народа, на улице Кордельеров. Пробыв там небольшой промежуток времени, Корде вернулась в гостиницу.

Все шло по плану. Шарль, с азартом охотника ждал развязки. Его могучие повелители научили многому. Например, искусству камуфляжа. Никто из знакомых Жели не мог его узнать в этом ярком шатене. Изменены были – лицо, цвет волос, походка, мимика.

Шарлота никогда не видела лица человека мира, да и рыжеволосого «Бертрана», она забудет, как выполнит задание. Шарлю нужно было лишь посмотреть ей в глаза и приказать.

Жели, взглянув на череп Корде, вновь вернулся к тому дню.

В 7 часов вечера, карета остановилась у дома Марата, и Шарлота вошла в дом. Жели замер. Минуты тянулись мучительно медленно. Наконец, послышались крики, полные ужаса и горя. Свершилось! Прохожие останавливались, обуреваемые любопытством.

Из здания выскочила женщина и, сказав что-то собравшимся, понеслась по улице. Около дома стал собираться народ, скоро толпа заполнила улицу. Шарль старался находиться напротив входа в здание. Шумная масса людей обсуждала убийство: Марата ударила ножом в грудь, девушка, когда он принимал ванну. Не зная деталей, граждане домысливали их.

Новые волны любопытствующих, стекались с улиц Лагары, Ла Готфейль, Л Обсервасьон, Вьель-Ленорма. Иногда ворота дома раскрывались, пропуская участников следствия.

Душная ночь опустилась на беспокойный Париж. Жели видел, как в освещенных окнах суетятся люди, и ждал выхода Шарлоты.

Наконец, около полуночи, ворота раскрылись, и толпа увидела убийцу. Корде вели несколько мужчин, ее руки были связаны, шляпа измята. Бледное лицо, освещалось лампами, которые держали в руках сопровождающие.

Девушка оглядела толпу расширившимися от ужаса глазами. Взгляды Шарлоты и Жели пересеклись, и она получила приказ. Сигнал был такой силы, что девушка начала терять сознание, и ее втолкнули в извозчичий экипаж. Шарль был спокоен, Корде его забыла.

Задание выполнено эффектно и красиво. Хотя, может ли быть красива смерть?! Шарлота была прекрасной посланницей смерти.

Ранее на Робеспьера было совершено несколько покушений. Тараканчик был напуган.

Шарль поставил бокал на стол. Внутреннее беспокойство исчезло. Погладив череп, Жели отправился спать.

Предсказание Ленорман свершилось. Первым был Марат. Его убила Шарлота Корде. Заколола в ванной. Переворот 27—28 июля 1794 года отправил Робеспьера и Сен-Жюста под нож гильотины.

Мари сегодня встала раньше, чем обычно. Яркое солнечное утро последнего месяца лета, казалось, не сулило ничего плохого.

Кати, вошедшая в комнату, увидела, как та собирает вещи. Ленорман, сосредоточенно пересчитывала монеты, мысленно прикидывая, сколько ей должно хватить.

«Что случилось?» – встревожено спросила компаньонка. «За мной сегодня придут», – спокойно сказала гадалка. Кати в ужасе отпрянула. Заметив реакцию подруги, Мари поспешила ее успокоить: «Я вернусь».

Послышался шум голосов, доносящихся из коридора. «Это агенты Комитета, пришли меня арестовывать», – словно обрадовавшись, произнесла Ленорман. Гадалке предъявили обвинение в сочувствии якобинцам.

Сев в извозчичий экипаж, мрачная компания отправилась в тюрьму Дворца правосудия. Карета въехала в Майский двор и остановилась в нескольких шагах от решетки, замыкавшей низкий двор тюрьмы.

Когда Мари вышла из экипажа, то услышала громкие крики, адресованные ей. Толпа беснующихся женщин, находящихся на большом крыльце дворца, топтала, аплодировала, смеялась от радости, увидев ее в качестве жертвы. «Ведьма!», «Якобинская шлюха!», «Хромая уродина» – эти словесные плевки опустошали Мари. Ей стало не хватать воздуха, ноги подкашивались. Волна злобы и ненависти, идущая от людей, не давала ей дышать. Пройти нужно было еще немного. Всего несколько шагов. Усилием воли, Ленорман сделала это. Приподняв подбородок и расправив плечи, она преодолела путь достойно.

Пройдя через узкую дверь, Мари повернула направо. Девушка оказалась в канцелярии, где записали ее имя. Комнатка была тесной. Кресло регистратора, бюро и ящики с документами занимали почти все пространство.

Канцелярию разделяла пополам решетчатая деревянная перегородка. За ней, на скамье ожидал казни молодой мужчина. Его волосы были взъерошены, воротник раскрыт. Лицо выражало усталость. Рядом валялся матрас, и Ленорман поняла, что человек провел здесь ночь. Узник устал, ожидая смерти.

Мари из канцелярии повели вглубь тюрьмы. Девушка проходила мимо множества дверей. Она слышала стоны, рыдания, мольбы о пощаде. Видимо за этими дверями находились люди, ожидающие казни.

Мари втолкнули в небольшую комнату, где находилось человек тридцать. Девушке хотелось закричать от ужаса. Камера кишела узниками, червями и крысами. Воздух был отвратителен – пахло немытыми телами и испражнениями. Ее появление встретили безразличным равнодушием.

Мари присела, упершись о стену спиной. Дверь открылась, и арестанты отправились на прогулку. В центре тюрьмы, на женском дворе, Мари обнаружила настоящее сокровище – фонтан. Там узницы умывались и отстирывали белье.

Бывшие княгини и графини, даже здесь стремились достойно выглядеть, не позволяя себе опускаться. Они с маниакальной настойчивостью пытались убрать запах кошмарной ночи со своих тел и платьев. Мари жадно глотала свежий воздух, перед походом в зловонную камеру.

Гадалка обратила внимание на женщину, стоящую напротив нее. Почувствовав, что у нее есть шанс изменить свою судьбу, Мари подошла ближе. «Притворитесь больной. Вас переведут в госпиталь. Так избежите, гильотины и доживете до старости», – прошептала Ленорман узнице. Та взглянула на нее с надеждой. Девушка поняла, что незнакомка поверила ей и последует совету.