Дирк Гузманн - Слон для Карла Великого

Теперь слово взял тингграф:

– Конечно, мы вам поможем. Интерес императора – это также и наш интерес. Однако сначала отдохните. Тысяча людей путешествует вместе с Карлом Великим. Хотя император очень быстрый наездник, его двор ползет по стране как улитка. Даже несмотря на то, что у него есть несколько дней преимущества, вы сможете его догнать. Пока вы будете спать, я прикажу снарядить отряд закованных в броню рыцарей, который выйдет вместе с вами из городских ворот.

Сенешаль уперся подбородком в кулак, постукивая себя по щеке двумя пальцами.

Его губы превратились в полоски, тонкие как нити.

– Мы достаточно сильны, чтобы отправиться в путь уже сейчас, вы знаете? – вырвалось у Танкмара в полной тишине.

– Нет, этого господа не знают, – ответил Исаак. Взгляд еврея встретился со взглядом ледяных серых глаз графа и не хотел отпускать его, даже когда хозяин резиденции заволновался.

– Что с вами случилось? – наконец спросил управитель в повисшей тишине. – То, что вы требуете, вы получите. В этом я вам даю слово.

Танкмар тоже удивился странному поведению своего хозяина. Исаак все еще молчал.

Затем наконец он обрел голос:

– Мой добрый граф, скажите мне одно, прежде чем мы удалимся. Как часто посещал вас Карл Великий с тех пор, как он победил Дезидериуса?

Граф Арно наморщил лоб:

– Я не могу сказать точно. Я всего лишь год являюсь управителем этой резиденции. Моим предшественником был бывший вассал короля лангобардов Дезидериуса. Павия тяжело страдала под его властью. Предполагают, что он пытался довести город до банкротства, чтобы отомстить за поражение своего народа в борьбе против франков.

Может быть, он просто не был слишком умелым для этого. Но, в любом случае, постройки и дома разрушались, и много людей в Павии умерли от голода. И тогда император сместил его и доверил мне задачу снова привести к блеску и процветанию резиденцию и город. Если позволите мне маленькое хвастовство: до сих пор я справлялся с этим требованием. Павия растет, у людей здесь достаточно еды, и торговля с центральными районами империи франков процветает. Солдаты охраняют горные перевалы. Все дороги снабжены таможенными постами, которые вносят немалую лепту в городскую кассу и обеспечивают безопасность передвижения в округе на расстоянии трех дней пути. Сам город охраняется гарнизоном, численность которого…

– Пора отдыхать, граф Арно. Мы заставляем скучать наших гостей, – перебил графа человек с вороньим лицом.

Управитель побагровел, однако стерпел то, что его перебили.

– Тогда вперед, мои гости, – согласился он. – Я лично провожу вас в ваши покои. Накрытый стол уже ожидает вас. Следуйте за мной. – Он встал и вышел из-за стола.

Исаак и Танкмар тоже поднялись. Еврей положил руку на предплечье Арно:

– Разрешите мне еще вопрос, тингграф. Ваш предшественник – как он себя называл?

– Адалгиз из Равенны. Эта собака уже три года томится в тюрьме.

– Медленная смерть в заточении? Какая ужасная кара!

– Тот, кто делает императора своим врагом, заслуживает только самого лучшего, – сказал Арно и со смехом пошел вперед. Вместе со своими гостями он исчез в коридоре, за которым угадывалась винтовая лестница. Сенешаль остался на месте, словно прирос к своему табурету. Он машинально складывал и разворачивал императорскую грамоту, складывал и разворачивал. В конце концов он сжал документ в кулаке. Кожа, ненадолго сжавшись, расправлялась снова. Однако он был непреклонен. Мысли сенешаля были далеко; он поднялся, подошел к камину и опустился на колени перед трещавшими в огне поленьями. А затем швырнул императорскую грамоту в огонь. Прошло некоторое время, пока кожа сгорела полностью. Человек с вороньим лицом с интересом наблюдал за этим до тех пор, пока не убедился, что от его преступления не осталось и следа, даже сажи. А затем он удалился, чтобы вызвать стражу.

– Проклятые идиоты! – Исаак смахнул со стола чашу с виноградом. Ягоды раскатились по покою, словно всполошенные насекомые.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Карл Великий ( лат .) ( Здесь и далее примеч. пер., если не указано иное. )

Родоначальник племени саксов, бог – покровитель семейных уз. По другим источникам – бог войны у саксонских племен.

В германо-скандинавской мифологии огромный волк, сын бога Локи и великанши Ангрбоды.

Змея, обвивающая весь мир.

У римских авторов VIII–IX вв. название Эльбы.

Болотистая местность на берегу Северного моря ( нем .).

Немецкое название отдельных возвышенностей в Вогезах Верхнего Эльзаса и в Шварцвальде. ( Примеч. ред .)

Умма, религиозное общество мусульман ( араб .).

Слон африканский ( лат .).

Вальгалла – «дворец павших», в германо-скандинавской мифологии – небесный чертог в Асгарде для павших в бою, рай для доблестных воинов.

Аллах самый великий. Именем Бога всемилостивого и милосердного, хвала Аллаху, Господу миров ( пер. с араб .).

Всемилостивому и милосердному. Королю Судного дня. Тебе одному мы служим и к тебе одному мы взываем о помощи ( пер. с араб .).

Веди нас правильным путем. Путем тех, к кому ты милостив ( пер. с араб .).

Не тех, на кого пал Твой гнев, и не заблудших ( пер. с араб .).

Козерог, Стрелец, Рак ( лат .).

Историческая область на французском побережье Средиземноморья, между горными хребтами Пиренеев и Севенн и долинами Гаронны и Роны.

Полуденная молитва в католической церкви ( лат .).

Евхаристический хлеб в католицизме латинского обряда, а также англиканстве и ряде других протестантских церквей. Используется во время литургии для таинства Евхаристии. ( Примеч. ред .)

Монастырское помещение, предназначенное для переписывания рукописей.

Обращение к настоятелю аббатства, в состав которого входят мужские и женские монастыри ( лат .).

Помощник ( лат .)