Людмила Гринченко - Значит, не было бы и меня. Исторический роман

– Доброе утро, тёть Кать. А почему вы такая грустная? Что-то случилось? – неожиданно спросила Настасья.

Катерина от неожиданности испугалась и чуть не выронила чашку из рук.

– Ой! – только и успела произнести она.

– Извините, я вас напугала? – произнесла девочка. – А где мама?

– Да, ничего, задумалась просто, своих вспоминала…. Твоей бабушки и тётки на свадьбе не было, очень жаль. Далеко вы забрались, а им ехать не за что…. – придумала Катерина на ходу, хотя думала совершенно не об этом. – А мама сегодня ночевала у своего мужа, Степана Гавриловича, тебе же вчера говорили.

– Ах, да! Я просто забыла. Привыкла, что мама рядом, – грустно сказала Настасья.

– Эй! Ты чего? Главное, что мама счастлива! – произнесла Катерина и обняла племянницу.

– Да, наверное, – согласилась с ней племянница.

– Не переживай ты так. Это только на одну ночь, а сегодня, они сюда приедут и будут тут жить, мне Ульяна рассказывала, – успокоила Настасью тётя.

– Ладно, пойду Ваську будить, а то, что это он до сих пор спит! – сказала Настасья и направилась к брату.

А Катерина решила взять себя в руки, а то сестра точно что-то подметит.

К обеду Ульяна и Степан Гаврилович пожаловали домой. Катерина с племянниками приготовили на стол.

Глаза новоиспечённых молодых светились от счастья, это было заметно с первого взгляда. Когда все уселись за стол, Степан Гаврилович произнёс:

– Перво-наперво, я очень рад, что обрёл такую красавицу жену, да и ещё с двумя замечательными детишками. Отца, конечно, я вам не заменю. Но обещаю, что буду не хуже. Любить вас буду, как своих, но и пороть, если вдруг понадобиться, как своих буду, – с улыбкой произнёс он и поглядел на Ваську.

– А чё это меня сразу? – завопил он.

– Это я так на будущее. Подростки, особенно мальчишки, они без кнута и пряник съесть не могут! – вновь пошутил председатель.

Все рассмеялись, но Васька задумался над его словами и сделал умную физиономию.

– Во-вторых, мы тут с вашей мамой обсудили. Не хорошо такой большой семье в таком маленьком доме жить. У меня, а теперь и у вас есть большой дом, просторный. Так что собирайте свои вещи, после обеда машина придёт, – неожиданно для всех произнёс он.

Васька и Настасья переглянулись. А Катерина задумалась, она то, точно никуда не поедет. У них своя семья, а тут она ещё!

– Катерина! А ты чего сидишь? Иди, вещи собирай и тебе место найдётся! – неожиданно произнёс Степан Гаврилович. – Чай родственники теперь!

– Давай, иди, собирайся. Там тебе комнату отдельную уже приготовили. А то спишь в этой маленькой комнатушке, как в чулане, – добавила Ульяна.

– Спасибо вам, большое! Но я никуда не поеду. Мне и тут не плохо. А вы теперь настоящая семья, зачем мне вам мешать, – ответила она.

Ульяна и Степан Гаврилович задумались.

– Ну, смотри сама. Но если, что всегда рады тебя видеть, – произнёс председатель.

Настасья и Васька побежали собирать свои вещи. Ульяна тоже поспешила за ними, а Степан Гаврилович и Катерина остались за столом одни.

– Ты, я смотрю, с Иваном под руку ходишь? – неожиданно спросил новоиспечённый родственник.

– Да, хожу. А что тут такого. Я же не маленькая уже, – ответила она.

– Да, ничего. Я просто так. Хороший он вроде бы парень, работящий. Правда, маманя его, немного того…. Не в себе, – чуть тише произнёс Степан Гаврилович.

– Сумасшедшая что ли? – удивилась Катерина.

– Да нет, просто сын он у неё один. Мужа нет. Вот она над ним и трясётся. Судя по тому, что он тебя провожает, она ещё об этом ничего не знает. Она женщина в возрасте, родила поздно. Вот и считает, что сама должна найти ему невесту, так как он ещё не разумный и хорошую не найдёт, – поведал Степан Гаврилович.

– Ерунда какая-то! – задумалась Катерина. – Он мне ничего о ней не рассказывал.

– Вот то-то. Он вроде бы парень хороший и готовит отлично. Но маманя его, это ещё та шельма, – предупредил он.

– Хорошо, спасибо, буду иметь ввиду, – произнесла Катерина и задумалась ещё больше.

Дети и Ульяна, собрав всё необходимое в узлы из простыней, вышли на кухню.

– Ну, мы готовы, – сказала Ульяна, стоя посреди комнаты.

Катерина оглянулась и увидела, как дом сразу опустел и стал каким-то чужим.

– Сестрёнка, пойдём, проведёшь нас, – предложила Ульяна.

– Конечно, конечно, – сказала Катерина и поспешила за ними.

Все вышли из комнаты в коридор, остался один Васька. Он еще немного постоял, тяжело вздохнул, и, взяв свою удочку в углу, последовал за ними.

Прошёл месяц. Ульяна с детьми жила в доме председателя. Им там было хорошо, благо дом был большой. У каждого из детей было своё неприкасаемое пространство. У Васьки своя комната – мальчишечья, у Настасьи – девчоночья. Теперь их вещи были в отдельных шкафах, книги и игрушки были расставлены на полках и ни кому не мешали. Своя комната была и у Степана Гавриловича с Ульяной. А ещё была просторная столовая, где они собирались все вместе за завтраком, обедом и ужином. Ульяна была счастлива, а о бывшем муже и думать забыла.

А Катерина привыкла жить одна. С Иваном они гуляли каждый вечер, он провожал её домой. На прощанье он целовал её в губы…. Катерина думала, что привыкнет к нему, полюбит его, но каждый раз его поцелуи были ей не милы. А в последние время даже стали вызывать тошноту…. Катерине было жалко бросить Ивана, но и замуж за него она не хотела. Антона в этом месяце она видела всего один раз и то издали. Завидев его, она старалась ближе держаться к Ивану, чтобы тот думал, что у них настоящая любовь.

Как-то выходя из столовой, Катерина почувствовала лёгкое недомогание и присела на лавочку. Все прошли мимо неё по своим делам, только Анфиска окликнула:

– Ты чего там? Идёшь?

– Да, иду! Что-то в обувь попало, сейчас догоню! – соврала она и, сняв тапок, принялась из него что-то вытряхивать.

Неожиданно к ногам Катерины подошёл маленький пушистый комочек и сказал: «Мяу!»

Катерина обрадовалась такому малышу и погладила его. Он тут же замурчал и стал тереться о ноги. Девушка не удержалась и взяла его на руки. Это маленькое пушистое чудо стало мурчать и засыпать на её руках.

– Зачем тебе этот тюфяк? – неожиданно спросил голос.

Катерина вздрогнула от неожиданности и, подняв голову, увидела перед собой Антона.

– Что? Какой же он тюфяк? Он же совсем маленький и беззащитный. Посмотри, совсем малыш ещё! – ответила она, стараясь держать себя в руках, но сердечко предательски застучало, а жар прилил к лицу.

– Я не об этом коте говорю, а об Иване! Не нужен он тебе! Зачем ты себя мучаешь? Я же вижу! – произнёс он и, осмелев, сел поодаль на лавочку.

– А это не твоё дело! – возмутилась Катерина.

– Знаешь, у меня было много баб…. Но, ты…. Ты какая-то особенная, ни такая, как все. Ничего не могу с собой поделать…. Думал, будешь моей, забуду и всё…. Нет! Стараюсь держаться от тебя подальше, не смотреть в твою сторону, но думаю о тебе ещё больше…. Каждую ночь вспоминаю тебя, твои поцелуи…. Знаешь, я давно понял, что люблю тебя, – подвинувшись ближе, неожиданно произнёс он.