Сергей Короп - Русь. Легенда о Рюрике

Численность врага не стала его преимуществом. На миг они опешили, увидев десяток безумцев с пеной у рта, ревущих громче зверей, и яростно размахивающих дубинами и секирами.

– Лучники! К бою! – крикнул вожак в маске, останавливая своего коня. – Скорее! Видите, неистовые приближаются!

Лучники натянули тетиву, и пустили тучу стрел, целясь в Медведя и его воинов. То, что произошло, повергло некоторых в неописуемый ужас. Ни одна стрела не достигла цели. Словно заколдованные, берсерки увернулись от смертоносных стрел, а некоторые из них сумели поймать летящую стрелу зубами, и перекусить ее пополам.

– Вперед! Всех убить! – закричал человек в маске. – Горсть серебра за голову младенца!

С диким гиканьем его воины ринулись в атаку на берсерков. Хруст костей, ржание лошадей, крики погибающих перемешались со звериным рычанием. Медведь так разъярился, что взяв тяжелую секиру обеими руками рубил врагов направо и налево. Люди разбегались от него в разные стороны, но многих он успевал убить. Один против множества врагов, вождь берсерков умудрялся прокладывать себе путь к предводителю вражеского отряда сквозь стену щитов и толпу воинов, рассекая неприятеля от плеча к бедру. Кровь лилась рекой, заставляя коней скользить и припадать на задние ноги.

Бёдвар шел следом за своим командиром, орудуя тяжелой дубиной, раскраивая людские черепа, словно орехи. Он не рычал, а лишь улыбался с пеною у рта. Улыбка его походила на зловещий оскал зверя-оборотня.

В самый разгар боя, предводитель, облаченный в маску, взяв с собою половину воинов, сумел прорваться сквозь живую стену сражающихся, и ринулся с мечами наголо к обозу, где укрылись женщины и дети. Медведь увидел этот маневр и поспешил следом, но тут путь ему преградило сразу несколько человек…

Маринья, едва завидев скачущих всадников, сразу узнала среди них давнего врага. Даже несмотря на то, что тот был облачен в кожаную маску, скрывающую половину лица. Она уложила сына на днище телеги, прикрыв его деревянными щитами. Улыбнувшись родному чаду, женщина тихо проговорила:

– Не бойся сыночка, ничего с тобой не случится, ты не простой ребенок, ты – Воин Солнца.

Обнажив два поясных кинжала, Маринья поднялась во весь рост, и, прищурив глаза, посмотрела на приближающихся всадников. Легкий ветерок развевал ее длинные черные волосы, перевязанные узорчатой тесьмой. Девушка, еще не оправилась после родов, и с трудом удерживалась на ногах, но смертельная опасность нависла над ее единственным сыном, и материнский инстинкт взял верх.

Она стояла и ждала, готовая пожертвовать собственной жизнью ради ребенка. Важно было сохранить жизнь новому началу. Ради этого, Маринья заберет с собою как можно больше вражин, но ее кровинушка будет жить! Жить долго и счастливо!

Сверкнули клинки в руках женщины-воительницы.

Одним сильным прыжком она взмыла вверх, между двумя всадниками. Молниеносным движением полоснула их по горлу. Кровь брызнула из перерезанной гортани. Одновременно оба повалились на землю, роняя мечи.

На телегах шло настоящее сражение. Юноши, издавая звериный рык, бились насмерть вместе со своими матерями.

Медведь видел издалека, как Маринья убивала врагов, не подпуская, и не отступая ни на шаг от телеги с новорожденным. Это еще больше разъярило вождя берсерков. Буквально по трупам проложил он себе путь, и бросился на выручку молодой жене. В ногу вонзилась стрела. Сломав ее, оставив наконечник внутри, Медведь метнул засапожник в лучника, вкладывавшего очередную стрелу. Клинок пронзил око стрелка. Удар был такой силы, что лучника отбросило на несколько шагов назад. Упав навзничь, тот сразу испустит дух.

Истекая кровью, раненая в грудь Маринья, билась с невероятным остервенением. Человек в маске жестом указал на ребенка плачущего за щитами. Двое бандитов бросились выполнять безмолвный приказ. Собрав все жизненные силы, Маринья кинулась, словно раненая волчица, на людей посмевших посягнуть на ее сына. Первому, она рассекла плечо, и воткнула кинжал в паховую область. Второму, броском кинжала, пронзила грудь, и, вцепившись зубами в горло, вырвала гортань. Глаза ее яростно сверкали. Выплюнув из окровавленного рта кусок гортани, она потянулась за своим кинжалом, но не успела. Человек в маске метнул в нее копье. Железный наконечник показал свое кровавое очертание со спины воительницы.

– Я… убью тебя… – прохрипела Маринья, глядя помутневшими глазами на предводителя.

– Ты уже однажды пыталась это сделать, Маринья. Из-за твоего удара, я вынужден теперь носить маску.

– Не подходи, тварь болотная! – Маринья упала на колени, пытаясь нащупать подле себя оружие.

– Ты уже не Воин Смерти, сдохнешь как собака! – с этими словами предводитель поднял меч для удара, но осуществить свое намерение не успел. Дубина, брошенная Медведем, сломала правое плечо человеку в маске. Выронив меч, он оглянулся и увидел почти рядом неистового берсерка. Натянув поводья, всадник, сильно стегая коня, покинул место сражения.

Вернулись воины Медведя. Кто-то был без руки, после боя, кто-то с целым пучком стрел в груди. Но все сидели в седлах и сумели добить врага, который так и не смог одолеть женщин и детей.

Медведь бросился к умирающей жене. Отломив древко, он обнял теряющую силы Маринью.

– Я защитила его… Медведь… нашего сына… Харальда?…

– Да, любовь моя.

– Назови его… в честь твоего отца – Харальдом…

– Быть посему. Ты не говори сейчас, дабы сберечь силы. Вон бежит Аринья-целительница, она вытащит острие, и залечит рану…

– Погоди, муж мой… Мне уже никто не поможет, я должна успеть сказать главное… – дыхание становилось прерывистым, изо рта воительницы шла кровь. Грудь ее вздымалась, причиняя несчастной невыразимую боль. Собравшись с последними силами, она заставила себя говорить:

– Обещай, что найдешь… Волка… он защитит, сына нашего.

– Слово даю. Но, где теперь его искать?

– Он сам тебя разыщет… главное, слушай свой внутренний голос…

– Может… вернуться к своему племени? Лучше берсерков никто не сможет защитить…

– Ты… слово дал, Медведь. За Харальдом будет охота… придут другие… более сильные воины… и, ты не сможешь их одолеть без Волка…

– Мне никто не страшен…

– …Не перебивай,… прошу тебя… – дыхание Мариньи участилось. Она вытерла кровь из уст, тыльной стороной ладони, – Я… не та Маринья… которую ты познал. Я – Воин Смерти… вернее была им… пока, не понесла от тебя ребенка.

– Воины Смерти? Это же легенда…

– Волк один из нас… Она нас отправила… выполнить предначертанное…

– Кто «Она»?

– …Идет битва на Земле… много еще прольется крови… наш Харальд проложит начало пути… Избранница богов…