Арсентьева Александра - Брак по расчету

– Алло!

Стюарт взял себя в руки.

– Это… Стюарт.

– Здравствуй. Чего ты хочешь?

– Я не знаю, какое кольцо тебе бы понравилось. Может, сходим вместе, и ты выберешь?

– Мужчины! Ничего другого, впрочем, я от тебя и не ждала. Хорошо. Когда и во сколько?

– Выбирай, когда тебе удобно.

– Нерешительный. Ладно, беру инициативу в свои руки.

«Я нерешительный? Вовсе нет! Просто ситуация складывается… необычная. На это необходимо сделать скидку».

– Итак?

– И нетерпеливый. Интересно, как в мужчинах уживаются два таких разных качества характера?

– Природа, очевидно. Мы… отличаемся от женщин.

– И, слава богу!

Стюарту хотелось спросить, почему, но он не смог набраться смелости.

– Давай встретимся завтра в 9 утра в салоне «Дезери». Знаешь, где это? И, надеюсь, ты способен рано вставать?

– Да, как оказалось. Раньше было лень вставать, а теперь я переквалифицировался в жаворонка.

– Умница! С каждой минутой я все больше и больше убеждаюсь, что сделала правильный выбор.

Стюарт смутился от неожиданного комплимента. Ванесса даже хвалила иначе, по-особенному, нежели другие, прежде известные ему женщины. Те, девушки – однодневки, хвалили его внешность: лицо, фигуру, осанку, мужественность. Ванесса замечала человеческие качества. И Стюарт учился приспосабливаться к этой особенности своей невесты.

– До свидания, – сказал он, не зная, что еще сказать.

– До встречи, жених, – Ванесса усмехнулась.

«Очевидно, во мне нет ничего лучшего, чем красивая внешность. И это дает ей причину посмеяться надо мной. Ничего. Это еще не повод кончать жизнь самоубийством. Я найду способ стать для нее важным, чем-то особенным… Пусть и придется потратить на это месяцы, годы…»

Не стоит строить иллюзии о том, что Ванесса ему понравилась. Стюарт Иезавель Редгрейв III терпеть не мог, когда он кому-то не нравился и, тем более, когда над ним смеялись. И он страшно боялся, что кто-нибудь обнаружит, что больше всего на свете Стюарт влюблен в самого себя. Ему не хотелось, чтобы его сочли обыкновенным нарциссом. Ему, наоборот, хотелось быть самым удивительным мужчиной на земле. А для этого, как известно, требуется здорово постараться. Но Стюарт считал, что ему прикладывать особых усилий не требуется. Природа, как он вообразил, наделила его изумительной красотой, умом и всеми остальными положительными качествами. И Ванесса непременно поймет это и оценит. Нужно только чуть-чуть подождать. Единственное положительное качество, которым Стюарт в действительности был наделен в избытке, было терпение. Именно поэтому он был богат и много работал.

Ванесса пришла на десять минут раньше Стюарта. На ней было все тоже темно-синее платье с воротником под горло.

«Интересно, это ее единственное платье?»

Стюарт прежде не встречал женщин, которые два раза подряд приходили бы на встречу в одном и том же платье.

– Ты не опоздала? Это меня удивляет.

– Вы, молодые люди, живете стереотипами. Если девушка приходит на свидание – она непременно должна опаздывать.

– У нас с тобой не свидание, – заметил Стюарт.

– Свидание. Это именно так называется. Или ты предпочитаешь называть это встречей между женихом и невестой? Смирись, Стюарт, скоро мы станем мужем и женой, и люди будут думать, что это навсегда. По крайней мере, первый год это очень популярно. Как только все вокруг поймут, что между нами ничего не может быть и успокоятся, мы сможем развестись.

– Это обязательно? Можно не разводиться.

– Конечно, Стюарт. Каждая вторая пара разводится. Это статистика. Не стоит нарушать общие традиции. Ты первый попросишь развода, как только влюбишься в прелестную голубоглазую блондинку.

– Меня иногда поражает стремление моих женщин думать и решать за меня! Не собираюсь я ни в кого влюбляться!

– Прости, ты сказал: моих женщин? Я, что, уже твоя женщина?

– Да, представь себе! Не далее, как через два месяца, ты станешь моей законной женой.

– Может быть, позже.

– Мы идем получать разрешение на брак сегодня. Вообще-то, люди так и делают: сначала подают разрешение, а потом покупают кольца. Тебе так не кажется?

– Ну, ты же у нас мужчина! Тебе решать! – усмехнулась Ванесса.

«Что я такого смешного сказал? Опять она находит меня глупым!» – злился Стюарт про себя.

«Я буду вести себя мило. Кажется, этого от меня ждут ее родители? Самое главное – очаровать отца, понравиться ему настолько, чтобы при ее желании развестись он принял мою сторону. Чтобы мистер Локвуд отговорил ее от развода».

– Мы идем выбирать кольца? – сухо спросила Ванесса.

– Да, конечно, – Стюарт удивился, как быстро Ванесса взяла себя в руки и занялась делом.

Ему в таких ситуациях требовалось чуть больше времени для раскачки. Даже это вызывало уважение к ней. Стюарту же было внове такое чувство, как уважение. Он привык испытывать к женщинам лишь желание и сексуальное влечение.

«Оказывается, женщины рождены не для одного лишь секса. Какое примитивное было у меня прежде понятие о женщинах. С ними можно поговорить на различные темы. Все зависит от того, с кем имеешь дело. Ванесса – образец идеальной женщины. Но у идеальных женщин тоже бывают недостатки. Ванесса, например, не влюблена в меня. Это очень странно, учитывая мою исключительную красоту. Но однажды она может в меня влюбиться. Главное – не пропустить этот момент, поймать его, как говорится. Тогда у меня появится возможность над ней посмеяться, как сейчас это делает она. Я не упущу шанс уколоть, указать ей на ее женскую слабость. У меня будет время доказать ей, что я – мужчина».

Они зашли в салон обручальных колец «Дезери». Продавец предложил им свою помощь.

– Я заранее прошу прощения, но я привыкла всегда и всюду действовать сама.

– Небось, трудно уживаться с такой феминисткой, как она? – спросил Стюарта продавец, парень лет 25.

– Я стараюсь привыкнуть.

– Мы, мужчины, для них – пустое место. Иногда я вообще диву даюсь, зачем они выходят замуж? Вот Ваша, например, зачем сделала Вам предложение?

– Это не она, а ее отец.

– Молодой человек, да будет Вам об этом известно, о присутствующем человеке не говорят в третьем лице. Это невежливо.

– Женщина – не человек, – ответил продавец насмешливо, явно ожидая, что она взбесится.

– Ясно. Я-то всегда считала, что у человека предполагается наличие серого вещества в голове. В Вашей, судя по всему, его явно не достает, – и Ванесса улыбнулась насмешливой улыбкой.

Так как продавец не знал, что на это возразить и пребывал в шоковом состоянии, Ванесса попросила:

– Мне вот это кольцо, пожалуйста.

– Да когда ж Вы успели выбрать?

– В перерыве между словесной перепалкой с Вами, – спокойно ответила она.