Марике Нийкамп - 54 минуты. У всех есть причины бояться мальчика с ружьем

– Слишком мало, – говорит он. – И слишком поздно.

Глаза у меня расширяются, руки дрожат. Я больше ничего не могу сделать. Тайлер разворачивается, вскидывает винтовку и смотрит на поредевшую толпу учеников в зале.

– Мы не до конца понимаем мотивы Тайлера. Нам нужен кто-то, кто хорошо его знает. Мы отправили специалистов к нему домой, но нам нужен кто-то из учеников, – говорит шериф Ли.

– Его сестра учится здесь, – чуть помолчав, произносит Крис. – Отем – спокойная, тихая девушка, но в Оппортьюнити ее знают все. Все знают семью Браун. Их отцу принадлежит магазин на Мейн-стрит.

Шериф Ли переводит взгляд с Криса на меня и обратно.

– Если бы Тайлера не отчислили, он сейчас учился бы с вами.

В его словах звучит невысказанный вопрос. Он понимает, что мы должны знать о нем больше.

Я молчу. Кажется, стоит мне признаться, что мы встречались, и на мои плечи ляжет ответственность за все произошедшее.

Тай… Его ослепительная улыбка когда-то была светом моей жизни. Он был полон надежд. Но сейчас я даже припомнить не могу его счастливым.

Да, наверное, я виновата. Мы все виноваты. Мне нужно сказать.

– Когда-то Тайлер был моим бойфрендом, – говорю я, собравшись с духом. – Но не знаю, что вам сказать. Мы расстались в прошлом году, в конце учебного года. Мы познакомились здесь, в школе, вместе работали над проектом. А потом он пригласил меня на свидание. Мне он нравился. Он умел меня рассмешить. Я чувствовала, что важна для него.

Как-то днем он ждал меня после тренировки. Он сидел на капоте машины, а рядом стоял бумажный пакет. Казалось, он принес мне обед. Но, увидев меня, он вскочил и высыпал содержимое пакета на капот. Оловянные фигурки. Маленькие бутылочки с краской. Кисточки. Тай просто сиял:

– Я нашел это в городе на прошлой неделе и подумал, что Мэтту может понравиться. У него же день рождения.

Я была готова расцеловать его. Вообще-то я так и поступила.

– Смерть матери его изменила, – продолжаю я. – Он замкнулся. Ушел в свое горе. Он говорил, что весь мир рушится вокруг него. После смерти матери мы встречались только в школе или у меня. Там он оттаивал. Ему нравилось общаться с Мэттом.

Я любила его… Кажется…

Шериф Ли смотрит на свой планшет. Лицо его непроницаемо, но я чувствую, что щеки мои горят. И все же я хочу объяснить, что сейчас в школе не тот Тай, которого я знала.

Крис придвигается ко мне, и наши плечи соприкасаются.

– Как долго вы встречались? – спрашивает шериф.

– Два года.

– А когда, как вы говорите, Тайлер был несчастлив, он злился? Был склонен к насилию?

Похоже, он действует по инструкции: признаки иррационального поведения 101.

– Вы знаете, что с ним случилось сегодня?

Хотела бы я знать.

В пятнадцати футах от нас вокруг командного центра собираются люди. Все громко разговаривают, кричат. Шериф Ли включает рацию, спрашивает, что происходит. И я слышу звуки выстрелов. Ошибиться невозможно.

Я непроизвольно бросаюсь вперед, но Крис опережает меня. Шериф Ли выключает рацию. «Действуйте же! – хочется крикнуть мне. – Помогите моему брату! » Я сглатываю и пытаюсь ответить на его вопрос как можно лучше:

– Тай не вписывался. Его часто задирали. Думаю, он был запуган.

– Он когда-нибудь говорил о мести?

Я опускаю голову.

– Он говорил, что покажет этому миру. Говорил, что мы никогда его не забудем. Но я думала, что он просто не позволит над собой издеваться.

Шериф Ли что-то записывает в блокнот.

– Он когда-нибудь обсуждал с вами свои планы?

– Он всегда пропускал собрания, потому что аудитория напоминала ему тюрьму. Но откуда я…

– Значит, вы не знали, что он планирует?

– Конечно, нет!

Крис сжимает мою руку.

– Вы общались с ним в последнее время? Я так понимаю, его отчислили?

Голос шерифа смягчается, но от этого мне становится хуже. Есть одна вещь, о которой я не сказала ему – не сказала никому.

– Расставшись, мы виделись редко. Время от времени я встречала его в городе, когда покупала краски и инструменты для Мэтта, моего брата.

Тай обращался с покупателями лучше, чем его отец. Все знали, что старый мистер Браун снова начал пить. – Я сглатываю. – У Тая были синяки. Он не говорил об этом, но это не от драк. Это были полосы, словно кто-то бил его ремнем. Думаю, это был его отец.

Неожиданно меня охватывает страшный гнев. Голос у меня дрожит, как и руки.

– Сэр, я могу рассказать вам о Тае, каким его знаю. Но я не представляла, что он способен на подобное – тогда он не мог этого сделать. Не знаю, почему все это произошло. Я бы хотела остановить его. Я сделала бы что угодно.

Если шериф Ли и разочарован, то виду не показывает. Он кивает.

– Вы готовы позже встретиться с кем-то из наших детективов и поговорить подробнее?

– Да, сэр.

– Мы просим вас оставаться за периметром, пока не найдем подходящего места, где можно будет собрать всех выживших.

Слово «выжившие» меня убивает.

– Там мой брат. Я должна помочь ему!

– Мне жаль. Вы должны оставаться здесь, пока мы разбираемся с ситуацией и занимаемся сортировкой.

Рация шерифа снова оживает. На этот раз он ничего не ждет, а быстро шагает к командному центру. Я по привычке смотрю на Криса – что делать дальше? Он смотрит на меня и качает головой.

Приказ мы получили, но не собираемся держаться в стороне и ждать. Я киваю, и мы бежим за шерифом.

Кому: Сестра

Мне больно.

Кому: Сестра

Наверное, ты потеряла телефон. Ты позвонила бы мне. Но я хочу поговорить с тобой. Если ты сможешь… Если найдешь какой-то способ… Надеюсь, с тобой все в порядке.

Тайлер поворачивается к залу. Отем пытается отползти в сторону.

Мы все замираем, ожидая, кто сделает первое движение.

Черт! Черт! Черт!

Тайлер смотрит на открытые двери, на учеников, пробирающихся к ним по проходам. Он смеется.

– Нет!

Пуля попадает в светильник на потолке. Стекло сыплется с оглушительным грохотом.

– Я. Не. Позволю. Вам. Уйти!

Каждое слово Тайлер чередует с выстрелом.

Оказавшиеся рядом со мной ползут к дверям, стараясь держаться ближе к полу. Находящиеся ближе всего к дверям бегут и толкаются. Наш физик, мистер О’Брайен, прикрывает собой группу новичков. Пуля попадает ему в плечо. Физик пошатывается, но остается на ногах. Десятки учеников уже выбрались в коридор, но в зале еще очень много людей.

Пули летят во все стороны. Каждому выстрелу вторят крики.

Тайлер стреляет не целясь. Он расстрелял целую обойму, и теперь нужно перезарядить винтовку. Мы хотели освободить учеников, но вместо этого принесли смерть и разрушение. Слишком высокая цена за героизм.