Григорий Курлов - Обалденика. Книга-состояние. Фаза третья

Муравьи вели себя странно и неспокойно – они быстро и раздраженно бегали по муравейнику, закрывая все ходы-выходы, и негромко при этом матерились.

– К дождю, должно быть, – решил старик, поднимаясь и отряхиваясь от сухой хвои и древесной трухи.

Он поглядел вокруг. Неподалеку от него деревня виднелась. Начиналась она с кузни, откуда доносилось шумное лязганье, да клубами поднимался сизый дым. К ней и направился нестарый старик неспешным шагом.

– И пришел новый день, – негромко бормотал он по дороге, – и вновь пропал не зря… А за ним еще один, и опять все туда же… И куда следующий нацеливать – совсем уж непонятно.

– Да не расстраивайся ты так, – послышался в его голове голос знакомый. – Когда нет определенной цели – промахнуться невозможно.

– Да неужто Дурак – это не цель? – как-то вяло и устало удивился Петя.

– Да неужто – цель? – передразнил его голос. – Ну, тогда ответь, что же такое Дурак есть?

Открыл было рот старик для ответа, да так и остался.

– А ведь и вправду, – подумал он озадаченно, – что есть Дурак? Для кого-то он просто шут гороховый, для кого-то – зубоскал придворный, но это если умом его понимать. А вот если по-другому – сквозь ощущения на него глянуть…

Пыжился старик, тужился, с мыслями долго собирался, да так и не собрался.

– А бес его знает, – наконец признался он честно.

– Так может, у него Дурака и искать надо? – лукаво засмеялся колпак.

– Надо будет, и до него доберемся, – буркнул старик, слегка растерявшись. – Если уж очень приспичит…

– Как знать, Петя, как знать, – захихикал колпак, – может, и приспичит…

Петя пристроился неподалеку от кузни, на бревне, достал из котомки ломоть хлеба с луковицей да ужинать принялся. Жевал, с любопытством за делом кузнечным наблюдая. Два кузнеца лошадь подковывали, один за ногу ее держал, а другой молотком тяжелым орудовал.

– Лошадь, – подумал старик с непонятной грустью, – это единственное животное, в которое можно забивать гвозди…

– Что-то не нравишься ты мне сегодня, – вновь услышал старик в себе голос колпаковский, – и сам ты не нравишься, и настроения твои. Солнечности да светлости в них маловато.

– Да откуда ж ей взяться – солнечности-то? – искренне удивился старик. – Когда муторно уже на душе от странствий этих непонятных. Страдательно даже как-то…

– Если ты испытываешь страдание, – посоветовал колпак, – испытывай его изо всех сил! Оно такого испытания не выдерживает.

Только хмыкнул старик в ответ, посидел еще немного, краюху дожевывая, да вдруг и подумал: «А отчего бы и не попробовать?»

Взял он всю муторность свою тяжелую, душу изматывающую, да словно уголек раздувать ее начал. Будто сам ею стал, всего себя ей открыв да силой жизненной наполнив. Вспыхнула тяжесть та пламенем болезненным да сразу же и таять начала, на нет вовсе сходя…

И впрямь полегчало у Пети на душе, посветлело, будто солнышко там снова всходить начало.

– Ну вот и ладно, вот и славно, – засмеялся в нем голос довольный, – давно тебе привыкнуть к этому надо – со страданием легче всего справляться, поддаваясь ему. Да и не только с ним одним.

А насчет поисков своих, – продолжал колпак, – не шибко беспокойся. Ведь не раз уже говорено было – это не ты ищешь Дурака, это он ищет тебя. Но чем активнее ты занят его поисками, тем труднее ему за тобой угнаться.

Так что иди-ка ты лучше, Петя, на постой просись да к ночлегу готовься, – зевнул колпак сладко, – вечереет ведь. Завтра уже в догонялки те играть будем…

Который уж раз за время странствий своих сказочных стоял нестарый старик Петя на развилке дорог да надпись на камне придорожном читал:

– Налево пойдешь – коня потеряешь, – сверху начертано было.

– Прямо пойдешь – без головы останешься, – гласила надпись средняя.

– Направо пойдешь – совсем пропадешь, – предупреждала нижняя надпись.

Недолго старик над выбором пути думал.

– Если уж искать Дурака, – сказал он вслух, – то там, разумеется, где головы лишиться можно. Подумаешь, велика потеря, от нее только одни неприятности по всему телу случаются.

И зашагал старик Петя по дороге средней, самой негожей да невзрачной, смело старыми лаптями пыль загребая да по сторонам с любопытством озираясь.

Прошел он немного совсем, когда вдруг мужика странного на пути своем встретил. Был мужик тот диковат да неопрятен с виду – с грязной щетиной, с подбитым глазом и огромным сизым носом, то ли тоже подбитым, то ли от простуды опухшим.

– Ты здесь мальчика такого маленького не видел? – спросил мужик Петю грубым голосом и даже не поприветствовавшись.

Петя немного растерялся от невежливости такой, но виду решил не подавать.

– Нет, не видел, – ответил он спокойно.

– Ясно, что не видел, – криво усмехнулся мужик. – Куда тебе… Пойдем, покажу.

И он, не оглядываясь, зашагал к большому дубу, росшему у дороги. Помедлив немного, старик все же следом за ним отправился, уж больно любопытно ему стало. Мужик подошел к дубу вплотную да грязным пальцем прямо в дупло ткнул.

– Не видел, так смотри.

В дупле сидел крошечный мальчишка, не больше мизинчика ростом, и грыз очищенный лесной орешек. Был он с виду ладненький, в яркую цветную одежду одетый. Увидев старика, он ему ручкой помахал, словно приятелю давнишнему, и улыбнулся. Улыбнулся и Петя в ответ.

– Ну что, увидел? – подал голос мужик с подбитым глазом. – А раз увидел, то и возись теперь с ним. А с меня хватит.

И он быстрым шагом прочь подался.

Посмотрел старик ему вслед ошарашенно, а затем на мальчика-с-пальчика взор перевел. Тот по-прежнему лопал свой орех да улыбался набитым ртом. Пригляделся к нему Петя внимательнее, да только сейчас и понял, что не ребенок это, а мужичок такой маленький. Личико у него и впрямь было детское, но все в морщинках мелких, а волосики на голове все седые уже.

– Ну что, старик, – подал наконец малыш голос тонкий, – пора бы и в дорогу. Уговор такой: ты меня на плече несешь, а я тебе сказки рассказываю да путь показываю.

– Какой еще путь? – удивился Петя.

– Какой, какой, – недовольно пропищал лилипут, – конечно же, тот, что мне нужен. Тебе ведь без разницы, куда идти, разве не так?

Покоробило немного старика такое обращение, но обижать отказом маленького человечка ему было неловко. Ведь идти ему и вправду было все равно куда. Посадил он малыша себе на плечо да дальше отправился. А тот и вправду сказки старику сказывать принялся. Да такие, каких он сроду не слыхивал…

– Значится, вот какое дело в мире сказочном случилось, – пищал ему пожилой мальчик-с-пальчик. – Пришел как-то раз серый волк к бабушке в гости и съел ее. Нацепил на себя ее одежды и в кровать улегся. А тут и дедушка явился, ну и, конечно, туда же – в кровать полез… Ну откуда же бедолаге серому знать-то было, что дедушка у бабушки такой темпераментный был!..