Кэтрин М. Питтмен - Перенастройте свой встревоженный мозг. Как использовать неврологию страха, чтобы остановить тревогу, панику и беспокойство

Подобные успокоительные средства очень действенны для быстрого снятия тревоги. Но, к сожалению, они не изменяют нервные связи в миндалевидном теле. Гася тревогу, они не помогают изменить миндалевидное тело так, чтобы это принесло пользу в долгосрочной перспективе.

У миндалевидного тела есть много функций, которые не связаны с тревогой, и мы не будем подробно рассматривать их здесь. Чтобы понять роль миндалевидного тела в возникновении тревоги, важно знать следующее. Когда вы занимаетесь повседневными делами, миндалевидное тело замечает звуки, образы и события, даже если вы не можете сознательно сосредоточиться на них. Миндалевидное тело внимательно следит за всем, что могло бы указывать на потенциальный вред. Если оно обнаруживает вероятную опасность, то вызывает реакцию страха, телесные симптомы смятения, которые защищают нас, готовя к борьбе или бегству.

Рассмотрим это с такой точки зрения: мы – потомки напуганных людей. Первые люди, миндалевидное тело которых реагировало на потенциальные опасности и генерировало сильную реакцию страха, скорее всего, вели себя осторожно и защищали своих детей. А это означает, что именно такие люди с большей вероятностью выживали и передавали свои гены (и напуганное миндалевидное тело) будущим поколениям. А их современники, которые были слишком спокойны, чтобы волноваться, скажем, о том, не гуляет ли поблизости лев или не затопит ли река их жилье, выживали и передавали свои гены реже. В результате естественного отбора люди, живущие сегодня, являются потомками людей, миндалевидное тело которых вызывало очень эффективные реакции страха.

Сейчас практически у всех людей миндалевидное тело выполняет защитную функцию, вызывая реакцию страха. Поэтому неудивительно, что тревожные расстройства – это очень распространенное психическое заболевание, поразившее приблизительно сорок миллионов взрослых в Соединенных Штатах (Kessler et al., 2005). Однако по сравнению с доисторическими временами в нашей жизни стало намного меньше повседневных угроз, и вы можете задаться вопросом, почему очень многие люди страдают от тревоги. К сожалению, миндалевидное тело все еще действует исходя из уроков, полученных им в доисторические времена. Оно все еще считает нас потенциальной добычей для других животных или людей. Оно предполагает, что лучшая реакция на опасность – бегство, борьба или оцепенение, и готовит нас к тому, чтобы запустить эти реакции независимо от того, уместны они или нет. Но эти реакции страха не соответствуют ситуациям, с которыми большинство из нас сталкивается в XXI веке, и они не помогают нам так, как помогали когда-то. Например, люди явно по-прежнему предрасположены бояться змей, пауков и высоты, а не автомобилей, оружия и электрических розеток, хотя второе может быть опаснее первого. Кроме того, у некоторых людей мозг, по-видимому, более склонен к реакции страха из-за наследственности или травмирующих переживаний.

Неврология изучает развитие, структуру и функционирование нервной системы, включая головной мозг. Для того чтобы объяснить неврологию тревоги, мы должны дать вам краткое описание анатомии мозга, особенно коры и миндалевидного тела. Узнав о том, как работают эти важные области мозга и как они связаны друг с другом, вы поймете, что происходит, когда кора или миндалевидное тело реагируют слишком сильно и вызывают тревогу. Эти базовые знания в области неврологии позволят вам перенастроить мозг, чтобы сопротивляться тревоге.

Мы начнем с пути коры головного мозга, потому что именно этот складчатый, серый внешний слой люди представляют в первую очередь, когда разговор заходит о головном мозге. Кора – источник многих самых впечатляющих способностей человека. Но эти способности также становятся причиной, по которой мозг продуцирует тревогу.

У людей по сравнению с животными кора больше по размерам и более развита с точки зрения способностей. У нее две половины: левое и правое полушария. Кроме того, она разделена на так называемые доли, обладающие различными функциями, такими как обработка зрительной, слуховой и другой сенсорной информации и ее интеграция, благодаря чему мы можем воспринимать окружающий мир. Кора – это воспринимающая и мыслящая часть мозга, именно ее вы задействуете, чтобы читать и понимать эту книгу.

Кора не только обеспечивает нам зрение, слух и другие виды восприятия. Она также приписывает смысл воспринимаемым объектам и связывает с ними определенные воспоминания. Поэтому вы не просто видите старика и слышите его голос, а, например, осознаете, что это ваш дедушка, и понимаете конкретный смысл звуков, которые он издает. С помощью коры вы способны не только понимать и интерпретировать различные ситуации – кора позволяет человеку мыслить логически, разговаривать, применять воображение и планировать свои реакции на ситуации.

Кора также может способствовать изменению наших реакций на угрожающие ситуации, и знание об этом – ключ к победе над тревожностью. Кора способна оценивать, насколько целесообразны те или иные реакции на опасности, с которыми мы сталкиваемся. Например, именно благодаря коре вы принимаете решение не драться с начальником, так как это грозит увольнением, или не убегать, услышав взрывы петард. А читая эту книгу, вы с помощью коры стараетесь найти способы справиться с тревогой.

Корковый путь, отвечающий за тревогу, начинается от органов чувств. Ваши глаза, уши, нос, вкусовые рецепторы и даже кожа – все это источники информации о мире. Все, что вы знаете о мире, получено через органы чувств и интерпретировано различными частями коры головного мозга. Когда информация поступает через органы чувств, она направляется к таламусу – своего рода центральному вокзалу мозга (см. рис. 1).

Рис. 1. Человеческий мозг

Таламус – это центральная ретрансляционная станция, которая посылает сигналы от ваших глаз, ушей и других органов чувств к коре. Из таламуса информация отправляется в различные доли для обработки и интерпретации. Затем она передается в другие части мозга, включая лобные доли (находящиеся под лобной костью), где информация объединяется, что и позволяет нам чувствовать и понимать мир.

Знать о том, как функционируют лобные доли , очень важно. Расположенные непосредственно за лбом и глазами, они являются самыми крупными долями в человеческом мозге, и они намного больше, чем лобные доли большинства других животных. Лобные доли получают информацию от всех частей коры и сопоставляют ее, чтобы обеспечить нам интегрированное восприятие мира, на которое мы смогли бы отреагировать. Считается, что лобные доли выполняют организующие функции , то есть контролируют многие мозговые процессы. Лобные доли помогают нам предвидеть исход различных ситуаций, планировать действия, запускать реакции, учитывать ответную реакцию окружающего мира и в соответствии с ней прекращать или менять свои действия. К сожалению, эти же важнейшие функции становятся основой и для развития тревоги.