Наталья Краснова - Принцесса на всю голову. Почему мы влюбляемся в сказочных дураков

– Он изменился, – поспешно уверила ее Белль.

– Да, на какое-то время, безусловно, – утвердительно кивнула Волшебница, уселась на бортик фонтана, опустив босые ноги в кристально чистую воду.

– Навсегда! Он стал добрым, хорошим, любящим, заботливым… – начала перечислять Белль.

Волшебница усмехнулась, наклонилась и принялась мыть ноги в дворцовом фонтане, отчего вода сразу стала мутной:

– Не удивлена. У него сейчас мощный всплеск адреналина произошел. Догадываешься почему? Твой прежний жених из деревни – который качок этот туповатый – в Адама из арбалета стрелял пару часов назад, не забыла? Опять же, последний лепесток упал с розы, Адам думал, что он умирает, а тут вдруг ожил. Конечно, он сейчас не в себе… Он сейчас сдуру тебе и замуж предложит, – деловито закончила свою мысль Волшебница. Белль смущенно улыбнулась и прижала ладонь к пылающей от волнения щеке, как будто пыталась скрыть или унять тот жар, который окутал ее от одной только мысли, что она станет женой прекрасного Принца.

Ее мечты прервала Волшебница, которая, стоя у окна царской опочивальни, обтирала мокрые ступни о парчовые шторы:

– Фу, блин, зачем так много люрекса в этой парче, ничего ж не впитывает, лучше б бархат повесили… Белль, слушай, я добра тебе хочу, поэтому ты подумай, нужен ли тебе этот садист. А то, может, вернуться в деревню, выбрать хорошего парня. А это Чудовище пусть…

– Да он уже не Чудовище! – перебила Белль. – Я его исправила! Своей любовью и верностью! Своим самопожертвованием я сделала из Чудовища прекрасного Принца!

Волшебница нахмурила брови, как будто задумалась о чем-то. Потом быстрым шагом, решительно шлепая по мраморному полу босыми ногами, подошла к оторопевшей Белль и протянула ей розу.

– Нет-нет! – сдавленно запищала Белль, выбросив перед собой руку с растопыренными пальчиками, как будто пытаясь защититься. – Не проклинайте нас снова!

– Бери цветок, дура, – сухо произнесла Волшебница. – Слушай внимательно. Как только с этой розы опадет последний лепесток…

– Я так и знала, что это проклятье! Замолчите! Я не хочу это слушать! Оставьте нас в покое! – заистерила Белль, отпихивая обеими руками злосчастный цветок и саму Волшебницу. Но ее руки проходили сквозь мантию, как сквозь густой туман. Страх и ужас сдавили горло Белль, и она уже ничего не могла говорить, поэтому услышала последнюю фразу Волшебницы:

– … я приду к тебе на помощь. Только когда последний лепесток опадет с этой розы. Помни.

Белль открыла глаза, вокруг не было ни души. Вода в фонтане сверкала своей чистотой, шторы благородно ниспадали по обе стороны распахнутого окна. «Это какая-то реакция на стресс, наверное», – подумалось ей. Белль решительно поднялась с мраморного пола, легким движением руки расправив складки платья. Алая роза упала ей прямо под ноги, Белль переступила ее и направилась к выходу.

– Белль, любовь моя! – В комнату вбежал разгоряченный Принц, держа одну руку за спиной. Он легко и непринужденно опустился перед ней на колено и протянул кольцо. – Позволь мне задать тебе один вопрос…

– Да! Я согласна!

Красавица Белль и Принц Адам в этот же вечер обвенчались и стали мужем и женой.

КОНЕЦ

* * *

Белль опустила ложку и исподлобья взглянула на своего супруга, доедавшего суп:

– Хватит чавкать, – вдруг вырвалось у нее.

– Я всегда так ел, не забывай, – отозвался Адам, и кусок мяса вывалился у него изо рта прямо на белоснежную скатерть. Белль сжала ложку так, что костяшки ее пальцев побледнели.

– Ты так ел, когда был в образе Чудовища, смею напомнить. А сейчас ты вроде человек. И изволь себя вести по-человечески, а не как свинья! – последние слова Белль фактически плюнула ему в лицо.

Адам молча встал и подошел к жене:

– То есть я не человек?

Белль тоже встала. Она была ниже ростом, но даже с учетом этого умудрилась смотреть на своего благоверного сверху вниз:

– Ты бы был человеком, если бы не кутил каждую неделю, нажираясь на своих пирах, как тварь!

Она бы и дальше продолжала отвешивать Адмау словесные оплеухи, но мощная пощечина остановила поток оскорблений, который лился из уст Белль. Отлетев к стене, она больно ударилась головой о мраморный подоконник. Голова трещала. Мысли путались. Слезы сами хлынули из глаз.

– Как ты достала своим ревом! И своими претензиями! Сирота, блин! Лучше бы я тебя тогда прибил, когда ты за папашкой своим прискакала, мразь! – И Адам размашистыми шагами вышел из зала. Слуги наконец осмелели и повылезали из своих углов. Миссис Потт подбежала к Белль, пытаясь поднять ее с пола, но все ее попытки не увенчались успехами. Ноги Белль подкашивались и дрожали.

– Доченька, прости его. Он не со зла… Он просто… такой… Вспыльчивый немного… Ну, ты сама знаешь… – пыталась защитить своего хозяина розовощекая кухарка.

Белль знала. С каждым годом она знала это все лучше и лучше. Больше она не позволит ему использовать себя, как боксерскую грушу. Хватит с нее! Вытирая рукавом слезы, Белль бежала в кладовку. Туда, где она четыре года назад спрятала злосчастную розу. Теперь этот подарок не казался ей проклятьем, он казался ей единственным возможным способом спастись. Роза стояла в старой вазе на нижней полке, четыре лепестка опали и сухими корками валялись на пыльном полу кладовки. Четыре года. Четыре лепестка. Чтобы упал последний лепесток нужно еще лет 30… Тогда придет спасение в виде женщины в черном плаще с капюшоном. Не исключено, что с косой. Белль затрясло то ли от холода, то ли от страха.

Она схватила розу и вдруг застыла. Неужели она, такая умная, начитанная женщина, не сможет избавить своего мужа от этого садистического поведения… Дрожащими пальцами она то сжимала стебель розы, то отпускала его вновь. Не замечая крови от шипов на своих руках, она судорожно продолжала повторять про себя: «Когда упадет последний лепесток».

– Белль! Ты где? Прости меня… – раздался рык по всему замку. Белль притихла. Шаги вдруг зазвучали где-то совсем близко, и в дверном проеме показалась взлохмаченная голова Адама. Секунду он смотрел на нее, потом на розу в ее руке. Вдруг лицо его исказилось от ненависти:

– Ах ты мразь! Ты ведьминское отродье! Тебя прибить мало!

Он выволок ее из каморки, как котенка. Эта роза – предвестник беды. Он помнил цветок в мельчайших подробностях. Все просьбы Белль отпустить ее он уже не слышал. Пытаясь защититься, она выставляла вперед свои тощие руки. Удары сыпались, как дождь. Белль закрыла глаза и почему-то подумала: «Хорошо, что этого не видит мой папа». Принц схватил розу и сжал ее в своей руке так сильно, как будто хотел придушить Белль, но решил сначала продемонстрировать всю свою силу и ненависть на цветке. Он разжал ладонь, и все лепестки один за другим упали на пол…