Олег Фролов - Мужчина и женщина. Путь любви

Аристократ весело поприветствовал красавиц, перекинулся парой слов, откровенно удивившись военной дисциплине: «Еще нет и шести, а все в строю, подтянуты, бодры. Не думал, что русские леди на подобное способны», – размышлял он. Глаза поймали взгляд Евгении, в котором странным образом отразились непонятные картины прошлого. Эшли готов был побиться об заклад, что Елена, он и Евгения каким-то немыслимым образом связаны прошлым, уходящим в века. Понимая в то же время абсурдность подобных мыслей, он восхищенно поцеловал Жене руку, будто она была много старше его, и нежно попрощался.

Быстро уложив вещи в чемодан, еще раз с грустью посмотрел на добрый сад, голубую бухту, серебрящуюся в дымном рассвете воду. Потом спустился в холл, вышел из отеля, сел в машину и, уже ни о чем не думая – слишком невыносимо это было – только и сказал: «В аэропорт». Такси увозило его прочь. Прочь от милой, желанной Элен. Он вмиг возненавидел такси, самолеты, аэропорты. В мыслях его была только она.

«До встречи, единственная, только не молчи, не пропадай. Буду ждать от тебя весточки. И надеяться, страстно надеяться на встречу», – думал он, поднимаясь на борт самолета.

Бессонная страстная ночь давала о себе знать, клонило в сон. Лететь было долго, а значит, можно расслабиться. Поудобней устроившись в кресле и попросив его не беспокоить, Эшли мгновенно провалился во власть сна.

…Отряд въехал в ворота дворца. Лао Чонг спешился. Он был весь в пыли, грязный, уставший. Искупавшись в фуро – большой деревянной кадушке, командир прилег на кровать и впал в тяжелый, тревожный сон. Когда его разбудили, ему показалось, что он и не спал вовсе.

Быстро одевшись во все чистое, Чонг вошел в зал, где его с нетерпением ожидали отец и ближайшие советники императора. Буквально через минуту появился и он сам. Грозно усевшись на трон, взмахом руки приказывая сесть остальным, Ли Шемень негодовал. В недавнем крупнейшем сражении его войска потерпели сокрушительное поражение.

– С этой минуты назначаю главнокомандующим тебя, Лао Чонг. Хоть ты и молод, но ты талантлив и храбр. Возвращайся с победой. Верни империи покой и мир. И знай: рука моей любимой дочери принадлежит тебе. Иди, собирайся в поход, не теряя времени.

Всего лишь час среди суматошных суток Лао смог выделить для встречи с любимой. Это был лучший миг в их жизни. Они, предчувствуя разлуку, легко и страстно отдались любви. Просто вложили сердца в то, чем занимались…

В твоих глазах отражается вечность,

Твои волосы окутало небо ночное,

Твои губы – луна, освещающая мне дорогу,

Твой смех – падающие с неба звезды,

Твое сердце – мое сердце.

Я весь у твоих ног.

Горны трубили сбор. Оставаться с любимой больше не было времени. Не оглядываясь, Лао Чонг быстро уходил. По дороге ему встретилась наставница Су Нюй. В глубине ее глаз он ясно увидел все, что ожидало его впереди, но он воин чести, и, если ему суждено сложить голову, он погибнет достойно.

Полумиллионная армия повстанцев двигалась к столице. Императорские войска терпели поражение за поражением, распадаясь на многочисленные отряды. Главарь повстанцев Хуан Чао на белом коне въезжал в город. Здесь не было больше императора. Смертельно раненный, он едва выдыхал свои последние тяжкие хрипы. Его не добивали специально, ему предстояло зрелище пострашнее собственной кончины: увидеть казнь принцессы, которую, всю израненную, привезли на площадь. Слава богу, сердце императора не выдержало, остановилось прежде, чем он увидел смерть своей горячо любимой Линь…

Тяжело раненного, истекающего кровью Лао, привязанного веревками за конем, приволокли сюда же. Предатели смеялись ему в лицо:

– Узнаешь, храбрец, свою принцессу? Ее любви хочет наш вождь. А потом отдаст ее нам, – показывали они на связанную и израненную Линь.

Открыв запекшиеся от крови глаза, он узнал любимую. Забыв о боли и ранах, издав страшный звериный рык, Чонг выхватил у стоящего рядом охранника меч и, словно дракон, протискиваясь сквозь мглу к любимой, принялся разить всех, кто попадался под руку.

Он неудержимым булатным клинком пробивался к принцессе, неся смерть, панику и страх. Никто не смел даже помыслить, чтобы встать у него на пути.Истекая кровью, он сел перед Линь на колени, нежно приподнял ее, тихо прижал израненное любимое тело к своей груди и, используя миг завоеванной свободы, промолвил:

– Мы не расстанемся с тобой никогда, я люблю тебя! – и, вспоров себе живот, с криком отчаянья вонзил обагренный своей кровью клинок в ее сердце.

– Ты вернулся, любимый! Спасибо.

– Сэр, вам плохо? – удушающий запах нашатыря привел Эшли в чувство.

Две взволнованные стюардессы, встревоженные не на шутку, стояли рядом. Эшли открыл глаза, капельки пота, которым было покрыто лицо, мгновенно скатились под веки и вызвали слезы.

– Сэр, вам плохо? Вы так кричали…

– Нет, нет. Уже лучше. Извините. Действительно лучше. Приснится же такой бред, – окончательно приходя в себя и с трудом понимая, что это всего лишь сон, обрадовался жизни Эшли.

Настойчиво дребезжал телефон. Елена автоматически подняла трубку.

– Ну ты и соня, Леночка! – смеялась в телефон Евгения. – Так можно и ленч проспать, не говоря уже о занятиях. Мы ждем тебя в ресторане. Собирайся и приходи.

Елена сладко потянулась, вспомнила сон, и в голове пронеслись любимые строки Марины Цветаевой:

– Ох уж эти Бермуды! Зона волшебных аномалий… с человеческой душой, – промурлыкала Елена, вставая с постели.

Она окончательно проснулась. Вспомнила вчерашний вечер, Эшли… Ощутила его присутствие: смятая подушка, отброшенное одеяло, влажное полотенце и его запах. Такой родной и волнующий. Где же он?

Блуждающий взгляд остановился на белом листке бумаги, лежащем на столе. «Неужели улетел и даже не попрощался? Неужели все кончилось, еще не начавшись…»

Елена с тревогой взяла исписанный листок. Это было его письмо: «Дорогая Элен. Я люблю тебя. Вынужден, надеюсь, на короткое время, с тобой расстаться. Важная встреча, дело чести быть на ней. Увожу с собой воспоминания о тебе – такой волшебной, чарующей, родной… Твои глаза, алые, сладкие губы, цветочный аромат будут согревать мое одиночество… Восхитительная, пьянящая ночь… Какое восторженное послевкусье!.. Я счастлив, любимая, что наша встреча случилась, что ты позволила мне остаться.Умоляю, позвони! Номер телефона… Эшли Эльтон ».