Вячеслав Маркин - Я познаю мир. География

Эти удивительные ветры открыли первые мореплаватели, отважившиеся пересечь океан. Они шли под парусами, и если не сворачивали с курса в океане, то ветер постоянно наполнял паруса, не меняя ни направления, ни скорости. Можно было плыть, заботясь только о том, чтобы не выйти из этой полосы ветра. Испанцы назвали такой ветер "Viento de pasada" – "ветер, благоприятствующий переезду". Отсюда и название "пассат".

Полоса пассатов проходит к северу и к югу от экватора (от 25–30‘ северной и южной широты). Устойчивые ветры дуют над океаном с востока на запад по краям областей высокого атмосферного давления, обращенных к экватору. Этот ветер имеет скорость обычно 5–6 м в секунду (иногда до 15 м в секунду, а это уже штормовой ветер), и охватывает слой воздуха до высоты 15–16 км. Такая масса устойчиво движущегося воздуха приводит в движение поверхностные слои воды в океане. Возникают постоянные морские течения. Это такие мощные течения, как Антильское и Бразильское в Атлантическом океане, Минданао и Восточно–Австралийское – в Тихом, Мозамбикское – в Индийском.

Пассаты создают и своеобразный климат в тех областях земного шара, где они дуют. Там преобладает малооблачная теплая погода с небольшим количеством осадков. На суше пассатный климат формирует тропические пустыни и полупустыни.

Циклоном мы называем большие вихри воздуха, занимающие обширные площади, вовлекающие в движение огромные воздушные массы.

Торнадо – это настоящий круговой шторм. Он появляется в виде зловещей черной тучи, из которой спускается вниз крутящийся вихрь, напоминающий хобот слона.

Торнадо вращается по часовой стрелке в южном полушарии или против часовой стрелки – в северном. Ширина вихря в той части, где он соприкасается с землей, в среднем составляет 275–365 м, торнадо проходит обычно небольшое расстояние, составляющее не более 100 км.

Считается, что внутри вихря торнадо скорость вращающихся потоков воздуха составляет 800 и более километров в час! Там, где "хобот" касается поверхности земли, происходят страшные разрушения: ветер вырывает деревья с корнем, а дома, разорванные на части, переносятся на сотни метров.

В некоторых случаях водяной смерч может зародиться на суше и потом переместиться на море. Но чаще смерчи появляются над водой, над морями и озерами.

Часть воронки от облака, приближаясь к водной поверхности, поначалу раскручивает и поднимает верхний слой воды в воздух. Воронкообразное облако сначала погружается в массу водяной пыли, а затем втягивает ее вверх, в воронку.

Но основную часть смерча всегда образует дождевая вода.

Водяной смерч продолжается обычно всего лишь несколько минут и его воздействие ощущается на ограниченном участке. Но пронесясь над какой–то территорией, он оставляет за собой полосу разрушений.

Воздух не проводит электричество. Но в некоторых случаях обнаруживается, что он просто переполнен электричеством. Все дело в наличии двух типов частиц, заряженных положительно (ионов) и отрицательно (электронов). Они притягиваются друг к другу, и если их какой–то силой разъединить, то они будут стремиться соединиться снова.

Когда в дождевой туче, пресыщенной влагой, образуется сильный отрицательный заряд, ему противостоит положительный заряд земли. Электроны перемещаются туда, где их недостает – в область положительного заряда. Образуется один или несколько каналов заряженных частиц между землей и тучей, и когда по ним проносится волна электронов, происходит вспышка молнии.

Теперь представьте, что заряды сверху по громоотводу "тихо" просачиваются вниз. Вместо ослепительной, убийственной вспышки молнии – свечение, которое сопровождается не громом, а тихим потрескиванием или шипением.

Это явление в народе называют "огонь святого Эльма". Свечение, как маленький огонек на концах церковных колоколен или мачт кораблей, причем здесь оно появляется чаще всего во время шторма.

"Огонь святого Эльма" наблюдается у лопастей пропеллеров, на концах крыльев, ветровых стеклах и на заостренных носах самолетов, когда они летят в сухую снежную погоду или недалеко от того места, где идет гроза, когда в воздухе много электричества.

Конечно, самое грозное электрическое явление в воздухе – молния. Все видели ее яркую мгновенную вспышку, огненную стрелу, низвергающуюся с небес на землю. Иногда она похожа на дерево – огненные ветви в краткий миг разбегаются от главного ствола. Длина молнии – от одного до 10 км, а диаметр канала, по которому проносится электрический ток огромной силы за десятые доли секунды, всего несколько сантиметров. Обычно разряды повторяются один за другим много раз, но они сливаются в один, а иногда его длительность превышает секунду. Такие молнии вызывают лесные пожары. Еще бы! Ведь температура канала, по которому идет главный разряд, может быть больше 25 тысяч градусов.

Но самое удивительное явление – шаровая молния. Бывает так, что в открытое окно или даже форточку влетает с легким потрескиванием светящийся шар. Он начинает летать по комнате, может залететь на кухню и в соседнюю комнату, а потом исчезает, как будто его и не было. Такой шар может появиться и в небе, тогда его принимают за НЛО. Но это шаровая молния. Она очень опасна, так же, как и обычная молния. До сих пор окончательно не установлена причина ее образования. Ясно только, что в шаре – плазма, то есть газ высокой температуры. Непонятно только, почему образуется именно шар и почему он отправляется "гулять". Разгадка явления шаровой молнии еще впереди.

Полярным сиянием, одним из чудеснейших явлений природы, обычно можно любоваться за Северным или Южным полярными кругами, в Арктике или Антарктике. Однако, хотя и довольно редко, поступают сообщения о нем из средних широт обоих полушарий. Например, в сентябре 1859 г. полярное сияние наблюдалось почти по всему северному полушарию, в феврале 1872 г. – в Египте, Индии, Гватемале. В январе 1938 г. – в Алма–Ате, Севастополе, на юге Африки, в 1958 году – в Москве и Одессе. Чем сильнее оно проявляет себя в высоких широтах, тем больше область его возможного наблюдения. Грандиозным выглядит сияние из космоса.