Вячеслав Маркин - Я познаю мир. География

У облаков бывает совершенно необычный вид. Их можно принять даже за неопознанный летающий объект (НЛО). Но "объект" этот не летает, да и вообще не двигается. Эти облака остаются неподвижными, как бы ни был силен ветер.

Метеорологам они хорошо известны и занесены в международную классификацию в разряд кучевых облаков под именем "чечевицеобразные". Иногда их называют "облака–торпеды": они в самом деле напоминают обтекаемой формы снаряд или тело дельфина, акулы, а иной раз становятся похожими на челнок, веретено, заостренную с двух концов иглу.

Поток воздуха, проносящийся над земной поверхностью, обтекает препятствия, и при этом образуются воздушные волны. Они возникают с подветренной стороны горных хребтов, за хребтами и отдельными вершинами. Обычно это очень длинные волны – от 4 до 19 км. Вот на гребнях этих волн воздушного потока, на высоте от 2 до 6 км, происходит конденсация влаги. В поднимающемся воздухе формируется облако. Поскольку процесс идет непрерывно – воздух поднимается выше уровня конденсации, сгущаются водяные пары, на нисходящем пути водяные капли испаряются и облако кончается. Поэтому–то чечевицеобразные облака и не меняют своего положения в пространстве, а стоят в небе как приклеенные.

Часто над горой можно видеть как бы развевающийся флаг. Это тоже облако. Воздух проносится над вершиной, облицованной льдом или покрытой снегом. Охлаждаясь, он конденсируется. Содержащийся в нем водяной пар сгущается в облако, повисающее над вершиной, подобно флагу. Он кажется неподвижным, но на самом деле сквозь него протекает воздух. Неуютно себя чувствует человек прямо под облачным флагом – туман и ветер...

Чечевицеобразные облака и облачные флаги очень часто служат признаками определенного ухудшения погоды. Их появление говорит о том, что в атмосфере – сильные горизонтальные токи воздуха, образующие волны над горными препятствиями, что в воздухе высокое содержание влаги. Это связано обычно с приближением атмосферного фронта или с переносом воздуха из отдаленных районов, с юга или с севера. Облака–торпеды – предвестники вторжения "чужого" воздуха, сопровождающегося часто ураганными ветрами, дождями, снегопадами, метелями. Жители гор и северных районов прекрасно знакомы с этими "предсказателями погоды".

В марте 1965 г. космонавт А.А.Леонов с борта корабля "Восход–2", находившегося на расстоянии 500 км от поверхности Земли, видел над ночным горизонтом планеты резко очерченный слой облаков серо–голубого цвета. Если смотреть сквозь него, то ослепительно белые звезды тускнеют и становятся ярко–красными. Такое может происходить только в том случае, если в этом слое, на высоте примерно 80 км от Земли, присутствует очень много рассеивающих свет частиц, образующих тонкую облачную пелену, похожую на перистые облака.

Впервые эти облака наблюдал в конце XIX в. петербургский астроном В.К.Цераский.

Откуда они берутся так высоко, где воздуха уже практически нет? Долгое время ответа на этот вопрос ученые не могли найти.

Однако облака продолжали появляться и в последующие годы. Когда стало возможным следить за облаками из космоса (сверху), многое в их природе прояснилось. Признано, что в их возникновении участвуют и очень тонкие частицы с Земли и залетающие из Космоса микрометеориты. И те, и другие частицы служат "ядрами конденсации" для той влаги, что поднимается высоко над планетой.

Более столетия ученые продолжают исследовать таинственные образования, но до сего времени окончательно не удалось разобраться в их природе. Они наблюдаются не всегда и не везде. Чаще всего они появляются в период с июня по август, а в южном полушарии – в январе. В северном полушарии их видят обычно севернее 45 ес.ш., в южном – южнее 52° ю.ш. От нескольких минут до четырех часов они живут на небе.

Различен их вид: то это туманная масса, то полосы, то волны и вихри. А размеры облачных "полей" – от десяти до нескольких сотен километров. Чем–то они напоминают полярные сияния, хотя они неподвижны и не имеют той яркой окраски, что так привлекает в полярных сияниях. Они лишь мерцают серебристым блеском.

Разные есть мнения. Считают, что серебристые облака состоят из частиц вулканической пыли. Собственно, впервые обратили внимание на это явление как раз через два года после мощного извержения вулкана Кракатау в 1883 году. Другое мнение: их образуют мельчайшие частицы метеоритного вещества, вторгшегося в атмосферу Земли. После падения Тунгусского космического тела 2 июля 1908 г. в различных районах Земли можно было любоваться особенно яркими серебристыми облаками, занимавшими на небе площадь не менее 5 млн. км 2.

Возможности исследований значительно расширились с началом космических полетов тридцать лет назад. Их обнаружили и в низких широтах и даже на экваторе, причем не только в летние месяцы. Подтвердилось предположение о том, что образование серебристых облаков связано с вулканическими извержениями. Но не отвергаются и все другие возможные причины. Предполагают, что вода в облаках не только земного происхождения. В верхние слои атмосферы вторгается множество очень маленьких комет ("мини–комет") с ледяными ядрами. Они–то и насыщают каким–то количеством влаги те высоты, до которых водяной пар океанов, конечно, не поднимается.

Таким образом, стало ясно, что серебристые облака, возникающие на самой границе Земли и космоса, имеют и земное, и космическое происхождение.

Когда на небе собираются тяжелые черные тучи, люди говорят: "быть дождю". Чаще всего он в самом деле начинается. Но откуда взялись тучи, и почему из них идет дождь? Причина всему этому – Солнце. Оно нагревает поверхность планеты и воды в океанах, озерах и реках превращаются в пар. Он перемешивается с воздухом.

Поднимающийся вверх теплый воздух распространяет водяной пар в атмосфере. Остывая, воздух отдает часть своего груза, а невидимый водяной пар снова становится водой. Из ее капелек образуются облака. Этот противоположный испарению процесс называется конденсацией. Внутри тучи крошечные капельки постепенно разрастаются, собирая все больше влаги. Наконец капли становятся такими большими, что уже не могут удерживаться наверху воздушными течениями и падают на землю в виде дождя.

В течение всего дня идет испарение. Водяной пар поднимается в атмосферу. Но для того, чтобы он превратился в облака, состоящие из мельчайших капелек, нужны еще твердые частички, на поверхности которых пар мог бы сконденсироваться. Если в воздухе нет или очень мало частичек пыли или кристалликов льда, конденсация может и не произойти.