Вячеслав Маркин - Я познаю мир. География

Золото относится к разряду благородных металлов, оно не поддается химическому воздействию, не окисляется, его не разъедают кислоты и щелочи. Со временем оно не тускнеет и сохраняет яркий блеск. В давние времена эти свойства так удивляли людей, что золото стали называть "царем металлов".

Золото было двигателем цивилизации. Немецкий географ Александр Гумбольдт заметил, что россыпи, откуда человек добывал золото, всегда размещались на границах культурного мира. По мере развития цивилизованных стран они "отходили" все дальше и дальше, а старые исчерпывались полностью. Когда–то богатые золотые россыпи были и в долинах рек Европы – Рейна (в Германии), Лауры (во Франции), Тахо (в Испании). Теперь они там совсем исчезли.

Уже первобытный человек выделял золото среди камней. Тяжелые блестящие зерна и самородки красивого желтого цвета резко отличались от окружающих серых камней. Из золота пытались делать оружие – кинжалы, наконечники копий. Но скоро поняли, что лучше из золота делать украшения. Древнейшие находки золотых изделий в Египте относятся к пятому тысячелетию до н.э.

Петр I поощрял развитие горнорудной промышленности в России. При нем в Забайкалье был построен Нерчинский завод, где из свинцовых руд попутно добывали серебро и немного золота. Вскоре были открыты богатейшее месторождения золота на Урале. Весной 1745г. крестьянин Ерофей Марков обнаружил у речки Березовки под Екатеринбургом крупинки золота в кварцевых жилах. С 1861г. началась добыча на золотых приисках на притоках реки Лены, в Сибири.

Через столетие крупные месторождения золота открыли в Америке, в Калифорнии, на побережье Тихого океана. В 1853г. были обнаружены богатейшие месторождения в Австралии. Там был найден самородок золота (плита, состоящая из золота, тесно сросшегося с кварцем) весом около 300 кг. Чистого золота в нем оказалось более 90 кг.

В Австралии же было найдено несколько очень крупных самородков массой более 50 кг, в том числе – "Желанный незнакомец" (70 кг). В Алмазном фонде России хранится самородок "Большой треугольник" (масса более 36 кг), найденный в районе реки Миасс на Южном Урале, и еще около ста самородков поменьше.

Золотые самородки попадаются нечасто. Золото разрабатывают в жилах, а чаще – в россыпях в долинах рек, где его крупицы оседают на дне. Но удивительно, что золото буквально рассеяно во всех горных породах, минералах, морской воде. Всюду можно с помощью тончайших аналитических методов найти атомы золота. В среднем в одной тонне любой породы содержится около 5 миллиграммов золота.

С незапамятных времен применяют шлиховый метод поиска золота. Песок или другую рыхлую породу промывают в специальном деревянном лотке. Через сливы широкого лотка быстро уносятся с водой глинистая муть и легкие светлые минералы. А тяжелые минералы с металлами (железом, титаном, цирконием) остаются на дне лотка. И иногда на темном фоне этого осадка вспыхивают золотые искорки золота. Таким шлиховым методом были открыты россыпи Урала, Сибири, Колымы, Чукотки.

Первоначально все месторождения золота возникли именно за счет растворения и переноса золота гидротермальными растворами, очень горячими и сложными по составу, которые поднимались вверх по трещинам горных пород. Это, по существу, концентрированный рассол, нагретый нередко выше 400°С и содержащий огромное количество щелочей, углекислоты, серы, хлора, фтора.

Поднимаясь, растворы остывали, и из них выделялись газы, соединения металлов. Золото осаждалось в виде самородного металла или (очень редко) соединений золота с серебром и некоторыми другими металлами.

Коренные месторождения золота тесно связаны с вулканическими извержениями. В них находят серебро, соединения серебра с серой и мышьяком, цинком, медью, свинцом. Встречая этих "спутников" золота, геологи находят путь и к месторождениям самого благородного из всех благородных металлов.

Самородное золото добывается теми же способами, что и другие металлы. Глубокая яма, называемая шахтой, прорывается вглубь земли к залежам золота. Она может быть больше километра. Затем руда взрывается, грузится на тележки, подвозится к стволу шахты и поднимается на поверхность. Она измельчается до мелкого песка, называемого пульпой, и далее химическим воздействием золото отделяется от других веществ.

Три основные золотодобывающие страны – это Южная Африка, Россия и Соединенные Штаты.

Этот металл встречается в природе в самородном виде чаще, чем золото, серебро и железо. Нашли однажды самородок, который весил 420 т. Наверняка медь была первым металлом, с которым познакомились древние люди. Первые свои орудия делали они из кремниевой и железной руды, из меди, и уже потом научились изготовлять их из бронзы и железа. Сплав меди с оловом (бронзу) получили впервые за 3000 лет до н.э. на Ближнем Востоке. Бронза привлекала людей прочностью и хорошей ковкостью, что делало ее пригодной для изготовления орудий труда и охоты, посуды, украшений. Все эти предметы находят в археологических раскопах.

Добычу меди называют прабабушкой металлургии. Ее добыча и выплавка были налажены еще в Древнем Египте, во времена фараона Рамзеса П (1300–1200 гг. до н.э.). Древние египтяне нагнетали воздух в плавильные печи с помощью мехов, а древесный уголь получали из акации и финиковой пальмы. Они выплавили около 100 т чистой меди.

На территории России и сопредельных стран медные рудники появились за два тысячелетия до н.э. Остатки их находят на Урале, в Закавказье, на Украине, в Сибири, на Алтае. В ХШ–XIV вв. освоили промышленную выплавку меди. В Москве в XV в. был основан Пушечный двор, где отливали из бронзы орудия разных калибров. О нем напоминает теперешняя Пушечная улица в Москве.

Сейчас известно более 170 минералов, содержащих медь, но из них только 14–15 имеют промышленное значение. Это – халькопирит (он же медный колчедан), малахит, встречается и самородная медь. В медных рудах часто в качестве примесей встречаются молибден, никель, свинец, кобальт, реже – золото, серебро. Обычно медные руды обогащаются на фабриках, прежде чем поступают на медеплавильные комбинаты. Богаты медью Казахстан, США, Чили, Канада, африканские страны – Заир, Замбия, Южно–Африканская республика. Очень крупное Удоканское месторождение медной руды сравнительно недавно обнаружено на севере Читинской области.